江南不似京城的四季分明，春还未尽，却已蒸腾了几分入夏的热意。沈宿将薄被都撤了，只铺了清凉的绸垫在身下，抱着竹枕横躺在床上，懒得要命却无半点困意。

他打心底里佩服舒珩，这种天气还能坚持在书房应付那些卷卷册册，整个人仿佛一棵青翠欲滴的细竹，暑气扑到他身上便自行化去了。看他端端正正一坐就是一整天，蝇头小楷提笔是怎样的气度，收笔时也不会乱上半分。

恍恍惚惚间听闻有人叩门，他应了句，就听门外人恭恭敬敬道：“沈大人，我家庄主让我给您送一碗冰镇的酸梅汤。”

一句话就将沈宿的神经冰醒了大半，他提了鞋就几步蹿出去开了门，果见门口家仆手中托着两个小碗，瓷白如雪，上浮碎冰，至于酸梅汤的滋味，想想便觉舒爽。

那家仆将其中一碗递到他手里，略躬身道：“小的还要给舒大人送去，就先退下了。”

“等等。”沈宿将手中那碗一饮而尽，肺腑凉彻，冻得一哆嗦，又端过另一碗，“我去给他送。”

小瓷碗小心翼翼藏在身后，半个身子先探进门，见舒珩果然还在书房。许是有些乏了，他提着笔抵着额边，倚在桌上合目小憩。

沈宿舔舔唇边，两眼一眯，轻手轻脚走进去绕到他身后，见他仍未转醒，想把碗偷偷搁在一边，却正瞥见他湖色的后领上露出一截白净的脖颈，忽然心中坏点子一闪。

碗中碎冰融了大半，玉般无瑕的釉面却更冰手了几分，直沁到骨子里，贴上温热的皮肤该是什么感觉？

舒珩算是真切地感受了一番。

然后他本能地反手一摸，由于反应太过激烈，一把打翻了沈宿手中的碗，一整碗带着冰碴的酸梅汤不偏不倚全倒在沈宿的胸口。于是沈大人还未来得及好好验收一番自己的把戏，就被泼了个透心凉，近乎凄厉地哀嚎了一声。

真是爽啊，爽得他汗毛倒竖，整个人都跳了起来，冷湿的衣襟一扯即开，露出一大块皮肤，已冰得发红了。

舒珩方醒，先被吓了一下子，现在直接懵了，慌乱之下扯着袖子替沈宿擦着沁到胸口的水，又将他的衣襟扒开了一大片。二人皆是笨手笨脚，狼狈不堪。

还是沈宿先反应过来，红了脸，懊恼地在心里臭骂了自己一顿，伸手去合衣襟，极难为情地轻轻推了推舒珩。

孰料那只手却被舒珩捉住了。他的目光毫不掩饰地凝视着沈宿的胸口袒露的皮肤，已不复刚才的慌乱，眼中意味难以言说，总归温柔得不像话。

“舒珩……”沈宿的脸烧得更热了，整个人仿佛深陷冰火两重天，十二万分的不自在，推拒之意溢于言表。

可舒珩却像入了魔，非但不避退，反而伸出了一只手，极尽爱怜地去触碰。沈宿心血倒流，想抗拒却怎么也动弹不得，低下头，却见那指尖轻轻划过的，是他胸口的一条条伤疤。

舒珩微微抬起头望进他眼里，一句话像用尽胸膛的气力，吐出来却轻如耳语：“我都不知道。”

不知道什么？

知道了又能怎样？

舒珩没有任何解释也什么都没有问，甚至没有分毫的羞赧，只从从容抖平了压皱的衣袍，背对着他坐回去，语气平淡道：“快去换件衣裳吧。”

沈宿掩着衣襟仓皇而走，出门时撞到了来访的洛临川，想点头却大幅度地弯了弯腰，抬起头瞪大眼睛飞快地与面前人擦身而过了。

“中邪了？”洛临川调笑，踏进门打量舒珩，却见他如一条冰坐在那里，神色镇定，悬起的笔却久久也没有落下去。

终于，他把笔落在笔山上，抬起头定定看着洛临川，一字一句道：“我喜欢他。”

