衣饰间在落云楼内的西北角，廊遮帘障，是个顶隐秘的所在。

木门合掩，沈宿伸手轻轻去推，吱呀一声透出一扇烛光，烛光里一人靠在堆积的箱子旁，似是等候已久。

两厢对视，各怀心事。

进了屋，舒珩在他身后闩好了门，秦裳倒是一句话也不多说，直道：“来帮忙一起把这几个箱子挪开。”

箱子中虽皆是些轻简衣物，堆积起来却颇有些分量，挪开之后几人皆出了层薄汗，秦裳也不去擦，只挽了衣袖弯腰去撬空出那块地面的地板，地板下的泥土皆已被掏空，赫然是挖好的地道的样子。又除了几块木板，地道口完全暴露出来，大小恰够一人通过。

“这条地道直接通往白老板的卧房，虽不能进去，但隔着一块木板，屋中人说什么都能听得一清二楚。”他眼看手，剔了剔指甲，“我怎么知道？因为这条地道就是我们这些落云楼中最为卑贱的倌伶偷偷挖成的。”

“老板的喜怒，客人的脾性，自己明日的去处，该如何哭笑、如何自处，都要讲究，不然就要挨打，甚至还会失掉性命。光会察言观色当然是不行的，三教九流，每一门都有自己不为人知的秘密。”

“地道的事一旦被白老板发现，你们该知道结果，这也是我一直不愿意告诉你们的原因。是，你们保得住我，但你们能带走这里的所有人吗？”他抬眼望向沈宿，眼中沉凝却满含期许，“所以你们断不可以失败。”

这个身量单薄，命运飘零的倌伶，孤勇地捍守着自己的珍贵，织补着薄弱的自尊，而对扑面而来的怀疑与鄙弃不屑一顾，连沈宿也不禁为之凝眸。

秦裳打量了二人几眼，嘴角凉凉地翘了翘，“好，我先下去，你们确认没有问题了再跟过来。”

说罢毫不犹豫跳了下去，留二人对视了一眼，也跟了下去。

地道不比密室，狭窄不平，更别论灯烛，三个人弯着腰低着头，紧挨着向前行，没过多久就腰腿酸麻，沈宿回手拉了拉舒珩，低声道：“你拉着我，别摔了。”

明明只是短短一段路，几人却似行了许久，终于到头，空间也大了许多。沈宿直直腰，刚想说话就听秦裳“嘘”了一声，用极小的声音道：“我们听得清他说话，他自然也能听到我们的声音。”沈宿伸手摸了一把，头顶已不是土基，而是挖到了木板。

此刻房中人应已安睡，听不到声响，但通过来时的方向和大致距离，沈宿也可以粗略判断这地道确是通往白老板的卧房。他们不敢过多耽搁，立即原路返回了。

待回到衣饰仓，将地板还原，推回大箱子，就听秦裳道：“料想无论我说什么你们都不会相信，那你们就去自己听吧。前几日你们盯得紧他们不敢动作，如今应该快要坐不住了，你们派人盯好，一旦有动作也好即刻知晓。当然，若真探不到消息我也没有别的办法了。”

“足够了。”沈宿眼中燃起希冀，“他们本就心虚，我们再旁敲侧击地施压，他们不可能不有所打算。他们在明，我们在暗，收网只是时间问题。”感觉到身后人在碰他，才反应过来放下脸面心悦诚服地对秦裳赔礼致谢。

“不必。”秦裳偏头，睫毛下神采终于点了几分暖意，“我也不是为了……”话音未落竟听到有人在敲门，说敲倒不如说是在大力砸门。

几人神色立变，秦裳忙推他二人到垒起的木箱后藏好，自己却只褪了粘了灰土的外衣，罩上了随手扯来的另一件衣衫，施施然去开门。

说那白老板夜起失眠出来透透风，路过衣饰间却总觉得有哪里不对，细细看果然有微光透出门缝，但无奈看不真切，索性开始敲门。见里面人迟迟不开门，刚想差人来砸开，却不料这时门开了，秦裳松松披着一件绸衣，无辜而意外地倚门看着他。

“你为什么在这里？”白老板怒视着他。

“夜深难眠，就来挑一挑明日要穿的衣裳。”他低头拢着袖子，“我主子说她爱极了忍冬的花样儿，您看看这件好看么？”

白老板心说“你少拿那群人来压到我头上”，遂冷笑，“挑衣裳闩哪门子的门？还当自己是什么正经角儿……也不知道那女的是什么奇特口味，偏爱被人摸过无数次的身子？”

听到这等下流话，舒珩不禁一动，立刻就被沈宿按住了手，使了个眼色，示意他秦裳是故意的。

只见秦裳脸色刷地冷下去，道：“欺负我这些年还不嫌腻，你怎么不在我主子面前讲这些话试试，要不现在我们就去找她说道说道？”说罢就要拉着白老板走。白老板也就是过个嘴瘾，事到如今真没有胆量与他为难了，就打掉他的手不干不净骂了两句话。

