沈宿注意到，舒珩话一出口，洛临川的眼神登时就变了。

姜涣跟着欢天喜地道：“那我也和你们一起回去！”

他心里痛呼了一声：“姐姐哎，能不能不添乱？”

只见洛临川将手中核桃轻轻搁好了，露出一个清风浮水般谦和的笑来，说道：“回京复命固然要紧，但阿涣有伤在身，等她痊愈了再一同启程也不迟。”

“可……”舒珩疑虑的当口，沈宿忙接过话头，“那是自然，正好还有一些事务需要善后，曹忠留下的积弊不除终究不算功成。我这个人做事，从来都习惯有始有终，就再多呆几日也无妨。”说着沈宿偷偷扯了扯舒珩的袖角，向两人的方向一瞥，嘴角藏笑。

洛临川默契地顺承道：“那就这么定了，我在附近有一座宅院，不如我们到那里待几日。一来便于阿涣养伤，二来白老板总不能不做生意，我们都留在这不太方便。”说话间眼角眉梢的不快一扫而空。

“再好不过了，素闻江南园林雅致，此番正好去观赏观赏临川兄的宅院是怎样一番风光。”沈宿连忙响应。

姜涣和舒珩面面相觑，他们两个人的关系何时变得这般好了？

然而几日后当舒珩捧着厚厚一摞卷宗压到沈宿面前的桌案上时，假寐的他却虚虚掀开一面眼皮，又不动声色地合上了，靠在紫檀椅间，双手交放在身前，整个人乖巧地缩成一团，用肢体表明“我睡着了”这个骗鬼都不灵的扯谎。

“是谁说的自己做事从来都是有始有终，积弊不除不算功成？”舒珩垂眼冷冷看他。

“啊呀……”他扑在卷宗上，散开的头发铺了半桌，眼睛却仍不肯张开，“这些个细枝末节的事儿还需要我们亲自动手吗？养那些庸官留着过年宰肉吃的吗？让他们去做就好啦……”

“既然这样，那我们现在回京。”

沈宿伸手拖住舒珩，长叹道：“你怎么就不明白呢啊？宁拆十座庙，不毁一桩婚，我们要是就这么走了，涣姐估计这辈子就嫁不出去了！”

罢了还补了一句：“你这个人啊，就是迟钝！”

“……”

“要不然你就当是我贪玩吧。”

他的头枕在手臂间，目光有意无意瞥着窗外干净透彻的绿。春天眼看着只剩了尾巴，嫩黄的新叶舒展成纯粹的绿色，在庭院中筛成阴凉，这是一年最舒服的时节，全身每一处都在半梦半醒间糊涂着，不知不觉间就飞快地虚度了。

在舒珩看不见的地方，沈宿的一双眼洗过一般的亮，眼中弯出几分笑意，却终又苦涩了。

夜幕低垂，永安殿依旧大到空旷，像一只华羽的凤栖落在皇城里，再也飞不出去。白日里粼粼的琉璃瓦片在黑暗中收敛了光芒，一切都归于盲目。

忽见一盏灯火随石阶升起来，灯笼后一双狐狸眼，一抿薄命唇，绣服织纱坠玉帽，默诉着他的身份。这样一个人，却执意每晚亲自提灯巡夜，仿佛纸笼间沁出的一点火光足以焐暖他僵死的灵肉。

吹了灯推开门，无声走进寝殿，殿中长留的四盏短烛刚好照亮被褥下那人的轮廓——维溱怕黑，这不是怪事，很多身处高位的人都怕黑。忽然季澄宣的眉心皱了一下，他睡得很不安稳。

叶维溱向来浅眠，小的时候还会说梦话，不知什么时候开始不说了，变为翻来覆去折腾辗转，像在忍耐，又像被什么缠身。季澄宣清楚这时候只需顺着他的背脊抚上几个来回，他就会平静下来。

可这一次当他伸出手去，却被一把抓住了，维溱的手心炙热到烫人，带着些许颤抖却死死不肯放。

你已经多少年没有拉过我的手了？

手腕被攥得酸痛，季澄宣将手覆上去，一声一声轻轻唤着：“陛下，陛下……”

叶维溱血丝充萦的双眼忽然大睁，侧过身扼掠猎物一般扣住他的手臂，恶狠狠地问：“小宿呢？”一句话像是从心肺里压出来的，干涩地刮着嗓子，锉出刃来。

澄宣的膝盖猛地跪地，尚能在酸麻的痛感中梳理着尽量平和的字句：“陛下忘了，沈公子还在江南呢。”

江南？叶维溱脑中并不浑沌，只是空白而灼热，心里的话到了嘴边就不耐烦地嚷出来：“快叫他回来……”

“可是那边的事务……”