像是确认什么一样，他又肯定了一次，“我真的喜欢他。”

洛临川寻了把椅子坐在他对面，“终于想明白了？”

他点点头，双手相叉搁在桌面上，指间轻磨，看似笃定沉静，实则心乱如麻。

“我在想我该怎么办。”良久，他说，洛临川看见他的眼角蓦地跳了一下。

怎么办？没有办法。

洛临川本可以爽快地对他说，喜欢就去追求，不然就放弃。但他说不出口。

他知道舒珩担忧的是什么，他不是不顾一切的姜涣，他知道什么不能做做了后果是什么，他温柔而自持，一言一行都绝不逾矩。

可这种时候是勒令一句，不爱了，就能把牵肠挂肚的人割舍得干干净净的吗？那是笑话。

所以他只能说：“离开他吧，走得越远越好，时间久了没有舍不掉的人。”

舒珩没有应声，像在凝视什么，视线的尽头却空无一物。

“我……我本就是来问问你，愿不愿意辞官，留在我这里？留下来做什么无所谓，我知道你都会很用心……”他擦了下鼻尖，“舒珩，醒醒吧，看在相识一场的份上，我今天就良心发现一回，诚心诚意劝你一句：官场和沈宿，哪一个都不是你该接触的。”

他的眼睛还是那么漂亮，里面写满了赤诚，舒珩想，自己没有理由不听他的话。

沈宿这个人，不论是在九重天宫或是十八层地狱，都不是他能碰得到的，他是个真真正正平平常常的凡人，读了十几年书，总共没见识过几场生离死别，能遇到沈宿都是个天大的意外。

“不。”

到了嗓子的“是”字在舌尖堪堪转成了“不”，发出的声音都有几分奇怪。

“我都已经放弃和他在一起了，连留在他身边的权力也要剥夺，是不是太残忍了？”

自欺欺人一般，他用很轻很轻的声音，和自己商量似的，说：“我再在他身边待一段时间，喜欢一个人也不是什么大不了的事，也许我很快就会不喜欢了……”

洛临川阖目，长长地舒了一口气，没来由地想起一句话：我心匪石，不可转也。

“机敏伶俐的往往风流不自知，沉默木讷的却常常情根深种。从前有人对我说过，我还不信。”

舒珩唇边沾上一痕苦意，“让你见笑了。”

洛临川摇摇头，道：“其实在这件事上我一点也不担心沈宿，不只因为我不喜欢他这个人——他这个人一看就是受过大苦，遭过大难的，不是生性温柔，而是岁月磨出来的圆滑。说句难听的话，他早就伤痕累累了，不差这一刀，舔干血他还能洒脱地活。可你不一样，这一刀挨过来，你必死无疑。”

无心之话却正让舒珩想起沈宿身上那一道道爬绽的疤痕，不禁眼眶一酸，轻声道：“他受得，我怎么就受不得，都是肉体凡胎……”

都是肉体凡胎，父母所生，落地为人，谁生来比谁更能忍痛？

洛临川刚欲长叹一声，却听外面有人高声喊道：“不好了！沈大人晕倒了！”

二人匆忙赶到时，沈宿已被挪到床上，看样子应是在换完衣裳后倒下的，让人担忧的是他嘴角和衣上都沾着点点血迹，触目惊心。

不多时大夫赶到号了脉，说他只是有些冲了暑气又猛地受了寒，身体一时适应不了才致此的，并无大碍，不需服药，休息一下即可。

“但他的反应是不是太强烈了些？”舒珩疑问。

“冒昧问一句，沈大人以前受过什么重伤或是中过什么奇毒吗？”

舒珩摇头说：“不知。”想想又道，“他该是受过很多伤，是怎么受的伤我不清楚。”

