得偿所愿了。

他朝思暮想了那么久的人，此时应正在内官的服侍下沐浴更衣，而后坐在床头，静静地等他过去。小宿身上犹沾着水汽的暖，乌顺长发束着轻带，垂下的睫毛根根分明，也许红晕会染上他白皙的面颊，直烧到耳朵边。

定是他想象不出的美好。

今天是他们俩的好日子，纵没有大红织锦、龙凤绣被，也总该是欢喜的。

他唇角微微抬起，在触及镜中人空洞的目光时，又沉沉展平了。

“澄宣，朕可怕吗？”他反手抓住季澄宣拿着象牙梳的手，手指交错处，未干的发缕微凉。

季澄宣摇头，只觉梳子齿尖硌得手有些难受。

“朕面容可憎吗？”

澄宣望向镜中人，“陛下从小就生得好看。”

叶维溱不说话了，放开他的手，头也低下去，情绪隐在沉默和散下的发丝里，澄宣就默默地为他把每一缕发丝梳顺。

“朕从来没有这么喜欢过一个人，澄宣你知道的，可是他现在就要和别人走了，朕……朕没有办法。”

澄宣取出绸带为他束好发丝，每个动作都极尽轻柔小心。他都知道的，他的维溱在很辛苦地做一位好皇帝，不兴征役、不好奢靡、不沉沦于酒色，他只想要一点微薄的爱，可是天偏生不许给他。

“朕可以把他锁起来囚在笼子里，不许他再和别人说一句话，再看别人一眼。”叶维溱说着，事实上他差一点就这样做了，“可是朕不能。”

“朕看不得他不幸福。”

是，沈宿过分极了——不听话，忘恩负义，擅自喜欢上别人。但一切惩罚到此为止，他那么喜欢小宿，怎么舍得真的折磨他呢？

叶维溱站起身向外走去，门口轿辇已然备好，澄宣为他披好外衣。

“从见他的第一面起，朕就发誓永远都不会放开他，没想到最后朕才是被抛弃的那一个。”

寒梅坐蕊，瘦骨暗香，自他接沈宿回来那天起，掐掐算算整四年了。

沈宿坐在床头，低着头一下一下扯着腕上红绳编织的长命缕，在皮肉上留下道道红印。单薄轻滑的里衣依旧贴身，裤腿宽松，恰露出截白生生的脚踝。

他不想见舒珩了，也不想做什么清清白白的朝臣，装模作样的，让人笑话。兜兜转转，自命清高地挣扎了好几载，自己还不是成了他们口中的“宠佞”？

不知是不是该感谢沈宿这一副好皮相，走投无路时还能变卖个好价钱。

他仰起头，细细瞧着镂刻精细的床柱，指尖抚过身下云龙锦褥面。他在这张床上睡了不知多少回，却从没想过，这里会成为他最终的归宿。说起来，他要是早放下身段，在这方面动动脑筋，可能早就拉着叶维溱共赴黄泉了，自古祸国妖孽的老路不都是这么走过来的？

可是，舒珩会难过吧？

他心里重重地跳了几跳，来日再见，他将如何面对舒珩呢？京城这么乱，还是想个法子把他送出去好……

他双手盖在脸上，合成了一声叹。老天真是残酷，明明注定让他走上畜生道，却偏要给他一副人的心肠，爱恨取舍，凡动念皆是断肠之痛。

门扇响动了一声，叶维溱走进来，侍者都退身下去了，只留他们二人在屋里。

外头天色还是亮的，但阴翳的日光不愿透进来，便上了两盏焰色昏黄的花烛，算个彩头。桌上盛了一杯清甜的青梅水，袅袅散着热气，乃是净口之用。维溱饮罢，坐到沈宿身边，道了句：“你眼睛红了。”

跟前人却不理睬，只顾伸手为他解披风的结，放在一旁后又去脱他的外衣。

“好好地听朕说话。”

沈宿仰头看他，正好露出纤细的脖颈，“是。”

这双眼太冰冷了，连含着的笑意都不沾分毫感情，尽管如此，叶维溱还是伸手捧住那张脸，让他望向自己，“朕问你，你是真的很喜欢那个舒珩，是不是？”

“是。”

沈宿不知他这样问是何用意，但事已至此，没必要再多隐瞒。

“只喜欢他一个？”叶维溱一出口就后悔问了，用力抿了抿唇，还是一把将沈宿搂进怀里，“好，不必说了，朕都知道了……”

