逐夜的喧哗已然散去，合楼的灯火一盏一盏地熄灭，晨光却在水岸之东渐渐浮起。

沈宿坐在落云楼后门的石阶上，背后青石的墙面沁出凉气，顺着发梢爬进后领里。他捧起手掌取暖似的泄了一口气，整个人霎时就像抽走了筋骨一般地瘫靠在那里，手指也不可抑制地微微颤抖起来——幸好，幸好他们都没事。

看到姜涣血人一般被抬回来的时候，一瞬间他的头脑是空的，他忽然很害怕这个女子就这样死了，不管他对洛庄主说得多么底气十足，他终究不是神，不能将一切掐算得分毫不差，如果真的有什么万一呢？

他这小半生算计太多，以至于对姜涣这种横冲直撞的好意有些不能理解。姜涣喜欢用力按他的头，无时无刻不向他表明了“小鬼头乖乖呆着就好，所有事姐姐给你料理”，很傻，很温暖。

让他不禁想到如果他的家人还在世的话，他是不是就可以不必活得这么辛苦，就像一根随时会崩断的弦？在无边的谎言迷雾里，他是不是就可以打一个盹儿而不必担心第二天就曝尸街头？

还有舒珩……

一团血迹在眼前展开，沈宿骤然紧张，脊背瞬间绷直，却发现只是那外封皮沾满血污的账本。“还不睡？”舒珩把手中账本递给他。

“不睡，不睡，太兴奋了，哪里睡得着？”他收好账本，翘起嘴角。

“是太紧张了一时缓不过来吧？”见舒珩一句话就把他拆穿了，沈宿扯扯衣袍站起身，叹了句：“知我者莫过于你也。走啦，回去睡，我倒不打紧，你这奔波一晚了，我看你站着都有些晃。”遂在背后一步一步推着舒珩回去。

“明明是自己困到眼花……”舒珩心道。

二人一路轻着脚步上了楼，沈宿却一闪身又进了他的房间，靠在门上说道：“你是有话要问我吧？”

也不等舒珩回答，便自顾自道：“我才不相信你对今晚的事一点也不好奇，不如我们就……随便聊聊，聊到困了就睡，你说好不好？”说罢踢了鞋子，抖开舒珩的被子就钻进去窝成一团。

其实既然舒珩没急着问，他大可以明日再把详情告知于他，但莫名地，沈宿看见舒珩重新出现在他面前的时候，就忽然想和他多呆一会，呆在一起做什么都好，便想也没想就跟进屋去了。

不多时，被褥动了动，紧跟着就感觉到舒珩并不是很高的体温靠过来，说不出的安宁踏实。沈宿陷躺在枕头里，不住扑着下眼睑的睫毛和舒珩耳际的发丝在眼前交织成网，引诱似的把他往睡梦里拉，他却仍不住地含糊着在舒珩耳边说着话。

“舒珩，我讲给你听啊……”

“舒珩你猜猜……”

“舒珩……”

舒珩，舒珩，舒珩……每两三句话就要唤一次，不知是怕他睡着了还是为了别的什么，短短两个字却比他真正要说的事还要意义丰富，而舒珩也是第一次知道，自己的姓名听起来竟可以这般温柔。

沈宿再醒来时天已经蒙蒙亮了，他跟舒珩讲事情却把自己讲睡着了，不禁感到懊恼而又好笑。摸了一把发现被子把自己裹得严严实实，却将舒珩大半个身子露了出去，忙放轻手脚，翻爬下床，将一床被子覆在舒珩身上，提好鞋，想先回房去了。

方站起身，却见舒珩睡得无比香甜，平日里的拘谨自持此刻在眉目间舒展开来，温顺得毫无戒备，不禁又慢慢蹲下去，趴在床边摒着呼吸细细瞧他。

虽说他与舒珩一向亲近，但却鲜有机会这样放肆地凝视他，因为舒珩这个人嘛，看久了他会脸红地偏过头去，腼腆得紧。

看他就这样安安静静地躺在自己面前，沈宿忽然很想亲他一下，就像亲吻可爱的小马或是长长睫毛的小鹿，凑近了一点却被他眼睫的一下不易察觉的微动惊得闪回身去，等了一会还是只伸出了一根手指在舒珩眉间轻轻点了一下。