“这就是了。”大夫道，“儿时落下的根底，内里虚弱至极，能活蹦乱跳地撑这么多年，不知道多少灵丹妙药供着呢。”

舒珩低头望着他苍白的脸，心中的底气又消减了一份。

此时，沈宿却转醒了，他缓缓睁开一双眼，瞳中却没有初醒的迷茫，清明得像洗过一般。

但奇异的是他虽醒了却听不到身旁人的喊话，也看不到眼前的景物，反倒像是在观赏什么奇景，脸上神态时有变动，专注之至。

不止如此，他甚至还开口说了一句话，话一出口，在场的人瞬间纷纷想割掉耳朵，因为这句话实在是太不得了了。

沈宿吐字清晰地唤了一声：“维溱哥哥。”

风很暖，夹杂着青草的气息，马场。

他十六岁了，拥有了第一匹马，枣红色的大宛宝马，毛色纯到油亮发黑。他很开心，终于不用骑着小马驹在后面慢慢跟着了，他很快就可以像个真正的大人一样骑着烈马，肆意奔驰。

他试着伸出手去摸马的颈子，那马激烈地挣动了两下，打了个响鼻。他只得把手收了回去，盯着那马如墨的眼睛看。

那时的他虽说已不复刚来时的瘦骨嶙峋，但终归是比同龄人矮上一截。面对这发起狂来几个人都制不住的畜生，他还是有些怕的。

迟疑了很久，他还是试着拽住缰绳，把一只脚伸进马镫里，扒着马背往上爬。

肘下毛皮盖着体温和颈部血管的脉动，马儿每一下粗重的呼吸他都感觉得到。过于小心了，慢慢落过去的另一条腿因紧张地悬了太久一阵窜麻，他下意识扯了一下缰绳。那大宛马也算训练有素，没有猛地蹿出去，只是在原地顿踏了几下。

沈宿却以为它这是要撒蹄狂飙，还没找准平衡就要偏着身子往下蹦，一只脚还挂在马镫上，整个身子就已经仰了下去。

还没来得及叫出声，人就落在一个熟悉而温暖的怀抱里，声音悠悠地在头顶响起，“又不听话。”

他没有挣扎，安然在那个人怀里，惊魂未定却仍有闲心顶了句嘴：“我就只是这回不听话。”

沈宿呆呆看着，整个人就像轻飘飘浮在空中一般，刚才还清晰感受的事情此刻却变成了眼前上演的画面。他看见叶维溱把自己抱起来，放在马背上，之后也翻身上马，把自己拢在怀里，而自己就靠在他身上，轻松快活地与他说着话。

那神情，怎么看都不像是装出来的。

可是这怎么可能呢？沈宿拼命调动着记忆，企图还原这真实的画面，他骑马是叶维溱教的没错，但绝不该是这种气氛。

那天……对了，那天叶维溱把马送给他，与他同乘一骑在身后教导他，他却把后背耸得笔直，太过贴近的距离让他不自在，牵着缰绳的手被维溱握着，却是在不住颤抖的，可眼前的自己却那样怡然自得，眼角眉梢掩不住的欢喜。

沈宿想扯着他的领子恶狠狠地问上一句，你忘了灭门之仇了吗？你忘了这些年遭到的痛苦了吗？可他却只能像魂灵一样飘在半空，触碰不到他们，他们也看不见他。

这样的自己让沈宿由衷地感到恐怖。

他清楚地知道这不是别人，确确实实是自己。难道在自己的内心深处其实是对叶维溱有一点点好感的？那他得贱到什么程度啊？

正想着，他不经意地瞥到马上的自己说着什么忽然笑了，贴在叶维溱耳边唤了声那个久远的称呼——维溱哥哥，然后在叶维溱的脸颊上亲昵地吻了一下。

只是一个蜻蜓点水般的亲吻却让沈宿如遭雷击，仿佛是看到了无比不堪的景象，这时画面中的自己却向这边瞥了一眼，那是一个挑衅意味十足的神情。

沈宿的精神彻底崩塌了。

耳边嘈杂起来，画面渐渐模糊又清晰起来，变为洛宅的房中，一群人围着他，皆是满脸担忧惊异。他挣扎着坐起身，一旁的舒珩帮忙扶着，他试图说话，但像有什么堵在嗓子里，竟一个字也吐不出来。

