“不知吕大人今日邀下官前来所为何事？”

看着对面端坐的那位知命之年的老臣，沈宿虽面上摆出一片平和，心中还是有几分忐忑。

这吕贲惯来倚老卖老，不喜与他们这些年轻臣子为伍，前些日子自己又开罪了他，这个关口上他亲自请自己来此宴饮，难道是季澄宣那边出了什么纰漏？

思虑间只见吕贲举起杯遥遥一敬，袖外歌舞升平，琴音绕梁，“沈侍郎是皇上身边的人，明人不说暗语，老夫今日就问沈侍郎一句话，你想不想扳倒连攸宁？”

沈宿呼吸一滞，继而“呵”的一声笑了出来，给自己倒了一杯酒问了句：“您这话从何说起？您和连相都是顾命大臣，朝廷栋梁……据下官所知，你们还曾是故交，互相下绊，怕是不好吧？”

“故交？呵……侍郎不要在这和老夫打哑谜，灭门之仇啊，这朝中怕没有人比你更想他死了吧。既然你我想的是一样的事，何不互相成全？”说话间吕贲露出一个容光焕发的笑容，梳理严整的发鬓牵动着眼角的皱纹，让他看起来就像一位和蔼的老人。

沈宿放下杯子，酒沾在唇上漾出一点水泽，“如何成全？下官不过小小一三品官，大人莫拿晚辈取笑。”

吕贲眼球已有几分浑浊，却依旧目光灼灼，望着他道：“为官的能耐从不在品级，而在于你的话在圣上心里有多重。侍郎是圣上心尖上的人，假以时日，必拜相封侯。”

听到这话，沈宿的脸上虽还带着笑却明显冷了下来，“吕大人可别哄我，您既然知道我是皇上身边的人，就该明白我不会给别人当棋子使。实话和您说，皇上想剔了连攸宁的日子也不短了，这种时候我不老老实实跟着皇上干，反去和您筹划，来日这叫什么？这叫结党营私，对我有百害而无一利。”

“侍郎真的这样想？”吕贲神色不急不缓，一双昏花的眼似能看进人心里，“可能你不是没想过，拼得一死也要杀了连攸宁……”

他探出筷子，为沈宿夹了一块鱼放在碟中，“可人终归还是要活下去的，连攸宁在时，你身负家仇，是皇上的一把好刀，可一旦他真的死了呢？你还有什么可依仗的……想靠着皇上对你的情义？”他眼中似有风云翻涌，“没有人比我更清楚，我们这位帝王可以把‘无情无义’四个字写得多漂亮。”

“奉劝你一句，你总要有自己的势力。”话里有笑，无限蛊惑。

不远处戏台上人一甩袖子，咿咿呀呀唱得精彩，演的是儿女情长，江湖义气，台下人却在拨弄心机，翻雨覆云。

沈宿指间夹着筷子，啪地敲了一声酒杯，好戏！

“如果我说不呢？”他低下头一根一根挑着刺，把白嫩的鱼肉放进嘴里细细嚼碎，“可能是少年意气吧，我最讨厌看人脸色，那些名啊利啊，抱歉，我真的不感兴趣，皇上对我好一天，我就跟着他安生一天，若他哪天真的要杀我，我也受着，反正我这条命本就是他捡回来的。”

“至于报仇，皇上说他可以除掉连攸宁，我信他，也只信他。”

话音未落，吕贲忽然脸色大变，拍案而起，冷笑了一声喝道：“别说的那么好听，你真当自己是个什么东西？端的是一副谦谦君子相，谁不知道你是靠什么当上这个侍郎的？侍郎，侍郎，终究是个以色侍主的郎君，朝野上下哪个不以和你同朝为官为耻？”

沈宿啪的一声撂下筷子，“大人说话注意分寸！”

“呵，敢问侍郎与皇上同榻而眠的时候注意分寸了吗？老夫为官几十载，阅人无数，如此不可一世的还是头遭见到……那老夫就盼着沈侍郎姿容常娇，君恩不弃！”说罢居高临下看了沈宿一眼，拂袖而去。