“我现在已经在这里了，皇上答应我会放了他的。”沈宿没有躲，反而往他肩上靠了靠，他却没有感受到丝毫暖意，他知道沈宿是在怕他反悔。

“在你心里朕成了什么样的人了……”他苦笑了两声，将沈宿抱得更舒服些，仿佛能抱一会儿多一会儿似的，“想那个人想得仇也不报了？留在朕身边，朕至少还能帮你报仇。”

靠在肩上的人瑟缩了一下，却没有出声。

“起初朕只认定，是舒珩把你从朕这里抢走了，后来想想，即便没有舒珩，得知朕对你心意的那一天，你也会逃的吧？”

维溱永远也忘不掉他吐露心意的那天，将自己的脸抓到血肉模糊的沈宿，他望着自己时目光里的厌恶，非经年累月不能沉积。

“不管朕一直以来多么努力，其实从来就没能讨你喜欢。朕早该感觉到的，你不过碍于朕救了你、是你的君主，才忍耐着留在朕身边，我们之间的距离，早就已经疏远了对不对？”

沈宿声音很轻，“对，不管怎么装模作样，我对皇上，实在是喜欢不起来。”他知道这句话不该说，但它真的在胸口积压太久，不吐不快。

紧紧相拥的两个人，一个眼眶涩然发红目光却不减温柔，另一个唇边却勾着破罐破摔的残忍。

良久，他听见叶维溱在耳边苦笑了声，自暴自弃般说道：“果然，你我之间的亲近，原来只是朕以为。”

叶维溱伸手托起沈宿下颌，指尖轻轻带过他的面颊，那是亲吻前的动作。

沈宿则一瞬不瞬地望向他，瞧他倒也是剑眉星目，五官无一处不俊朗，怎么就拼凑成了他最不想看见的一张脸？

或许果真反感这面容，在贴到极近时，沈宿还是没忍住合上了双眼，却只感觉到额头被珍重地吻了一下。

“朕……成全你和舒珩，好不好？”

被触了逆鳞一般，沈宿双手推开叶维溱，眼中的怨毒藏都藏不住，缓过神来，一句“还望皇上别再拿此事调笑于我”说得犹是咬牙切齿。

叶维溱压在心头的一句话卸下，本就觉着空落落的，听闻他如此回应，更是绝望透了，从头到脚发虚。

“朕……怎么会拿那种事说笑？”他略带仓皇地安抚着，“朕只是想着，若朕今日放了你，你是不是就不会那么厌恶朕了……是不是哪日追思故人，也会念着朕的一点好？”

越说到后来，底气越不足，他撑着床沿，低声下气得不像个君王的样子。沈宿却无暇顾及他的脸色，被他话里的意思惊到了，定定望着他，浑像离了魂，手脚霎时就凉了。

“你是说真的……”真的让他离开？

叶维溱拧着眉望向他，道：“君无戏言。”

沈宿从没想过放弃复仇，尽管不甘不堪，但最坏的走向也没有改变他认定的道路，却唯独没想到叶维溱会放他走，一下子就把满盘图谋都打散了。

没错，他为了舒珩的性命宁可摒弃自尊，但并不代表他起了放弃复仇的心啊。筹谋十余年的大计，不知搭上了多少条性命，只要他有的，什么都可以放弃，唯独报仇之事不可能！

他这一恍惚迟疑，看在叶维溱眼里，就勉强成了点不舍的意味。找回些许安慰，维溱说话时的语气也缓和了不少，“朕……昔年时陪你支网捕过麻雀，陪你在青花缸子里养过小黄鱼，还陪着你喝了人生的第一壶酒……这些小事不知你还记不记得住。”

他的声音就在沈宿耳际，沈宿感觉得到自己每眨一下眼，睫毛上都沾着这人故作轻快的气息。叠叠画面在眼前闪过，他忽然想抬手止住叶维溱的话，让他别再说了。

“你每次都说‘谢谢皇上’、‘多谢皇上待我好’，朕就当真了，没想到徒然做了那么多多余的事，却没有一件能让你真正心生欢喜。”

语气中带着一点遗憾和抱歉，他将手覆在沈宿将要动作的手上，“至少最后这一件事，朕总算做得合你心思。”

“为什么？放我走皇上可就一点胜算都没有了。”沈宿忽抬眼，不自觉带了几分挑衅的意味，叶维溱的话虽然说得情真意切，但他不敢尽信。

放在身边还兴许有日久生情的可能，放走了就真的什么都没有了，赔本的买卖叶维溱这样的人怎么会做？

叶维溱望向他眼里，下定决心般郑重地剖白：“无论如何，朕……不想你把朕当仇人。”