舒珩轻轻为他顺着背脊，过了许久，他那口气才慢慢沉下来，摸了摸眼睛，一片热赤。

“觉得怎么样？”洛临川试着问道。

他摆摆手，疲惫道：“你们先出去一下好么，我想一个人冷静一下。”

众人迟疑了一下，陆续出去了，他回身对仍在为自己抚着背脊的舒珩道：“舒珩，你也先出去吧，让我自己呆一会。”

背上的手微颤了一下，慢慢拿开了，舒珩点点头，也出去了，带上了门。

舒珩一定是心里不舒服了，沈宿知道，可现在的他却没那个精力去解释上一句，方才的幻觉对他冲击太大了。

待脚步远了，沈宿坐在床上，反手就抽了自己两巴掌，下手极狠，两颊火辣辣地疼。

这些日子他过得是从未有过的轻松，每日与洛临川喝喝茶，顺道嘲笑旁边一瘸一拐练走路的姜涣。闲时就陪着舒珩整理卷宗，不时打岔说话惹舒珩分神，舒珩只得用废纸折了一只小青蛙给他玩，他也算无聊至极，一玩就是大半天，小东西在舒珩眼前满天飞。

到后来干脆将纸青蛙拆了，学会了折法，自己折了一个营的青蛙军，排了半桌子。舒珩找一摞去年的状书到处也找不到，抬头一看，都一只只蹲在自己面前呢。

等到舒珩有空了，往往会答应陪他下上几盘棋，他就欢呼一声一把推开桌上的青蛙大军，摆好棋盘棋笥，拿好酒杯酒壶，谁输了就罚酒三杯，结果就是棋越下越慢，人越来越晕，到最后相对着趴在棋盘上睡得不省人事。

他那样小心翼翼地描摹着属于舒珩的平缓生活，牵着他的衣角在朝不保夕的幸福间行进，屏息凝神，并暗暗为之雀跃鼓舞。

太过向往生活，却忘了自己已经是个死人了。

他想，必须回京了。

快锤李散怔怔看着易萧，目眦欲裂。他的双手捂着腹部，一柄长戟将他整个人洞穿，鲜血从指间不断涌出，而他那双眼中只映着易萧的身影，看他将自己引以为傲的钢链双锤绕着乌鞘剑凌空转了几圈，最终飞出去，砸在他的马前，那一刻他的目光也终于淹灭，坠马而亡。

那双锤是纯钢炼制，重量少说也有四五十斤，被他用左手玩耍着却像木制的拨浪鼓一般，而一旁站立的兵士更不知手中竖立的长戟是何时被易萧夺走的，瞬间便要了李散的性命。

喧哗的两军刹那沉寂，几乎可以听见头顶鸿雁飞过的扑翅声。但这沉寂只有一瞬，就被齐军的欢呼和秦军的混乱打破。刀兵相接，如滔天巨浪相撞，又混入沧海，齐军士气大盛，打得秦军节节败退，辙乱旗靡，近乎溃不成军。

尤泊聪挥挥手，鸣金收兵，军队去得仓皇，但他似乎并无太多惊讶，还回首对连攸宁轻轻笑了笑。连攸宁看得明白，这次来的绝非劲旅，尤泊聪只是来试试水，虽说没有杀得了易萧的威风，但也算是摸索到了己方的实力。

但捷报上的“胜”字的确是实实在在的，秦军退兵，龙朔军军心振奋，叶维溱也终于能吩咐季澄宣将沈宿宣召回来。

澄宣唇边沾着笑，道：“公子已在回来的路上了。”

“嗯？怎么不告诉朕？”维溱心里愉快，也没有责备的意思。

“公子的性子陛下是知道的，老早就嘱咐奴才不许告诉您，等他回来给陛下个惊喜。”