沈宿呆呆看着那个空了的位置良久，笑了，趴在桌上倾了壶，冰凉的酒液倒在白瓷的小杯中，晶莹透彻，台上戏文唱得好：“似这等花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨。”

沈宿擎起酒杯，一饮而尽。

“姿容常娇，君恩不弃？”

真是可笑。

沈宿再次醒来的时候酒楼中的客早已散了大半，戏也不唱了，酒杯酒壶东倒西歪摆了一桌。

他眼前清明，站起来却有些头重脚轻，搂着一只酒壶走下楼去，两步并作一步跌跌撞撞下了楼梯，本想找个地方解决一下内急问题，却被一阵喧哗吸去了目光。

那是谁啊？

他扶着桌子踮起脚看着人群中间的那个华服公子，只觉得那人眼熟得紧，仔细一想脑子里就是一团乱，索性停下来竖起耳朵听他们在说什么。

只听一人说：“此次柯兄必然高中啊！别说是会试，就是到时殿试，皇上御笔钦点，以柯兄的才华，也无人敢与你比肩呀！”

这人的嘴是马桶吗？沈宿想。

“可不是？柯兄的才华我等望尘莫及……”

“远远不及……”

“柯兄文武双全，是我朝难得的人才啊！”

“等哪日柯兄发达了，可不要忘了我等同辈啊！”

“自然自然。”

沈宿倚在桌旁，伸出手指，一个一个想数数在座到底有多少个马桶。

就见那柯评长得白净儒雅，说起话来却恨不得把两条眉毛飞到头顶去，“不是和各位吹，不才四岁始读书，七岁能赋词，十岁通经史，十五岁时你去问问京城谁人不知道柯家公子的才华……”

沈宿掰着手指算了一下自己那些年纪都在干些什么勾当，不由得感叹这柯公子真是家教优良。

“柯兄这等人才，我等实在是无颜相比，怕只有连相当日的风光才可相较吧？”那人本意是奉承他来日也将官居高位，却未料那柯评心比天高，大笑了一声，“连攸宁算什么？白衣寒门，状元高中后还不是处境落寞，不过是择对了主子。这就叫一人得道，鸡犬升天……”

嘴边将要秃噜出来的话被生生砸断，一只酒壶在他身后的墙上开花，撞了个粉碎，离他的头只有毫厘，柯评摸着额角的血迹，推开人群就要上去揍那行凶的小子。

沈宿依旧懒懒倚在桌旁，还冲他露出一个不知死活的笑。

众人忙拦着叫他不要闹事，那柯评喊了一句道：“我爹是工部郎中，我柯评什么时候怕过事儿。”就从人群中挤出来。

沈宿抬头看看他，“哦？既然是工部的，挖坟应该很熟练咯？”也不躲开，好像就等着他打下来一样。

柯评火气上头，真的一巴掌打过来。

沈宿一眨眼间，就见一只手直接替自己挡住了挥过来的巴掌，那人攥着柯评的胳膊朗声道：“马上就是会试，柯兄在这里伤人不怕惊动京司，取消会试资格吗？”

声音无比熟悉，沈宿偏过头去瞧他，那人却冷着一张素净的脸，看都没看他一眼。

“怎么舒兄也要与我过不去？”柯评气势汹汹道，手还是收了回去。众人见状忙都上前去拉他劝他，沈宿心道，这人还挺有人缘的。

“还不快走。”舒珩强拉着他三步并两步出了酒楼，留下身后一众人等目目相觑。

这二人刚出门，柯评旁边那人就迟疑道：“柯兄你觉不觉得刚才那小子有点眼熟？”

“什么？”问得柯评一愣。

“我想想……”那人挠头道，片刻终于忆起这人是谁，缓缓转过来一双眼死死盯着柯评，眼中是透彻的恐怖。

话说舒珩自觉今天可真是倒霉，大半夜的被同乡叫去什么讨厌透顶的聚会不说，还碰见这么一位不要命的主儿。

上次见他就是在街上到处游荡撒钱，这次又出手伤人，一看就是哪家花天酒地的大少爷，想到这，舒珩都有些后悔救他了。

沈宿起先还能被舒珩拉着走，到后来整个人脸朝下就往地下磕，舒珩只好把他的胳膊横在自己的肩上架着他往前挪。

舒珩怎么也还是读书人，没过多久就体力不支了，停下来问他：“你家在哪？我送你回去。”