听了这话，沈宿竟主动靠在他心口嗤嗤地笑了，笑出声来，但叶维溱不傻，听得出这笑声里并不快活。

可此时不快活又怎样呢？日后等着小宿的尽是他和另一个人的畅快日子。而这皇宫中，又只剩他一个人熬日子了——反正他这辈子总共没过过几天舒心日子，有那么小几年，还是他自欺欺人来的。

他像之前安抚沈宿一样，将他抱在怀里轻轻地摇，把心里想说的话捡出来一句句讲给他听，再不说就没机会了。

“这些日子朕也不好过，如今朕成全你们，也算两清了。朕想了想，你在朝中官位照旧，好让朕还能时时看着你。小宿你也不妨还当朕是兄长，时常回宫里来看看。只是舒珩的官是不能再做了，毕竟有过这么一回，朕终究看不得你们在朕的眼前出双入对……”

任他再想多啰嗦，话也有收尾的时候，他低头吻吻沈宿发间，温声道：“我们就此别过，也算好聚好散。”

他无力地放下拢着沈宿的双臂，怀中人却没有立即逃开，仍靠在胸口，带着方寸若有若无的暖。过了好一会儿，沈宿才反应过来似的，推开他，起身走了，他似乎是在有意避开维溱的视线，眉眼间的颜色都隐在额发垂下的阴影里。

从床榻到门口，他走得很慢，并非预想中的兴奋欢喜，也看不出丝毫的不舍。叶维溱靠在床头，望着他的背影，没指望他会回头，于是光鲜的面具也慢慢褪下，显出几分悲戚来。

可沈宿还是回头了，声音在寝殿中格外清明。

“叶维溱，我不会感激你的。”

他总觉得应该说句告别的话，却固执地不肯服软。

“小畜生。”叶维溱遮着眼眶的手还挡在眉目间，嘴角却硬生生地勾起来。

腊月入夜早，才酉时天色就已擦黑。大殿中更漏精巧，制成了铜叶错叉半拢的雕花笼样式，龙凤呈祥覆顶下停了四只栩栩如生的黄雀，羽毛根根分明，各衔了枚碧水琉璃珠，水就顺着珠上小孔垂滴而下，四滴一齐坠落到铜莲瓣，而后汇入花心。

季澄宣取了火，点燃了莲蓬支起的小烛台，火苗一闪，正映着水火交融的奇观。

果真好看。

他望着火光下光彩斑驳的琉璃珠，无声叹着。端仪太后被废软禁后，她所有东西都烧的烧砸的砸，唯独留下了这一座更漏。

年少时，面容稚嫩的小皇子对着这更漏，跪了不知多少个时辰，两膝下屈辱阵阵窜麻。他咬紧唇不肯和那女人讨一句好，盯着那点跳跃烛火下点滴时光的流逝，将每一痕花纹都深深印在了心里，从此世间再无珍宝能精巧过这座小小的摆饰。

更漏被精心养护着，与十余年前并无差别，其他珍稀百倍的物什，却不知早化作了哪一处的尘与灰。维溱他总是这样，决定舍弃的，碎尸万段也不心疼，真正心疼的，却宝贝得近乎偏执。

他望向门口，辨不清门口走来的叶维溱的脸色，看见的只是夜色和光都在他一个人身上。

他知道，维溱刚把沈宿放走了，他也知道，维溱定然说了很多逞强的话，就好像他自己的心不会痛似的。

十几年来，维溱始终在用心血熔铸着一身铠甲，隐藏每一处脆弱，而现在，他那层坚不可摧的铠甲落叶般纷然剥落，露出眼前的这副形单影只的肉体凡胎。

季澄宣忽然发现，他竟意外地很想念这副肉体凡胎。

他安静地站在更漏旁，等着维溱走过来，就像若干年前，他等在崇泽殿门口一样。

彼时的维溱难过时，通红的眼圈还会包着泪，个子也要比他矮上一截。每当委屈得受不了了，就会不声不响地靠在自己怀里，头抵着他胸口，偏生还不许抱，就一味抵着叫人看不清神情，倔得很。

如今维溱个子高过他了，也不会哭了。他放轻声音，开口欲唤“陛下”，却见面前人的影投下来，身子挨着他，头沉沉抵住他的肩，默不作声。

光阴啊，短得仿佛拦不住，又仿佛要凝固于此般悠长。

他曾以为，这辈子再不会那样恨了，恨得每一根毛发都在战栗。

可现在他知道，自己错了。

他放下可笑地僵在半空的两只手，在身侧握紧，一双狐眼中有星辰陨落似的，闪闪烁烁，痛得发麻的心中只剩一句自嘲：“还好我早就是个坏人了。”