“那怎么……”

“陛下今儿高兴，奴才自然想多添上几分欢喜，便顾不得许多了。”神色上却是比维溱还要愉悦许多。

“这世上就数你懂朕心思。”维溱道，“小宿的生辰错过去了，该补份礼物给他，补什么好……”

“奴才去准备……”

“别。”维溱拦住他，“让朕仔细想想再决定，朕要好好考虑考虑。”

澄宣点点头，“嗯”了一声便退下了，转身的那一瞬笑容收敛，眼底结了一层化不开的霜。

夕霞将玉翎司瓦上的天空染得殷红如血，季澄宣回来时脚步已经有些不稳了。他喝了很多酒，心醉了，脑子没醉，反而越发清醒。

酒能浇愁，但他不常喝酒，特殊的身体原因让酒成为了一种折磨，但他今天实在没有办法了——他快要被悲伤没顶了。压抑在心底的幽怨撞击着心门，咚，咚，咚！一声声听得真切，但他不能表现，无处倾诉，还必须满脸堆笑，这哪里是人能承受的折磨？

他跌撞到地牢的门口，掏出钥匙，对准锁孔，却手抖着怎么也插不进去，金属碰撞的声音越来越急，到了后来他根本就不像是在开锁，只是一下一下用力砸着锁头，砸着砸着，他蹲下双手拢着锁头，压抑地哭了，低泣声伴随着消瘦的脊背轻颤着，像野兽受伤时的呜咽。

过了许久，门终于被打开了。他顺着石阶走下去，跘着脚步，离地面还有七八级的时候就两步踏空重重地摔了下去，织绣精细的衣袍沾满了尘灰。

他挣扎着爬起来，试了三四次，还是把那张白净的脸贴在肮脏的地面上躺了回去，呼吸之下身体起伏，他手脚并用地爬了几步，扒在不远处的石凳石桌上，直起身子坐了起来。

这个地牢里不只有他一个人的呼吸，还有一些已然不完整的人用铁链绑在四周的根根石柱上。他们被外来的气息惊动了，可能是想喊叫或是哭泣，却只能一齐发出旧风箱一样千疮百孔的喘息。

这些都是一些半死人，他们被挑断了手脚筋，刺穿了耳朵，弄瞎了眼睛，烙坏了嗓子，已然全无用处，但季澄宣没有杀了他们丢出去，而是开辟了一个地牢将他们关在了这里，每天让人用管子给他们喂食维持生命。

开始时很多内监都偷偷传着，说他是心理变态，有什么不能言说的怪异癖好，但后来真的印证了他当然是变态，也就没人有兴趣议论这件事了。

阴暗潮湿的气息混着腐烂味，让人不由作呕，但他却没有感觉似的，脸上慢慢拼凑出一个不自然的笑，放声喊了一句：“维溱……”

喊完心里很畅快似的，又将这个平时不敢说的称呼唤了一声又一声，最后音量慢慢降下去，嘀咕了句：“维溱啊，你怎么那么傻？”

“你们说呀，维溱他怎么那么傻？”

四周仍是此起彼伏的粗喘声，没有人能回答他，不如说他们根本听不到他说什么。

“我都不要你在乎我了，你爱什么人就尽管去要他啊……可是你为什么，为什么连自己都要折磨？他……那个沈宿到底有什么好！”

“暗自喜欢一个人是很痛苦的，你还不明白，我知道，我知道的……就像一条荆棘丛生的道路，永远也走不到尽头，呵呵，是你根本不敢走到尽头……”

他续续说着，平时言辞有度的人此刻却说个不停，有些话还会翻来覆去地讲，仿佛不会疲惫似的，一字一句说的都是执迷不悟。

“报应。”他苦笑，枕着胳膊，意识有些恍惚，“沈宿你尽管来找我报仇啊，不要折磨我的维溱，不要伤害他……”

那声音最终还是低下去，消弭于浓烈的血腥味之中。