不知是不是指尖的皮肉太敏感，那蜻蜓点水般的一下触碰把周身感官倏尔放大，那一点温度变得炙热，耳边的呼吸也交错得明晰起来，视觉游转在那人脸上身上分解放大，撞进瞳孔中去。

指尖下滑，舒珩的鼻梁很高，却不似叶维溱那般棱角分明，是个连侧脸都很柔和的人。很瘦，肤色和唇色都比旁人要浅淡，发丝细软，眉毛也是顺成规规矩矩的弧度，绝没有哪一根横逸斜冲出来。他不禁想到，等哪天舒珩老了蓄起胡子，也绝对是那种随风拂动的长须，而不是扎唇遮面的乱髭，细想了一下那个画面，把自己都逗笑了。

还有舒珩的唇……淡淡血色的唇，抿紧的唇，礼貌笑笑的唇，轻声细语叮嘱时的唇，不经意一咬留下齿印水泽的唇……

心跳有一瞬间的偷停，视线还停在唇边，指尖却不知何时到了领口，止在洁白的衣边，意图再明显不过。沈宿整个人定在那里，心血潺潺流着，可胳膊却僵硬得无法动弹。

冲上脸颊的暖意未及褪去，一种冷冷腻腻的知觉却顺着脚边细细麻麻地爬上来，模糊而熟悉的影像在人世寻找着重影，烙进他的身体里，指尖烫伤似的从舒珩的领口弹开，他站起来就向门外奔去，不顾方站起的头昏眼黑，没命般地绊着步子脱逃。

一双完全不同的眼，却在眼眶中含着同样的神情，那样爱怜的，珍惜的，让人发指的神色，摆不脱却又记不起，死死钉在三魂七魄里。

那位洛姓的庄主心绪较他也没平静多少，彻夜未眠的他此刻仍无一丝睡意，似乎是熬得太久，望着床上人的一双眼红得浑像只兔子。

姜涣还没有醒过来。

他握着姜涣的手，明明紧张得关节酸痛，却不敢用力捏一下。她的身体被包扎得严严实实，藏住了大大小小无数伤口。

他起初的安排是只要把姜涣活着带回来就好，她所受的伤害他会用一生的时间慢慢偿还，可是现在他才明白，当你爱上一个人，她受一点伤你都会难以忍受。更何况这些可怖的伤口还都是他的杰作。

大夫说姜涣的伤并不会危及性命，但他却有一种错觉：只要他还在这里，姜涣仿佛就永远都不会醒过来，不知不觉，两个人的距离已经隔得像生与死那样远。

抱歉……

对不起……

你不要恨我……

你不可以恨我。

因为……因为我爱你啊。

他少年继承祖业，无论对峙的是何人他都不曾退缩，可是现在他却害怕得快要哭出来。他想说，如果你没有这么拼命抵抗就被抓回来，那你便不会受这么重的伤，如果不是沈宿安排了军队过去，你就不会遭此性命之危，他想告诉她，在他的计划中他原本没打算伤害她。

可是，他说了，她听了，又有什么用处呢？

她这辈子是不可能会原谅自己了，他绝望地想。

握紧的那只手动了动，他连忙靠近唤她的名，姜涣微微偏了偏头，慢慢睁开眼，没睡醒似的茫然望着他，不久眼光就变得锋利起来，被他握住的那只手也一点一点抽出来。

“阿涣……”道歉还是解释都说不出口，他只顾叫她的名字。

姜涣二话不说，就将抽出的那只手狠狠向他脸庞劈过去，他却是闭着眼躲也不躲，甚至还在心里想着莫不如就被她一刀杀了，能解她的气也胜过如今这般苦苦煎熬。姜涣的手却终究没有打到他的脸上，无力地落下去，哽咽声在耳边响起，委屈得不像她的声音。

“秦裳，你怎么可以骗我呢？”

“你不该骗我的。”

