傍晚时分，一辆桐木马车缓缓行在官道上，深蓝色车帘洗旧，车身上也平滑无纹，只由一匹老马拉着，远远望去实在有些寒酸。沈居客坐在车内，翻看着膝上刚从宗卷司借来的书册。

他并非那种上了年纪的老古董，今年只有三十出头，家中有娇妻美眷，并一儿一女，笔挺劲瘦的身量让他看起来很有风度，只是眉间那两道皱痕配上冷硬的性格，就让整个人没那么可亲了。

那日在金銮殿上申诉失败后他仍在继续追查，想从宗卷中找到连攸宁与朝中官员结党营私的证据，但收效甚微，但却在这过程中有了巨大的意外发现。

他将手中书册又翻了一页，目光刚落在纸上，便听得一声巨响，紧接着老马狂嘶，在激烈的鞭炮声中猛退了几步，又抬蹄狂飙起来。

马这一发毛，整个车厢都颠起来，差点将马夫甩出去，沈居客也是扒住车窗才不至于从座位上被掀下去，还将头撞到棚上痛得龇牙咧嘴，一时风度尽失，手中的书册也不知什么时候飞离出手。

幸得车夫驭马熟练，猛扯缰绳，才让马车停住，撩开窗帘望去，一个孩童刚从一旁的树上跳下来，往巷子里跑去了。车夫大喝一声，那孩童吓了一跳，回头望了他们一眼，见车夫追不上他了，又匆匆扮了个鬼脸，蹦蹦跳跳跑得不见了踪影。

车夫重新坐上辕座，甩了甩鞭子，问了一句：“老爷您没事吧？”却迟迟没有得到回应。

沈居客静静坐在车里，维持着撩起窗帘的动作，双眼直直地望着前方，即使现在那里已经空无一人——他只看了一眼就认出了那个面孔，神经躁动得几乎要烧断。

叶黎闻了闻衣裳，确认硝烟味散干净了才从角门偷偷地溜回连府，未料一进门就正看到坐在后院的连攸宁，神色阴郁，仿佛就是在等他回来，身旁坐着脸色同样难看的霍大夫。他缩了缩脖子，走过去打了声招呼，甩开腿就往回廊方向跑。

只听身后一声冷冷的“站住”，他双腿就像冻住似的，再迈不了一步，缓缓转过身去，挂着笑容试探地唤了一声：“连叔叔”。

只见连攸宁仿佛是按捺着极大的怒意，说道：“我教没教过你，不准出连府大门一步？”

“所以我是从角门出去的……”叶黎小声嘟囔道。

“在说什么？”

叶黎偏过头，“没说什么。”

霍大夫忍不住上前一步，道：“怎么就那么不懂事？你还嫌你连叔叔不够累吗？你知不知道因为你出门贪玩会造成多严重的后果？”

“我没有贪玩！”叶黎抬起头大声辩解道，“我是去为连叔叔出气！”

一种不好的预感爬上连攸宁心头，霍大夫也听出不对，伸手扣住叶黎的肩膀，质问道：“什么出气？”

沈居客回到家中，忙一头钻进书房翻找，很快就找到了当日通缉的信札，里面附着康王世子的画像，打开一看果然与今天看到的那个小孩的长相相符。

他收起画像，心道按朝廷的说法，这世子应早就意外身亡了，今日又出现在京城，而京城有理由也有能力收留他的只有连攸宁，这样说来，这连攸宁果然心怀不轨，需得立刻将此事呈给皇上。

于是他先派了人到连府外看好府中人进出，防止有人逃出，之后又坐到桌前就着烛光提笔写起奏章。

未写几句，沈夫人就敲门进来叫他吃饭，沈居客搁笔，对夫人说今晚有些要事，就不吃饭了，等下还要出趟门。

“夫君可愿告知是什么要紧之事？”沈夫人在桌边坐下问道。

沈夫人是书香门第出身，凡事见识都不输男子，沈居客就把今天的事与夫人讲了。沈夫人思虑片刻道：“今日你可曾看得仔细？”

沈居客摇头。

“人与人的长相多有相似，何况他还是个孩童，只凭一面就判定是世子未免太过草率。万一事情不属实，连攸宁见你反复开罪于他，再在皇上面前告你诽谤，到时不仅扳不倒他，你倒反受其害。”沈夫人明眸流转。

“不如明日你趁连攸宁上朝的时候，再派人潜到他府中暗暗探查，按画像上细作比对，如若无误，再上奏也不迟。”

“夫人说的有理。”沈居客道。

叶黎断断续续将实情始末讲完，也知道自己闯了祸，站在那里束手束脚地不敢动弹。

霍大夫打不得骂不得只好叹了一句：“傻孩子！你可知道之前的事都奈何你连叔叔不得，这下子你才是给他惹了大麻烦啊！还报什么仇？因为你做的事，现在我们这些人，一个也保不住！”