他从未如此庆幸，自己早已人性褪尽，劣迹斑斑。

沈宿面对着重重宫阙，平白打了个寒颤。

转身离去，却丝毫没有如蒙大赦的喜悦。脚步行得慢，三五步，又忍不住回过头去，琉璃瓦的宫殿，汉白玉的雕栏，说不清是在看些什么。

舍不得吗？笑话。

他还没有下贱到这种程度。

他只是想不通，为什么他好不容易动了最不堪的心机，下了最狠的心，就在他都不惜自轻自贱了的时候，对方却珍重地擦擦他身上的脏污，大方地放他全身而退。

摊在眼前的唯一解释，这次他再也无法回避了——叶维溱是真心喜欢他。

不是玩弄、不是欲念，是宁肯失去也不弄痛的珍惜，叶维溱是把他当成爱人来对待的。

可家仇缠身，这份喜欢和自由叫他如何消受？

“恭请公子上车。”小太监领来了车马，朱漆雕壁芙蓉顶，帘幛间细绣龙纹，是皇帝差人送沈宿回去。

“滚！”出口的狠戾把他自己都吓了一跳，小太监更是霎时就跪倒在地，不住叩头求饶，“我和他……如今没有任何关系了！”宣告一般，他奋力抓紧斗篷的领口，不反顾地阔步向宫门口迈去。

可还没走几步，他的手就渐渐脱了力，眉梢也低垂下来，眼中满是荒唐和无可奈何。他蹲下身来，黑夜中的雪地依旧白得发亮，朱红色的斗篷散落开来。

说什么没有任何关系？这件斗篷，内衬里衣，他身上的一针一线哪个不沾着叶维溱的记号？即便是哪一日逃远了，他的教养，仪态举止，甚至于爱人的方式，都不可能不肖似叶维溱。

沈宿，从他被称为“沈宿”那天起，就早已逃不脱了。

另一头彦纯非赶到翟镇时，天还是亮的，云彩刚染上几分灿灿的金，投映在村庄的排排草房上，行经处鸡鸣狗吠，祥和安宁。

霍家的院落也并无特别，除了扑面而来的草药苦气和堆在角落里的瓶瓶罐罐。彦纯非在门口下了车，心里琢磨着现在是求人办事，务必要抛去少爷作风，万事恭敬礼让为先。

上前轻轻敲了敲门，透过柴扉的缝隙，正看见一人从院内石桌旁站起，前来开门，看身形约摸着是个青年人。

他舒展两袖，手掌抱合，深深躬下身子，只待那门扇一开，就客客气气道：“在下特来求见霍公，如有叨扰，万望见谅。”

来人却没有接话，静默地看了他好一会儿，才开口凉飕飕地说道：“这里没有什么霍公。”转身走回院里却留了门，“你要是来治病就进来吧，还说那么多屁话。”

彦纯非连忙跟上，抬头瞄了那人背影一眼，劲瘦矫健的人，衣裤都是窄制，用布条打紧了，是乡下人便于劳作的样式，头发也是束得干净利落，只是脾气似乎不太好。

二人进了院，门口的石桌上大大小小摆了不少陶罐，里面盛的药材气味刺鼻。彦纯非掏掏袖口，还没摸到东西，就听里屋传来一个女人的声音，“昭儿，是来客人了吗？”声音温和，听着像是青年的娘亲。

果然，青年应了一声，“没事儿，娘，是来求诊的。”口气与先前不同，意外的乖巧。

彦纯非大惊，道：“原来阁下就是霍望昭霍大夫！真是失敬失敬！”

霍望昭颇嫌弃地瞥了他一眼，两道浓黑的眉下是拘不住的桀骜，周身筋骨瘦削，问了句：“你有病？”

“不是我，不是我，我这么活蹦乱跳的！”彦纯非比划着解释道，“是我朋友，他病得很严重，不然也不会这么远找到您……情势紧急，还请快随我移步伏墉县。”

“伏墉县？”霍望昭听后却是冷冷淡淡的，瞥了一眼屋内，“太远了，不去。我娘目不能视物，不能离开我太久。”

“这你就放心吧，你外出诊病的这些天，我会派下人来，保准把令堂伺候得舒舒坦坦！”彦纯非见他稍有动摇，却还没下定决心，忙自袖中取出那缀流苏的玉珠在他眼前晃了晃，“这……也是这个人的请求。”

正常来说，沈宿让他揣着这个的意思，不就是借着他的面子好办事嘛？谁知道那霍望昭一看见这东西，却登时变了脸色，连原本那点动摇也消褪殆尽了，咬牙切齿道：“少拿他来压我！和那些人有关的事，我霍家一丁点也不想沾！”