他惊诧地睁开眼，看她用那只手在枕边抹着滚落的眼泪，不打不骂，却让他真切地心疼到了骨髓里。

他开始明白，姜涣在意的不是自己给她的伤口，而是欺骗她的谎言。伤口忍一忍就好了，可是那谎言就像在她全部的好意上狠狠踩了一脚，让她觉得自己愚蠢而又可笑。

她寒心了，不想再理他，打都不屑打他了。

“你走吧，我不生你的气，也不想见你了。”说完她当真闭上眼，不再去看他。却听他在耳边说：“我不走，我是你救下来的，离了你我无处可去。”

“到现在了你还执着于那种事，是在取笑我吗？”姜涣气急败坏，一锤床板，扯得伤口都痛起来。

“不论如何，这份情义是真的，你是我见过最有情有义……”

她打断他，“可是我连你这个无情无义的王八蛋是谁都不清楚！”

他不紧不慢地重新介绍自己，“我叫洛临川……”

“一会秦裳一会洛临川，你变得还真快！”她冷笑。

“但我始终都爱你。”

他试着去碰她的指尖，被一把甩开，也不泄气，在被褥上画起圈。他恍然醒悟，发现或许是秦裳做久了，真染上了几分悲春伤秋的气质，动辄无助绝望，但撕掉面具，做回那个手腕伶俐的自己，如果能哄回阿涣，软磨硬泡也未尝不可，不是吗？

江南多雨，这一日更是阴得厉害。络绎不绝乘轿而来的官员们随手都带着把伞，那雨却迟迟落不下来，只在半空中凝起细细密密的小水珠，压得人呼吸吃力。

但这和此刻诸位官员心头的重压比，根本算不得什么。

江南府的青瓦下，数十位官员家禽一样列队聚集在门外，等待召入，再没有哪个因“爱民如子”而缺席。织锦官袍下的后背耸成了弓，双脚好像踩在凉水里，膝盖不住发软。漆黑的大门上，黄铜的狴犴铺首形容凶悍，谁都不知道门后等待他们的是什么。

曹忠的死讯传来，霎时仿佛天塌地陷一般。账本握在沈宿手里，他们哪个心里没有鬼？奈何连洛临川都闭门不见客，可谓叫天天不应，叫地地不灵。

而沈宿却偏偏不肯立刻赐他们一死，还让他们的头铡刀上悬了三天，刀锋冷冽洌贴着脖颈，从头到脚吓了个彻底。多少次但求速死的想法都被一点贪生的念头拉回来。列中众人大多眼眶乌黑，却有几人眼眶通红，料想是昨日抱着妻儿老小痛哭了一晚。

漫长的等待过后，那大门轰然打开，众人都瞬间脊梁发酥，沉沉低垂的头好像下一刻就要从脖上掉下来，脚步随着前面的人进了府衙，目光不敢正视，只飞快瞥着上头坐着的年轻高官。

沈宿一身耀目的紫色严服高坐堂上，却并未束冠，只松松半系着，耳际顺过的黑发映着过分年少姣好的面容，他垂着眼神色不明，越发令人心惊胆战。舒珩坐在次座，神色平和得宛若一尊菩萨，但看在这些人眼里，也仿佛天魔夜叉。

他们在堂中并列成排，两边排列着楠木的椅子，却没有哪个敢落座，椅子后皆是披甲的永襄军兵士，面无表情地肃立不动，右手按着腰间佩刀。

满堂静寂过后，他们听到沈宿含笑道：“诸位怎么都站着啊？”

瞬时都像被解了穴一般活动起来，寻着身边的椅子抓紧落座，屁股还没沾到边又听沈宿道：“谁让你们坐的？”声音冷得结了冰碴。

看着底下人睁着圆溜溜的眼茫然四顾，沈宿唇边擦了笑，话语出口却越发威严，“跪下。”

堂下登时扑通扑通跪了一地，膝盖猛地砸在地上，仿佛再抬不起来一般。

“一早就把各位大人叫过来，估计你们都还没吃饭吧？”不由分说招呼人端了几十个热气腾腾的大肉包子上来，每碗两个，分发给堂下众人。

休说这肉包，家里小厨房的佳肴他们这几日都咽不下，可沈宿让吃他们哪敢不动？登时抓起碗中包子一口一口吞咽入腹，不多时就吃完了，身上手上都是油脂肉味。

“好吃吗？”沈宿问。

诸人忙连连称是。

“你们倒是吃饱了，那你们治下的百姓呢？”他扼腕而叹，“江南自古繁华地啊，你们说这种地界百姓还吃不饱穿不暖该是谁之过？”