“我没想这么多……”听到后果竟这么严重，叶黎吓坏了，瑟瑟发抖道。

“现在怎么办？”霍大夫看向连攸宁，“我们得赶快把他送走！”

“不行，按小黎说的，沈居客既然看到他了，就必定会派人守在府门外，如果小黎现在出门，岂不是正中圈套？”连攸宁道。

“那……那我们怎么办啊？”叶黎哽咽道。

连攸宁不语，霍大夫却从他的眼中捕捉到一丝闪动，“其实还有一个办法，你也知道的，对吧？”

“那是下策。”连攸宁拧眉。

“可是除了这一下策我们别无选择！”

叶黎看着两个人，心里也隐约明白起来，这个“下策”是什么意思。

杀人灭口。

夜渐渐深了，时间一点一滴地流逝。霍大夫坐在房中独自饮着酒，叶黎趴在门口，巴望着往里看。霍大夫瞥了他一眼，笑了一声道：“你不用害怕，他有办法保护你的。”

“什么办法？”叶黎绕进屋来，怯怯地问。

“明天府里会运来一口棺材，这口棺材会有夹层，他打算把你藏在夹层中送走。”霍大夫解释着，脸色却褪去红色，变得越来越惨白。

“是啊，要有棺材就必须有死人，还不能是一般的死人，免得那沈居客冲过来要翻凿棺椁，他那种直肠子的人，做出这种事还真不奇怪。”

这棺材要装着什么人才能保证谁都不敢动它分毫呢？

霍大夫把脸埋在一双手掌中，“你连叔叔打算用他的命换你的。”

叶黎此生第一次真切地尝到悔得肠子都青了是什么滋味，他背着手，短短的指甲深深陷在手心里，听着自己的心跳极缓慢而有力地几乎要冲出胸膛。

还报什么仇？你就是个麻烦！心里有副嘴脸尖利地讥讽着。

他感觉自己那颗幼稚的心慢慢生了硬壳，整个人瞬间长大了很多，同时大脑也在飞速地运转，忽然他眸间一闪，开口道：“要不然我们试着折个中吧。”

月上中天，沈宅在月色中安宁地沉眠着，一个人影闪过沈家小儿卧房的窗前。不多时，那人影又抱着被药粉迷晕的沈家小儿出了屋子，整个过程无声无息，几乎没有人察觉。

但凡事总有例外。

在这黑影进来之前，沈家小女儿已轻手轻脚地溜进了弟弟的屋里，在书桌后翻找着白天弟弟不肯借给她的小人书，不料阴差阳错间正目睹了这一切。

说这沈家小女儿在那黑影出屋后也跟出去，先是大喊了两声但却没看到有家人出来，眼看着那黑影要带着弟弟翻过后墙，她心里一急，壮着胆子自己就打开门闩冲了出去。那黑影听见叫声加快了脚步，但无奈怀中夹着个七八岁的孩子实在用不得轻功，竟叫那小丫头追了挺远才甩掉。

沈家小女儿站在路口，找不到那黑影的踪迹，急得直跳脚，往四周一看，竟已追到一个陌生的地方，找不到回家的路了。夜晚有风吹过树叶的响动，周遭只有一点月光照在身上，忽然之间，她有点害怕。

叶黎敲开了连攸宁卧房的门，用一种与之前全然不同的锋利目光望着他说道：“连叔叔，请随我来吧。”

两人来到暗室，打开门，霍大夫身边绑着一个水灵灵的男孩子，此刻他已转醒，一双点墨的眼惊恐地望着他们。“连叔叔，我们都不要死。这种手段虽不光彩，但既保住了我们自己，也不用伤害到沈居客，何乐而不为呢？”叶黎扬着嘴角道。

一转眼却没有看到连攸宁赞赏的眼神，只听得一声冷冷的“跪下！”

他从未见过连攸宁真正发起狠，终究还是个孩子，不由得跪了下去，但口中还嚷着：“您要谋的事本就不光彩了，何必在意在这种小事上弄脏手呢？”

连攸宁的心里像被抽了一鞭子，他垂眼看着叶黎命令一般道：“我的手可以弄脏，但是你的不可以。”

“那怎么办？难道要把他送回去吗？”叶黎犹自嘴硬。

正在这时，暗室的门被敲响，管家气喘吁吁地站在门口说着：“老爷，京城北边着火了，看着好像是沈宅的方向！”

沈家小女儿兜兜转转回到家，站在门外却唯见滔天的烈焰。

她不管不顾地冲进去，却踩到了软软的什么，低下头就看见奶妈的尸体横在地上，双目大睁着，胸腹还不住往外涌着血，她抱住奶妈，哭喊着却是怎么都唤不醒，抬头又在不远处望到了爹爹的尸体，往前走了几步，正看到端庄的娘亲躺在被火烧得坍塌的残墟中，尸体已被烧掉小半。