“朕让他回来！”季澄宣望着他彻底失控的面容，觉得自己的手臂像要生生断掉一般，咬了咬舌尖，劝慰的话刚破唇齿，就见叶维溱的头慢慢垂了下来，重新躺回，呼吸逐渐平复，乌黑的发丝铺了满枕。

“不行……”维溱用很弱的声音说道，“再等等，等北边局势稳定一些，等那时候再接他回来。”

季澄宣知道，如果说之前的是锥心入梦的思念，那此刻他却是在压抑。入魔的思念和自苦的压抑，哪一个都一往情深得令人羡艳。

他扶着叶维溱坐起来，看他面上笼上一层雾似的淡漠，不禁试着唤了一声：“陛下……”

“退下吧。”话方出口就被打断，说完这三个字维溱就不再讲任何话，似还沉在初醒的迷茫中，双眼却是沉静地眨得分明。

季澄宣依言退出去，门板相合刹那，于长明灯火中，他看见叶维溱孤零零靠坐在床上，拢着双臂，整个人都怕冷一般缩紧了，他的唇抿成一线，侧脸看上去坚毅而可靠，可眼中的活气却哗啦啦烧掉了，只余一点明明灭灭的残灰磷火，仍不死心地蚕食着赖以为生的微弱希冀。

他最不忍看到的，十几年前常禁锢在那个孱弱皇子脸上的神色，又在这个夜晚慢慢浮现出来了。

你是皇帝，所以你不可以怯懦，你必须坚强，这种话莫说众人，就连他自己每天也会勒令自己无数遍吧。可是这世上哪有坚不可摧的人呢？

维溱，你可以软弱，哭也没关系。他站在门的另一边嘴唇无声张合，念咒似的一遍一遍重复着，却又不敢被谁听去。

所以他最看不惯众人对沈宿心病的百般呵护。

深宫中人，谁没有几个梦魇呢？

彼时，连攸宁与易萧二人已率援军及补给抵达龙朔军驻扎之地，恰逢两军交战，打得难舍难分。西秦诸军人多势强，洋洋自得，却忽见远处山岗尘土飞扬，蹄声震天，来军挑一大旗，上头竟书一“连”字。率军来战的秦将也是军中老牌，识得这姓氏，忙伸手一招，下令鸣金收兵。

秦军仓皇收兵，形势互转，血战的将士们皆大声呼喝起来。一匹挂甲马穿过队伍，迎向他们，马上那青年也是一身重甲，胸甲俨然一头威武的狻猊，外披染血白袍，经历过一场恶战之后一双眼仍神采奕奕，两道浓眉配上强健的体魄，衬得整个人俊朗十足。

他走马行到援军后方的马车前，对驾车人一抱拳，问：“请问来者可是连相？”眼中满是期待。

“见了主帅也不参拜就开始找我？”车中传来熟悉的声音，那青年大喜，脱口而出：“连大哥！竟然真的是你！”

感到自己失仪，又下马向驾车的易萧行了个大礼，道：“大帅。”

易萧做了个手势，意思是还没有交接，不必行此大礼。身后车帘挑开，连攸宁望着不远处已不复青涩的青年，唤了一声：“少庭。”

柏少庭露出一个朗然的笑，牙齿雪白，翻身上马对他们道：“我们赶快回营，子翊一定会欢喜得不得了！”

此时易萧却隐隐有几分担忧，郎子翊统领龙朔军近十年，虽说之前并无大战，只是驻防，但他在军中的地位必定极为稳固，此时让他脱去帅袍，听人指令，不知他心里该是什么滋味，跟随他的将士们又会是什么反应？

援军本该挑“易”字头的大旗，“连”字旗随后，可是方才为了震慑秦军，就把他们熟悉的代表连攸宁的“连”字旗挑在了前方，易萧当然不会计较这些事，但这也恰恰说明了两人在敌我两军中的威信，自己毕竟前半生只是区区一江湖游侠，又凭何服众呢？

帘后的连攸宁像是猜到了他的心思，又或者只是在叙述一个事实：“子翊刚接手龙朔军的时候才刚刚十九岁，当时厉斌方去，事发突然，虽说他是难得的将才，却也难免饱受质疑，但你看如今，这军中有哪一个人不唯子翊马首是瞻？”

弦外之音已经再明晰不过。

他相信，郎子翊当年做到的事，易萧也能做到，并且可以做得更好。

易萧按紧了腰间的乌鞘剑，眼眸中深沉的雾障后透出天光来。

三人率军回到龙朔军大营，众军见补给强援忽至，皆欢喜不已，列队举刀呼喊，响声震天。下马进入营帐，却唯见一人，手中握着盘蛟银枪，见他们进来，立刻单膝跪地，久久不敢抬头。