话音刚落，就听堂下磕头磕得山响。沈宿却没有训他们的意思，家国天下的大道理过场似的讲了一遍，垂眼看他们汗如雨下，招了招手，说了句：“抬上来吧。”

只见两名兵士抬着一个粗麻袋丢到公堂当中，众人忙避得远远的，将此处空了出来。那粗麻袋上沾着一块块凝固的暗褐色污渍，像是人血，但里面装的物件的形状却实在不像个人形。

舒珩还探头细看，却被一个身影挡住了视线，沈宿不知什么时候已经走下来，晃到他面前，背对着他迟迟不走开。

“打开吧。”沈宿吩咐道。不多时就听一声尖叫，利得人头皮发麻，舒珩听到有人作呕的声音，想去看却被沈宿的手按过头去。只听他悠悠道：“曹大人，你们应该都听说了，官运亨通，可是就是不学好。这不是嘛？混战中被剁成五七八块，你们说怪谁呢？”

舒珩胃里一酸，脑中轰的一下就乱了，他是看过曹忠的尸体的，当时只是腹部中了一刀，现在怎么就成了……他坐在沈宿的阴影下，想站起，却还是按了按椅子的扶手，坐了回去。

麻袋被收了下去，空气中还弥漫着包子的肉香，堂下诸人压抑着呕吐的欲望，直感觉五脏六腑都颠倒过来，对死亡心理上和生理上的惧怕从未如此鲜明。

“所以说，自作孽，不可活啊。”他的手探到袖中，摸出一本封皮沾满血污的帐来，哗啦翻了一遍，又扫视了一圈跪伏的众人，霎时堂下没有一个官员不是面如土色。

他把有字的那面摊开，走到众人当中展览了一圈，收获了一地通红的眼珠子。合上账本，问道：“有人想看一看吗？夏大人？钟大人？”却见四处还有哪一个说得出话？皆虚张着嘴，上下牙碰撞不停，咔咔作响。

“各位皆是为官多年，贪腐之罪在我朝该处什么刑不用我多嘴了吧？地方官就是百姓的父母官，为人父母，该有良心。”

他们哪里还听得清沈宿说的是什么，只痛悔为何在家时没狠狠心一头吊死，也能免受些非人之苦，头颅里嗡嗡作响仿佛下一刻就要炸开。

忽然他们脑中的杂音安静了，不止如此，他们觉得天地间都沉寂了，只有火舌燎着纸的噼啪轻响。沈宿把那账本丢在案桌旁的火盆里烧掉了。

舒珩终于坐不住，站起来唤了一声“沈大人”。

就见沈宿缓缓转过身，露出一个普度众生般的笑容来，向他们招招手道：“都回家去吧。”

那些官员吓得尿都要出来了，又一下子憋回去，一时适应不了，面面相觑后又用头猛砸起地板，似乎沈宿不解释明白他们就绝不起来。

沈宿往案桌上一靠，教书先生般语重心长地说：“昔有曹孟德焚信之事，我与他一样都是爱才之人，也明白官场之中自是有许多不得已，因而不忍心要你们的性命。只要你们今后能好生为官，谁曾做过什么事，我也就不再放在心上了。”

众位官员已走到鬼门关口了，忽蒙此大赦，激动得泪花翻飞，都连连保证日后必将廉洁为官，不负大人大恩。

“只是……”

众人抬起头睁大眼望着他。

“只是我虽有心，可这样私放了你们，皇上又怎会轻易放过我啊？”他惆怅道，“罢了罢了，我一人之荣辱和诸位这么多条性命相比，还是不足道哉。”

在众人的又一阵感恩戴德中他说道：“那账本虽已付之一炬，但涉及到谁，我却记得很清楚。在这里把话挑明了，万一哪天被我知道谁又活得不耐烦了，糟蹋我的一片苦心，不需经过朝廷，本官会亲自送你上路。”