沈宿刚睡醒似的摇了摇头，舒珩又问了一遍他才伸出手遥遥一指，舒珩顺着他指的方向一看，叹了口气，扶着他在路边坐下，两只手扶着他的肩膀轻声叹了句：“这要醉到什么程度才会把皇宫当成家啊？”

“嗯，那不是我的家啊……我才不要回到那种地方，我告诉你那里都是坏人，他们每天都在杀人，你不要去，我也再不要回去……”沈宿嘟囔着把头靠在面前人的肩上。

轻轻摇了摇面前这个胡言乱语的家伙，舒珩问他也在问自己：“那该怎么办呢？”

总不能将他扔在路边……

怎么不能？我又不欠他。

想着舒珩放开他，站起来便走，回过头看他小鸡啄米似的不断点头，眼看着就要栽下来，没办法回转到他面前。“我就问一次，你跟不跟我回我那里？”

沈宿摇头。

舒珩瞥了他一眼果断走。

没忍住又一回头，就看那人坐在原地高高地伸出一只手等他来拉，脸上笑得谄媚。

舒珩一边在心里狠狠骂自己，一边扶着那人往客栈的方向去。月光照在路上这仅有的两个人的身上，拖出长长的影子，沈宿贴在舒珩耳边，呼着酒气问：“哎，你叫什么名啊？”舒珩不理他，他就反反复复问了十多遍。

“你叫什么名字啊？”

“你怎么不说话？”

“那我告诉你，我的名字是叶……”

他忽然停住了，连同蹒跚的脚步，做出一个“嘘”的手势，正色道：“这个我不能告诉你，和谁都不能说……”

“我告诉你啊，世间的一切都坏掉了……所有人都在说谎，你看到的，都不是真的……”

“真的都是假的，假的全是真的……”

“但若你说它是真的，假的也是真的……”他艰难地回过身望着那个方向，迷茫地笑了笑。

“这就是帝王。”

床幔低垂，沈宿一脸不明状况地围着被子坐在那里，就见舒珩穿着薄薄的单衣插着手逛到他面前，弯下腰注视着他冷冰冰地说道：“自己做过什么这么快就忘了？真差劲。”说话间半束的头发从额际落下了一缕，衬着白皙清瘦的面庞脖颈，竟添了几分冷艳的味道。

小沈大人心里瞬间咯噔一下。

“那柯评可是高官家的公子，你打了他，要是被柯家人找到了，可没那么容易了结。”舒珩靠在一旁悠悠道。

听完他的话，沈宿终于舒了一口气，“我以为你在说什么……没事，我就等着他呢。”

舒珩冷笑了一声道：“行，你神通广大，那以后就不要横在大街上装死人。”

“多谢，多谢！”沈宿一看忙合掌道歉，安抚面前人不得了的脾气。

“歇够了吗？”

“嗯嗯，歇够了……”

舒珩打量了他两眼，一把扯去被子，“歇够了就哪来的回哪去，我要睡了。”把床上人轰下去就躺下把被蒙在头顶，懒得多看那人一眼。

沈宿一边给自己套上衣裳，一边对床上的人说：“你还没告诉我你叫什么呢。”

“舒珩。”

“昨夜的事，实在是多谢舒兄了。”他一边理着腰带，一边不经意道，“其实舒兄若真想做官，也不是非走会试这条路不可。我家里有亲戚在户部为官，顺手为你安排个职务也不是难事。”

“不必。”被子下的人闷闷地说。

沈宿不肯罢休，在床边蹲下来，靠近他道：“不用与我客气，此事就交给我去办，权当是报答你的恩了。”

可惜蒙在被下的舒珩并不领情，像是有些烦了，他声音里都带着气，“我说不必。”

沈宿挑挑眉，上前一把拉下了舒珩脸上的被子，对上对方眼神时却又霎时怂了，谄笑道：“你这样睡不好。”