柏少庭率先喊了一句：“子翊……”

郎子翊银甲在身，赤色披风垂地，整个人如磐石般纹丝不动。

最终还是连攸宁走过去，向他伸出一只手，“子翊，起来吧。”

郎子翊抬头，眼中满是苍凉的凄哀，十余年的边疆风霜将那张曾被笑作女娃娃的脸打磨得棱角如刻，可在连攸宁的面前，他还似那个青涩稚气的饥儿。

“子翊无能，败于敌军，有愧于诸将弟兄，有愧于朝廷托付，有愧于厉帅。”对阵磨出来的嗓门喊出来有些震耳，每个字落在小小的营帐里都炸成了雷。

“你将声音放小一点，否则很快就要有愧于我了。”

易萧注意到连攸宁嘴角很自然地浮起一个笑容，出于性情的那种。身处京城时，或许是端着丞相的架子，他带给人的感觉总是高高在上且生人勿近，到了这枕戈待旦的军营，他反倒是卸下了防备，变回温柔可亲的人，或者说，一位先生。

“当年我们这里有厉斌，有你凌恒哥哥，有疏言、周承、我还有吕贲，我们打了多久的仗才险胜啊？为此还送走了凌恒。你和少庭两个人能撑到现在，几回大战之后竟没丢几座城池，还将他们堵在关口，已经无愧于任何人了。你们，还有帐下那些军人们，都是好孩子。”

易萧上前扶起子翊，子翊起身退后一步以示敬意，横枪抱拳道：“今后大齐的疆土，龙朔军的存亡和众位弟兄的生死，就托付给易帅了！”他直呼易萧“易帅”，表明他已认可易萧取代自己，甚至圣旨还没有宣读，他就已经坦然接受了，青年的胸襟让易萧不禁钦佩。

众人走出营帐，连攸宁宣旨，易郎二人交接帅印。帐下众军不约而同地对视了一眼，才齐声呼喊“易帅”，场面虽然一样壮观，但终归有些不同。

易萧生性沉默，也不打算多说什么，未料郎子翊却抢先一步道：“众位兄弟，请听郎某几句话！”

众军肃立，将目光都落在他身上。

“我们这些人投身军营，有的是饥贫所迫，有的是征役所逼，也有一些人是为了建功立业，可诸位不要忘记，易帅与我们都不同……大家应该都听过乌剑破寒天的名号，那可是与连相一般的名声！请细想一下，如果不是打从心底里想要保家卫国，易帅又何必远道而来，与我们一同过这种脑袋系在裤腰带上的苦日子？”

虽然他所言非虚，但被人当众这样不吝言辞地高声夸赞，迎接这么多霎那间变得崇敬的眼神，易萧还是有些不习惯。

他环顾一周，“子翊十四岁来到龙朔军，生死尚不足挂又何况声名？若是众位兄弟为我沮丧那大可不必，为帅为将都是杀敌，就算哪日我项上头颅埋进黄土里，做了孤魂野鬼也要横枪作战！”

这时不知队伍中的谁大喊了一句“为国杀敌”，原本沉默着积蓄了力量的军队立刻被点燃，“为国杀敌”的呼号直冲云霄，震得脚下的大地阵阵作响。

“好吵好吵……”记忆中有人以手掩着耳朵，拖着火似的轻薄氅衣百无聊赖拐回营帐，留得万千将士面面相觑，一时鸦雀无声，那人却毫无自觉钻进帐中，自己摆着筹策玩儿得开心。

似曾相识的热闹场景，只是后面那段像是被谁硬生生掐掉了，在连攸宁眼前留下一片茫然的空白。

那个似妖还仙的窦疏言终究是不在了。

回到自己的帐内，连攸宁从带来的少数行李底下找出那个沉香木的小盒子，端端正正摆在案中央。盒子左下角烫着一朵小小的海棠。他指尖抚过那花纹，冰凉。

推开盒盖，里面整整齐齐放满了竹制的细长筹子，这些小小的物什曾指引着龙朔军打赢了多少场战役，挽救了多少黎民的性命，已无可估量。

后世史书有载：窦氏疏言，山野闲客，家世不明。善占卜，善兵法，善筹算，与西秦战，所料几无不中，时谓之“策仙”，帝友之。厉斌死后自尽于私宅，亦传帝赐断箭令之自裁，不详。

也许，他一生只错算过一件事吧？

他拾出几根筹子，排成最简单的阵形，十几年过去了，他仿佛还记得那个人手心薄薄的温度，合在自己的手背上，难得一丝不苟地教习。那时他还颇愚蠢地问了句：“有你在，我学这些东西做什么？”