秦裳一脸不耐烦地听他骂完，两手在门上一拢，问道：“我可以继续试衣裳了吗？”罢了将门一关，贴在白老板的鼻子尖儿。

讨了个无趣，白老板也未多做停留，很快就离开回房了。秦裳贴在门上听着动静，确认安全了才叫他二人出来，示意他二人快走，平静得仿佛刚才被辱骂的不是他。见舒珩关怀地回望了他一眼，他点点头默默地合上了门，而后颓然地靠坐在地，两眼放空，衣摆铺了一地的忍冬。

隔山跨河的异国，也有人彻夜不眠。北燕宫殿里贵为太子的青年屈膝跪在地上，面对着父皇的滔天震怒扑在地上泪流满面。

“若……若我大燕真的因你这一己之私而灭国，不止是你，朕……朕对先祖，对百姓都是万死难赎！朕苦苦经营几十年啊，才让燕国能够独立而北踞！而今都将毁于一旦！贻笑青史，遗臭万年！”燕皇只恨自己不便当着众人对这不孝儿拳打脚踢，只握紧拳头，猛力踏着脚下地面。

“儿臣……儿臣只是不想让小妹妹嫁给那齐国皇帝！他是何等残忍父皇你不是不知，连本国重臣都要屠尽又怎么会对小妹妹好呢？”

“所以你就派人去刺杀他？为了一个女子你是要断送整个国家啊！”燕皇破口骂道。

燕太子抬起头，红着眼嘶喊：“父皇，那女子是您的亲骨肉啊！”

“你怎么能这么……没出息！现在两国战事起，离散的是千千万万家的骨肉！你倒是没把你妹妹送到齐宫，你将她直接推进了鬼门关！”

听到父亲的话，燕太子心痛难抑，再一次伏地痛哭。

“发兵！发兵！”

燕皇脚步虚浮地挥着手中战书，群臣跪了一地，劝阻道：“可陛下，我们的兵力远不及齐国……”

“那当如何？”花甲之年的燕皇背对群臣，身躯虽已衰颓可骨架仍看得出当年的峥嵘之态，他如老去的猛虎般发出吼叫，“不战又当如何！开门献国让齐军一路屠进宫来吗？我燕人起于刀光，男儿当死战场！男儿当死战场……”

群臣皆拜，齐声喊着“为国赴战”的口号，却不知老燕皇的两行眼泪已淌过满脸皱纹，流进嘴里。

齐燕两军于虎蹈关对峙，三日，燕军大溃，连退四十里，驻扎篷山以北，坚守不出。

“尤相国！尤相国！”燕太子星夜赶到了北魏的相府，其间险阻无数，灰头土脸抵达之时却听闻魏相尤泊聪正在午睡不见客。等待得焦头烂额的燕太子忍不住跑到后院，对着卧房大门叫喊起来。

说完燕国状况之时屋中无半分声响，只好喊道：“尤泊聪！要不是你出的主意，我燕国也不至沦落到这般境地！”

“你们的人无能还要怪我的主意了？”尤泊聪推开门，一双吊梢眼写满轻蔑。

“尤相，求你劝劝贵国君，派兵相助啊！”燕太子哀求道。

“刚才还责骂我来着……太子这是求人的意思？”尤泊聪舔舔上唇，“要不然你跪下来向我磕三个头赔罪我就考虑考虑？”

“不可能的！我……我是太子！怎么能……”

“好啊，那就算了。”说罢就要关门。

燕太子膝盖一软，扑通跪下来，流着泪真的磕了三个响头。“我磕！我磕！求你……求你救救燕国。”

尤泊聪走到他近前，看他的头贴在自己脚尖，慢慢露出一个满足的笑来，“好，我去求求我们的皇上，但他答不答应……”

“只要尤相肯去求，你们的皇帝一定会答应。”燕太子抬起头笃定。

当天下午，尤泊聪就带回了魏皇的意思，他摊开地图，瘦细的手掌在北燕国土上一划，“二十座城池，没问题吧？”

二十座……燕国国土本就狭小，北方更是少有人居，他划去的皆是比较富裕的城池，这是生生地在剜整个国家的心啊！

可是他能说不吗？燕太子颤颤巍巍解下腰间的印，合上眼用力按了下去。

此刻尤泊聪心里的喜悦却是汹涌难停，只一条幼稚的计谋就为魏国争取到一个有力的外援。

魏国虽强，但还是无法与齐国相抗，燕皇明白唇亡齿寒的道理，不肯与他们结盟，不料却被自己愚蠢的太子断了后路。如今两国兵力相加，必胜齐国，到时他们能得到的又何止区区二十座城池？