众人刚刚离开，天就下起了小雨，从天井淅淅沥沥地落下来。沈宿坐在案台上，深吸了一口气，准备好迎接舒珩的质问。

但舒珩似乎并没有怪罪他的样子，只是很平静地问：“为什么放过他们？我不相信是因为宽容。”

“因为……”他咂咂嘴，“因为我根本没有真的账本。”

他眉心一蹙，这么说……姜姑娘辛辛苦苦拿回来的竟是假的，他不禁为她感到沮丧。

沈宿接着说：“所以我不能把它交到朝廷，让有司细审，但我还必须得到想要的结果……”

“所以你就做了一场戏来震慑他们，让他们日后不敢造次。可是皇上那边怎么交代？”舒珩恍然了悟后又有些担忧。

“我的傻舒珩哟。”他转到舒珩的椅子后，扶着椅背，“你难道觉得皇上想要的是真相吗？就算我们拿到真的账本，一挥手把贪官们都杀了，那等我们离开后呢？再换一批，接着贪。这是人之本性，京城那么远，哪里管得过来。”

“现在这些官员有了案底，被我踩着尾巴，不说兢兢业业，至少凡事不敢随便伸手，保得这江南百姓十几年安生，这还不够吗？这也是皇上派我们前来的最终目的。”

舒珩觉得他说得有道理，但心里还是有些转不过弯，复又问了一句：“那事情的真相就不重要了吗？”

“是。”沈宿嘴角勾着笑，望着细雨蒙蒙，“真相从不重要，否则这世上就不会有‘冤屈’二字了。”

舒珩长叹：“只是可惜了洛兄和姜姑娘的姻缘，若不是此时此事，他们或许还能成为一对神仙眷侣……”

“谁说不是呢？”沈宿思量，“我也该去探望一下这个姐姐了。”

二人回到落云楼，稍作休整就来到姜涣房间门口，还未进去便隐约听着姜涣在与什么人说着话。

一进门就见姜涣坐在床上，在背后垒得高过头顶的被褥上靠得舒舒服服，半个身子都陷进去。床边挨了把椅子，洛临川坐在一旁将脆皮核桃剥得咔咔响。手剥，攒满一把就全部投喂给姜大爷，瞬间吃光。

不管是心还是身，姜涣的痊愈速度都堪称一流，或许这也是一种特殊的存活之道。

本还打算看好戏的沈宿挑拨地问了句：“这么快就和好了？”

姜涣嘴里还嚼着洛临川剥给她的核桃，拼命摇手，“和好？嗤……我是那么好哄的人嘛？我们商量好了，以前那些五六七八好的坏的都不要了，从头开始做朋友。”

“就只是朋友？”不顾舒珩的眼色，沈宿又问。

“对，从朋友做起，不急。”一颗核桃在洛临川手中爆开，他的目光轻飘地往沈宿身上一落，警告意味明显。沈宿忙识相地不敢再问，同时在心里暗暗嘀咕洛临川还真是肯为这个傻姑娘下功夫。

今日的洛临川装束与往日大不相同，一身倜傥俊逸的玄衣，领口合得严严实实，长发齐齐整整地半束着冠，面上无一丝轻挑颜色，只偶尔与姜涣低语时唇边仍沾上几许眼熟的风流。昔日的秦裳仿佛就是一个戳破了的水泡儿，再无处寻觅了。

这样一个聪明标致的金龟婿，怎么就砸到了姜涣头上，听任她使唤还一副乐在其中的模样？姜涣显然没注意到自己捡了一个多大的便宜，目光只溜在他手里那一把核桃上，总想伸手去接。

“最后这些了，不能吃太多。”临川叮嘱她。

“噢……”姜涣放慢了食用速度。

这种和谐美满的气氛充盈在整个房间，可向来细心的舒珩却愣是没眼色地问了句：“事情已了，我们近日便要启程，不知姜姑娘是否与我们一道回去？”

沈宿心说。

如果说这话的不是舒珩。

他一定。

上去就是一巴掌。