说来讽刺，这东西本该是藏在叶维溱的御书房内的。

那日他回宫向叶维溱讨那个赌注，指明了要这盒筹子，气得叶维溱差点当场掀桌子。

人是他杀的，他却要留着那人的东西，放在身边，一藏就是十几年，可能夜深人静时，还会翻出来偷偷看几眼。这样一个人，究竟生的是怎样一副心肠？连攸宁想想都觉得不寒而栗。

但“帝友之”却不是一句假话。窦疏言虽然长了一张随时要成仙的脸，但其实比连攸宁还要大上三四岁，与叶维溱相比大得更多，可这个不食人间烟火的家伙除了与方济海亲近就是和他合得来。方济海是与所有人都要好，但他那个徒儿却是出了名的别扭性子……

那一年秦齐之战，战况惨烈，却刚好赶上叶维溱触怒了冯焕通，权倾朝野的冯焕通当着众臣的面奏请，派当时刚满十二岁的维溱去出征御敌。

边疆安危，关乎国之根本，就算不在意维溱的性命，是个正常头脑的人也不会拿国家命运去开玩笑，可他们的先帝偏偏是个窝囊而又天真的奇葩，或是忌惮这个弟弟已久，想都没想就准了，当即将叶维溱及他身边的一干人等一脚踢到了边关去，这其中就包括连攸宁和窦疏言。

人说战场上结下的情义是最深厚的。他们熬过了饥寒天灾，熬过了无药之疾，熬过了刀光剑影，于无数场战役中死里逃生，恩义深厚到觉得他人都长到了自己的命里……

连攸宁长长地舒了口气，手心那一根细细的筹子深深戳进了皮肉里，留下一点刺目的红印。筹策终传到了他手里，握书的人还是拿起了刀。

营外忽传鼓声震响，有兵士来报，秦军来攻。连攸宁整顿出去时，天边风起，两军已呈对阵之势，将来人细细瞧了，发现对方也算给足了他面子，虽然楮姓那几位没到，但大将却毫不吝啬地派出了好几位，明摆着要来杀杀他们这些初来客的威风。后方坐于兵车之人更是面熟得很。

那人显然也看到了他，坐着远远一拱手，吊梢眼中沾满了笑意，表面上客客气气，实则轻慢十足。不同于之前仓皇逃窜的那几位将军，尤泊聪何等人物？虽然二人都为国相，但当年他与窦疏言斗法之时，连攸宁还是个晚辈，他当然有那个资历不将他放在眼里。

连攸宁也不去理他，只甩了鞭子，驱马慢行到阵前，在郎子翊耳边低语了几句话。子翊略有诧异，却仍是顺从地点了点头。

事发突然，真的要调兵遣将还得靠子翊。易萧在一旁略低了头，散发拦下阴影，马蹄踏退了半步。其实并无深意，却被对方大将看在眼里。

那人两板青斧，身形颇为敦实，却是口无遮拦，出阵直指易萧大笑道：“莫非齐国当真无人，还要请来走镖贩刀的野徒来充数哈哈哈……啊，不对，听说你们可宝贝着呢，还要靠他来带兵打仗啊！”

说罢高举手中双板斧，只闻秦军起哄嘲讽之声呼啸而来，他张口还欲说下去，就听一人声如金石：“你他妈的到底能打不能打！”

声音刚从耳边擦过，那赤色披风就已经掠到他身边，枪尖向他咽喉而来。他连忙抬斧格挡，斧枪相撞，郎子翊的劲力却一点也不输于他这虎背熊腰之人。枪尖一退，晃着银星刺来，一开始他还能勉强应对，但数十招后却连那枪尖的影子都看不清了，只能仓皇自保，向后退去。

郎子翊的枪法是从凌恒那里传来的，虽气候不及他本人，但岂是等闲之人能招架的？

眼看着那一枪直冲那大将心口而去，却硬生生被一把长刀拦了。“大哥助我！”

原来来将竟是那人的亲兄弟，子翊将枪握紧了几分，他与这位是交过手的，明白他比他弟弟的水平高出多少。那弟弟却丝毫不顾脸面，也不知退后，这一兄一弟竟合攻起了子翊一人。

“我去助子翊！”少庭策马便走，几人在两军当中缠斗起来，擂鼓声如排山倒海，但易萧眼底依旧一片沉静，既不出阵，又不后退，仿佛眼前不是千军万马，只是一堆没有生命的黄沙碎石。

你不杀人，便有人来杀你，这句话似乎总能在战场上应验。

那飞马而来之人迅捷异常，连攸宁一眼识得他乃是快锤李散，一对钢链双锤趁人不备之时不知断送了多少大将的性命。只见那沉重的双锤从他手中脱出，化作了一对蹁跹的银蝶向易萧扑去，劲风凛冽有声，霎那就到了易萧身前，而他手中乌鞘剑却还未来得及拔出。