舒珩拧眉看着他，“因为在下明日要会试，可有人在旁边聒噪得我睡不着。”逐客之意溢于言表。

沈宿退出去替他关好门，方才脸上的油滑讨好一扫而空，他在门外驻足了一会儿，复又若有所思地回望了一眼，才放轻脚步下了楼。

出了门他顺着官道遛去，一路新柳绿，花飞莺乱啼，总角的小娃娃牵着手举着花枝乱跑，清脆的笑声穿过街绕过巷。

在巷子的尽头，有一座不大的宅院，木门青瓦，沈宿走过去推开那扇未锁的门，门的上方悬着一块上了年头的匾，写着沈宅。

他独自立在院中，眼眶温热，心头却是彻骨的冰凉。目光所及之处房屋皆被烧得只剩骨架，有的已然坍塌，附近的青石板路也被熏得焦黑，不难想象当时的火势多么可怕，但它掩饰的真相则更加令人心惊。

他指尖用力抚过焦黑的门框，上面星星点点的血迹仍清晰刺目。古来为臣者至死都在追求的到底是什么？声名荣光说开了不过就是君主低劣的御权之术，何必又何苦？

到头来枉称忠名，横死自家无人管。

依然飘摇伫立的小祠堂里摆着几排尚新的灵位，在寂静的宅院里显得肃穆庄严，十年前他们就安睡在这座宅院中，一夕毙命，死不瞑目。

沈宿从一旁拈过几支香，点燃插在香炉中。

生时心善不得好报，死后当引入地藏殿，若不幸轮回再为人，切记来世不为官。

他仰起头，身后半死老槐又生新叶，皇天苍苍，人心薄凉。

春草生阶，小池暖水垂花枝，粱间燕还巢，庭中人轻抿杯中酒，情致悠闲，随手翻看的东西却每一张都沾着片片血污。见沈宿进来了，就含笑将这摞东西交给了他，眉眼一弯，“成了。”

“这么快？”沈宿在他对面落座，“玉翎公好手段。”

“有些手段公子自是不屑的，但对咱这种下作的人来说，却好用得很。”他垂眼看着那些血淋淋的供状，“若你还需要人证，咱也为你留着呢，只是那些缺了眼睛手脚的东西怕惹得你不自在。”

“有什么可不自在的？都是些无力伤人的残废罢了，衣冠楚楚的健全人才更恶心。”他将那些供状收好，“辛苦你了。”

“咱毕竟不是外朝的人，只能为你做到这儿，当堂控告什么的就要靠公子自己来办了。”他叮嘱道，“既然动手做了，就做得干脆些，吕贲也不是平白走到今日的，他手上的人命不比咱少，万一哪一日叫他翻了身，你我怕都要不得好死。”

“放心，入了土的人我不信他还能爬出来。”沈宿拿起杯与季澄宣一碰。

“你何时变得这般狠毒？”澄宣饶有兴趣地问。

“不应该吗？在这宫里，良善之人能活下去才是笑话。”他舔舔嘴唇，笑颜无邪。

“毒一点也没什么不好，但劝你别把心思放在不该放的地方，可能你觉得自己大了，不再是孩子了，但你不要忘了，是谁给的你身份地位，你身上的一针一线都是谁赐予你的？”

“那要是我哪一天真的做错了什么事，玉翎公也会拿那些手段对付我吗？”他趴在石桌上，一双眼猫儿似的瞄着面前人。

“留下舌头招供，手指画押，别的……”季澄宣抬手抚过他的眼眉、脸颊，“就可惜了。”

两个人对视畅然一笑。

“陛下在演武场，过会儿去陪陪他吧，他很想你。”

“他虽然不说，但心里每时每刻都盼着能见着你。”季澄宣轻声道。

梁间的一双燕仍在春日里吵闹着，嫩黄的喙衔着泥来去成双，只是不知道这燕子是多年那一对还是早已换了新？宫中的老人都知道，这玉翎司原本是一座偏殿，是先成祖皇帝亲自赐的名，名曰崇泽。