十几年前他赢不了窦疏言，可是现在，窦疏言已经死了。

他望着案上地图，抖着嗓子出声笑了起来。

前方加急战报传来，雁北军于篷山之北遭燕秦两军夹击，伤亡惨重，壅、鄢二郡失守。

朝堂之上一片肃穆，众臣皆是低首压抑不敢言。

上头叶维溱不嗔不骂，难以掩饰的雷霆之怒却沉沉地压下来。他指尖在战报上摩挲，似在忍耐着什么，良久开口：“敌我形势如何？”

兵部尚书上前，奏报道：“燕军人马约有十二万，秦军三十万，我雁北军加之北疆诸郡共四十万左右……相差并不许多。”

“那为什么败得如此之惨？给朕个解释。”兵部尚书袖中的手抖得不能自已，且不说自己不在前线，知晓不详，便是真的有理由，讲出来听在皇帝耳中也会成了推脱的借口，这让他如何讲起啊？

“说。”叶维溱眉间紧蹙。

“可……可秦军的元帅是十年前陇平之战的大将楮威，还有十余位威名赫赫的老将，又有秦相尤泊聪亲自担任军师，我们的郎、柏两位将军还是太过年轻……”

听他说着，叶维溱的目光却在连攸宁身上一扫，连攸宁抬头与他对视，眼中的怨怼溢于言表——若是凌恒厉斌坐镇，还哪里有敌军嚣张的机会？

可时过境迁，再想这些有何用处？

兵部尚书察觉他神情不对，停下不再言语，维溱收回目光道：“接着讲。”

“还有就是北疆偏远，相比之下我军的粮草补给十分困难。若战事持久入了秋，龙朔军大多是中原人，不耐严寒，对我们也是分外不利。”

“连相怎么看？”维溱低声问。

连攸宁上前半步道：“粮草寒衣需速派人前往调配支援，宜早不宜迟，补给充足了，前方将士才会有斗志，近三年都是丰年，只要陛下肯下拨，这不是问题。”

“朕也正有此意，户部着手去办吧。”维溱吩咐，户部领旨。

“目前形势对我们极为不利，从各方面来说，龙朔军都需要一位克敌制胜的主帅。”连攸宁接着道。

“龙朔军的主帅是郎子翊！”叶维溱斥道。

连攸宁力争道：“子翊确实战功赫赫，但陛下心里也明白，他是在龙朔军无主的当口临时登上主帅之位的，与楮威相抗，还是颇欠火候。”

堂下一时凝重，连攸宁虽未挑明，但指责埋怨之意已不言而喻。

维溱气闷，但也心知他所诉句句在理，遂挑眉复问道：“那依连相的意思呢？”

连攸宁又向前半步，深揖道：“臣推举一人。”他以眼看手，眉目低敛，“兵神宋惊涛之徒——易萧。”

维溱猛然抬头，很快眼中光彩又黯淡下去，指节扣着案面道：“朕又何尝不知易萧乃是惊世之才，但他早言不愿为将，朕又能怎么办？”

“陛下又凭什么让人提刀入阵，洒尽一腔热血呢？”连攸宁唇边浮起一痕冷笑，谁知道凯旋归来之时等待自己的是荣光还是屠刀？

一君一臣，久久对望，谁也不肯偏离目光。几步之遥，往事呼啸，相隔深冤血海，万水千山。

最终还是叶维溱叹了口气道：“大局为重，朕会亲自去请易萧出山……”他抬眼，“不过，素闻那尤泊聪精通阵法，恐为大患，若是疏言还在……”

察觉到自己的失言，叶维溱马上住了口，却还是撞上了连攸宁如刃的目光，他心下一横，索性道：“放眼朝中，能与尤泊聪分庭抗礼的也唯有连相了，不知连相可愿领此重任？”

“臣领命。”他脸上一派平静地跪拜，却让叶维溱吃了一惊。

他只是想挽回些脸面，让连攸宁服个软就罢了。如今形势紧迫，二人不宜冲突，但使连攸宁说个“不”字，其实他也奈何不得，却没料到他会答应得这样干脆。

为什么？

战事一起至少一年半载，他不怕朕趁机剪除他在朝中的羽翼吗？

此时的叶维溱丝毫兴奋不起来。十几年了，连攸宁始终对他的一切了如指掌，而他却连他的半分心思都猜不透，他是皇，而连攸宁却是掌控者。

安排好诸多事宜，朝列散去，叶维溱半靠在龙椅上，凝视着殿门外的一掌碧空低语道：“会胜吗？”

“一定会胜的，陛下天命庇护。”季澄宣在他身后温声道，他的声音不仅不尖利而且很清越，因为维溱很厌恶那种软腻的音调。

“天……天庇护过谁呢？”他仰头看着屋顶的蟠龙，“它只晓得，成王败寇。”