小小的女孩站在仿佛人间地狱的火宅里，完全失去了思考的能力，只胡乱奔跑着，努力不让火舌和鬼魅追上自己，一抬头忽见一根枕木砸下来，她将手臂举在头顶，双腿却丝毫动弹不得。

火柱沉下的瞬间，有人一把抱过她，将她抢出宅院，她透过满眼烟瘴看那人的样子，那人乌发披散，有两叶同样漆漆的眉和一双如刃的眼。

连府众人赶到沈宅时，火势已渐消，仆人们帮忙灭了火，勉强抢出了几具完整的尸体，运出京去安葬了。一同前来的沈家小儿已哭得断了魂，红着一双眼发了疯似的冲连攸宁嘶喊着，说连攸宁杀了他全家。

叶黎上去一把扯住他的衣襟道：“我连叔叔就在这里呢，你哪只眼睛看到他杀人了？他要是真狠得下心杀你全家，我还绑你做什么？”

沈家小儿惊惶地说不出话，望着沈宅的残墟，颤抖着说：“那到底是谁干的？”

是谁一夜之间害得自己家破人亡又消失得无影无踪？

“你记不记得你父亲这几天说过什么话？”连攸宁问道。

“他……他一直在说你的事。”沈家小儿回忆着，“还说……他还和娘亲说过先帝……先帝是被人害……我记不得了。”他抽噎着说。

连攸宁顿悟，原来这沈居客竟是与自己有同样的怀疑，并可能找到了一些蛛丝马迹才横遭杀身之祸，而这怀疑的矛头都指向一个人。

晨光渐从东方升起，真相同黑夜一同被抹去，流言在京城开始疯长。沈家灭门案成了一桩悬案，但所有人都像商量好了似的，将凶手认定为同一个人，并且都自作聪明地把这个秘密封在心底，而连攸宁的不辩解更自然而然地转变成了默认。

这天下午叶黎正坐在连府的墙角用树棍掘着蚂蚁窝，连攸宁和霍大夫正商议着送走沈家小儿之事，他背对着他们，却留了耳朵用心听着，当听到连攸宁道“我已经安排好了，今晚就送两个孩子一起离开”时，他闷闷地说道：“我不。”同时加大了手中的力气，一下一下戳着泥土。

“我没有在和你商量，你这次必须走。”连攸宁道。

“不杀了叶维溱我是不会走的，你要是非要我走我就死。“他回过头，死盯着连攸宁道，“反正我报不了仇活在这世上也没什么意义。”

“沈家的孩子都同意走了，你为什么不能听话一点？”霍大夫皱着眉道。

叶黎站起身，扔了手中树棍道：“他是他，我是我。我不会哭得像他那么难看……也不会忘记，忘记是谁杀了我康王府满门。”

“可是你也看到了，以你的身份，留下来帮不上什么忙的，只会添麻烦！”

霍大夫的话如倒刺狠狠在他的心上钩了一下子，他垂眼看着地面道：“我的身份？那……是不是只要我不是叶黎就可以留下来了？霍大夫你不是精通易容吗？你把我的脸换成他的不就行了？”清楚的一字一句，像是带着笑，却让人听着心里发寒。

“你疯了！？”霍大夫下意识退了一步，“不可能，你当换脸是那么容易的事吗？那种痛苦不是你能承受的！”

叶黎抬眼望着他，泪水在眼眶里转了一圈化出一个笑，“我没疯，我只是不甘心罢了。您不要总把我当孩子好吗？我将性命留到今天就是为了报仇，您说，我连死都不怕还会怕什么？”

做人啊，最怕的就是固执。再聪明伶俐的人儿哪怕你当时拗不过他，时日长了，不用人劝，他自己也就淡了。但固执的人不一样，他当时可能一句话也说不出来，但那股劲埋在心里了，三年，十年，一辈子，越扎越深，至死不渝，你能有什么办法？

连攸宁看得出，叶黎就是那种人，就像他自己，都是射出去的箭，锋利而不肯回还。

“把药配好吧。”他低声道。

“攸宁？”

“今晚都到药房来，去留由他自己抉择。”连攸宁手指摩挲着衣袖，又缓缓地攥紧了。

药房的灯烛被点燃，空气中弥漫着药草的清苦气，药罐被小心翼翼地从炉上端起，揭开盖子，棕褐色的液体仍然沸腾着在罐中轻晃。

霍大夫脸色低沉地望着罐药汤，那是他一生的噩梦，不只是蚀骨的疼痛，还有心中难以走出的阴霾，上一次他配这种药是在五年前，从那以后他蒙上了现在这张让他作呕的脸。

“过来。”旁边的连攸宁唤着叶黎，一把拉过他的手，猝不及防地蘸了一点药，滴到他的手背上。

叶黎霎时就感到一股烈火烧灼的疼痛从滴落的地方扩散开来，他疼得大叫了一声，眼看着那一块皮肤开始溃烂，牵动着周围的经络剧痛难忍，不多时那片皮肤就由白变红，显出猩红的肉色来。