一个念头在脑中碰撞出响，他忽扶着扶手挺直脊背坐起，“不好！连攸宁那么恨朕，若他到任后鼓动龙朔军反投西秦……”

“陛下。”澄宣扶着他的肩，轻轻按着，“陛下不要忘了当年凌恒便是死在尤泊聪的手中，他是断然不可能与西秦合作的。”

叶维溱抚着心口，“是朕有些慌了。对了，拟封信给小宿，告诉他不用担心，老老实实待在江南，北方的事不用他操心。再在南疆给他置办个小庄子，存些金银，造个假身份，若哪日……哪日真不成了，也好让他安生一世。”

身后的澄宣阖眼，细密的睫毛贴下来，称了声“是”，唇边浮出一个心满意足的笑。

若真不成了，就由他沈宿苟且逃生去，只有我至死都会在你身边，寸步不离。

沈宿执信的手有些抖，他不知道事情怎么会演变到这种完全超出他预想的情势，但他却明白，这对他们意味着什么。

首先，连叔叔断不该走。现在他身在江南，不得脱身，连叔叔再远赴北疆，那他们辛辛苦苦谋划多年的朝中局面该由谁来维持？如果他归去时朝廷已重新洗牌，那从头再来又要花费多少个春秋？家仇何时能报？他又要在叶维溱身边虚与委蛇多少年？

再者，连叔叔为什么要推举易萧？易萧怎么可以为叶维溱所用？连叔叔疯了吗？他到底在想什么？刻骨的恨意窸窸窣窣地爬上来，恍惚之间他甚至想，就算与燕秦两国合作，只要能诛灭叶维溱又有何不可？

血海深仇加身，他实在管不了那么多了。

心头的烈火翻腾燃烧，他推门而出的力度甚至吓了门外人一跳，沈宿呼吸急切凶兽一般盯着舒珩，只有一个念头，趁着连攸宁还未出发他要赶快阻止他，不惜一切手段。

“沈宿！”舒珩拉住他，“你冷静一点，到底出了什么事？”

沈宿将北疆战事匆匆给他讲了一遍，还说了连攸宁要同去，请易萧出山为帅的事，心里急躁，讲得前言不搭后语，又恐说错话让舒珩看出什么异样。听了他的话舒珩明显也是慌了，眼睫扑朔着，一口气在胸腹里乱窜，指尖扒在他的手臂上颤抖个不停。

沈宿眼看着舒珩深吸了一口气，强迫自己冷静下来，紧紧抓住他的手臂，定睛地一字一句道：“那我们能做什么？”

明明是那样单薄文弱的人，说起话来却字字千钧。

听来似乎很容易，但这却意味着他在刹那间便已决定将一切都交付给国家。

捐躯赴国难，视死忽如归，此谓卿士之风。

而这也本该是作为皇族的他最先想到的。

沈宿一瞬间就明白了连攸宁的抉择，这两个人的脾气秉性太像了，哪怕如今的连攸宁已成了一朝权臣，但他和冯焕通之流终究是不同的，阴谋算计没有消磨他的骨气，他还是那个随时可为国家赴死，顶天立地的倜傥人物。

这时他才想起，连攸宁早教过他的：休说一家恩仇，当国家蒙难之时，任何人理应为之付出一切，包括性命。

“是我……是我鬼迷心窍了。”他低头看着握在自己臂上的手，在唇齿间低语。

“你放心，有连相和易大侠坐镇，北疆之战定会大获全胜。我们只须做好手中的事，让朝廷稳固，将士们才能安心赴战！”他把手覆在舒珩的手上，眼中光芒闪烁。

“可是不是据说易大侠曾立誓终生不入朝堂吗？”舒珩疑虑。传说易萧出自兵神宋惊涛门下，武艺超凡，有将帅之才，但奇怪的是宋惊涛在离世前却逼他立誓，终生不得入朝廷，因此易萧半生都空怀武艺，却只做一江湖浪客。

“皇上已经亲自去请了，不行的话还有连相，他有那个能耐让易大侠破例。”而这也是他心头横着的一把刀。易萧不入朝廷还好，只要进了叶维溱的朝廷，以他坚毅不阿的性子，就绝不会再叛离。怕是来日疆场相见，恐要少一强援，多一劲敌了。

连攸宁又何尝不知晓？

他凝望着舒珩一双清润平和的眼，轻轻拍了拍他的肩臂，心中回响着儿时连攸宁的教诲：在你斩除妖魔之前，万万不要让妖魔先将你吞噬。

现在的他，也唯有这颗跳动的心是自己的了。

（作者有话说：这是架空，国名是我随手编的，和荆轲刺秦没有半毛钱关系，没有半毛钱关系……对照一下就知道了，不要胡思乱想。）