渐渐的，伤口开始痛痒交织，叶黎的整条胳膊开始剧烈地痉挛，另一只手抹了一把脸，眼泪不受控制地淌下来。这一刻他脑子里只有一个念头，想把那块皮肉削下来，仿佛只有这样才能好受些。

霍大夫伸手撒了一把白色的药粉在上面，伤口由痛痒变成单纯的疼，叶黎竟意外地觉得好受了不少，上瘾似的留恋起这种剧痛。

“还坚持要换脸吗？”连攸宁问他。

他捂着那只手，僵着双腿坐下，抑制着生理上的恐惧，苍白着一张脸道：“我说了要换，就绝不会反悔。”话说出口，却哑得不像自己的声音。

药房的门关紧，撕心裂肺的叫喊声从里面传出来，他不是不疼，也不是不怕，只是心中有一种更加难以忘怀的痛苦让他不愿回头。

当药效发挥到极致的时候，幻影在他的脑海中浮现，他看到那些他曾深爱着的人们在向他微笑，那笑容转眼就被鲜血淹没，脸上的伤每痛一次，他就更恨叶维溱一次，用他能想象到的最恶毒的语言诅咒那个面目模糊的堂哥一次。

拆开纱布的那一天，叶黎把自己关进了屋里，门窗紧合，只有微弱的阳光从纱间透进，勾勒着满屋的细腻光尘。

雪白的纱布蘸着干透的姜黄药浆丢散在身边，木底鎏星云纹的铜镜里端坐着朱点玉砌的孩童，一双猫儿一样的眼嵌着乌玉，看着当真秀致可爱，不似当初那双眼的锋芒毕露。

叶黎伸出手触碰那冰凉的黄铜，轻抚过镜中人的脸颊，眼中渐渐弯出一个笑，倏尔咬住下唇神色认真起来，教习似的一遍一遍对镜中人说：“记住了，你叫沈宿。”

那双眼中的沉静冰冷年复一年，只是镜中人渐渐长高，柔软的头发变得乌黑，柔软短粗的手指变得骨节分明，唇边的笑意也更加灿烂熟稔。

时间一天一天过去，叶黎仿佛从这副身体里消失殆尽，唯有那份对上位者的恨意顺着骨髓，越渗越深，揉进了一对勾魂摄魄的无双眉眼里。

“所以你到底是谁呢？”叶维溱的声音贴着耳边响起，一只冰凉修长的手顺着脖颈擦过脸颊，轻轻地扣在喉咙。

一阵寒意顺着脊椎窜上心头，他突然浑身激烈地战栗，心跳随呼吸猛然停滞。

“沈宿？”一只温暖的手覆上他冰冷的指尖，缓缓收拢，他回过神，看着舒珩那张担忧的脸，勉强露出一个苍白的笑来，“抱歉，出神了。”

听觉恢复，身躯重新在温暖现世里逐渐放松，眼前是高台朱绸，笙乐歌舞，曹忠等人仍坐在身边谈笑，抬起头，落云楼梁上那四只饕餮依旧栩栩如生。他偏过头去，又痴痴盯着舒珩看了一会，笑了一声。

“傻笑什么呢？”舒珩不肯与他对视，眼珠稍转，盯着台上歌舞纷乱。

“没什么，方才做了个梦，梦到了自己的前世。”他双手举起，伸了个懒腰，“转了一圈又回来了，还是人间好，人间有美人如玉。”

未等舒珩开口，一旁的曹忠伸过头来笑着搭话：“沈大人果真有眼光，现在台上献舞的正是这落云楼的头牌姑娘啊！”伸手一指，台当中那白衣姑娘飞转的裙摆翩然落地，广袖遮面，缓缓现出一双水汪汪的杏眼来。

“沈大人你看够不够美？够不够媚？可当得上绝色二字？”

沈宿向椅背上一靠，眨了眨眼，复又抱臂摇了摇头，道：“美则美矣，绝色可还差得远。这样和你说……”伸出一根手指比划道，“不及玉翎公之十一。”

曹忠闻言一口气差点没背过去，在脑海里将宫闱秘事肖想了一遍，心道这我赞同不赞同都是个死，最终还是缩了头，坐回去，半声也没敢多吭。

沈宿笑容收敛，余光正在回廊暗处瞥见一双剪水的美眸，那人似乎发觉到有人在看他，转身向回廊深处走去，掠现一片碧绿镶丝的衣角。