“下去吧，别让任何人上来。”

轰走店老板，沈宿闩好了门，把自己单独关在那间房里。他转身扫视过房间的每一处，逐一还原着舒珩在的场景，最终目光还是止于正中央悬着的那根白绫。

就是在那里，舒珩选择了自我了断。

仿佛被引诱似的，他走过去扶起了倒下的凳子，两只脚都踏了上去，就像模仿舒珩所做的一样。沈宿竭力想象着，舒珩在做这些的时候，都是怀着怎样的绝望？他踢倒凳子，将自己悬于梁上之时，眼中可还流着羞愤的泪水？

他想象不出，本来就是，死者之心活人怎能体会？

他双手拉紧了白绫，将下颌靠上去，冰凉柔软的触感，像是透着死亡的馨香。他此生从不豁达大度，自认是睚眦必报，却唯独对舒珩亏欠颇多。原本想着用后半辈子偿还，却没想到这回他欠下的，是舒珩的一条命。

没什么要交代的，他只红着眼眶说了句：“连叔叔，我做了一件错事，无法回头了。”便闭上了双眼。

尔虞我诈都随它去吧，他今年也不过十九岁，扛不住那么多东西，他现在要给舒珩偿命去。

至于叶维溱，他此时最不愿想的就是他。

想昔日，他是何等春风得意，轻狂年少，所至处王侯逢迎；也曾出则车马，入则绫罗，千金不足惜，如今却要一头吊死在昏暗狭小的客栈房间里，造化弄人，何其讽刺。

握紧白绫，摒住呼吸，必死决心已下，他脚下刚欲动作，耳边却传来了熟悉的声音。

有人在轻轻唤他的名字，那声音就算到了黄泉彼岸，他也绝不会忘记。他猛然睁开双目，回了神智，将结成套的白绫从颈间拿开，四顾时已是泪眼朦胧。

“舒珩……”他破了嗓子唤道，可是门闩紧锁，房中哪还有第二个人？

但这一望却望到了别的东西，惊得沈宿霎时便双腿脱力从凳子上重重摔下来，一时天地翻覆。

他跌落在地，目光却仍死死黏在那悬于梁上的白绫间，他怎么会一直都没发现？梁上系紧的那个死结，根本是舒珩打不出来的样式！

灯火煌煌的莲性观法会仿佛还在昨日，他伸出胳膊笑意盈然地让舒珩帮他系上鲜红的长命缕。

“你没注意过你打的结和别人不一样吗？你看我们这个是这样的，你的这个是两端从这里穿过去……”

再度回想起当时的对话，沈宿止不住头痛欲裂。

“儿时母亲就是这样打结的，我自然也就跟着学……”舒珩的声音犹在耳畔，“要不然你教我一下，我重新系一次。”

他记得自己当日没有教他，若是教了，舒珩就枉死了。

若教了，也许就永远都不会有人发现，舒珩是被人害死的——不是被他刺激得自尽，而是被人活活勒死。

有哪一个人在求死之际，会特地改换自己不熟悉甚至根本不会的打结方式，来系好自缢的白绫？

这样一想，沈宿发现自己漏掉的事情太多了。即便舒珩因为失望，没有给自己留下只语片言；但他是纯孝之人，既然都去见了彦纯非，又怎么会不为老母弟妹做打算？

沈宿靠在凳子上，双手按着冰冷的地面，眼前一阵阵地发暗，只听见胸膛躁动的心跳声。不必想都知道，舒珩这样一个人，想要他性命的还会有谁？

折磨他们折磨得还不够吗？他已经绝情地逼走舒珩，就要回宫了，无底线地退让，只求能保住舒珩的一条性命。原来这些舍弃挣扎看在他们眼里，不过是一出笑话。

他怎么忘了？杀人灭口，斩草除根不是皇家惯用的手段吗？他竟然还抱着可笑的幻想，相信他们会放过舒珩。

他不想死了，他现在满脑子都是杀戮的念头。沈宿猛然发觉，原来他竟一直都不了解什么是恨，他以为恨是藏在心里的；可此时他才察觉到，恨是蜂涌而出的，从心口那一小块地方密密麻麻永不止歇地爬满全身，直到将整个人都吞噬了。

客栈老板听房里这么久没动静，正想着要不要上楼看看，忽闻一阵撕裂喉咙般的笑声自楼上传来，牵扯着呼吸，久久不停，像极了传说中索命的厉鬼。

季澄宣回到玉翎司时，月轮已高悬中天了，此夜的月光分外清亮，洒满石阶，连手中荧荧的灯笼也为之黯淡。

他随手把灯笼递给守门的小太监，正要进门去，却听小太监急唤了一声：“尊公！”灯火映着一张脸，满是惶恐。

季澄宣会意，却没有停下脚步，只吩咐了句：“待会无论听到了什么，都不许进来，更不许叫人，记住了？”

进了门院走下台阶，明月就又盛进了宽阔的天井之中，他自暗处走出，沾了一身的银辉。衣上金缕绣线，在月色下蜿蜒分明，这身紧袖窄腰、直缀垂顺的袍子，最是衬得人挺拔纤秀。

想到许是最后一次穿这套衣裳了，季澄宣不由得心生惋惜，但又思及这绀青色的细绸子若是沾血，必是极美，唇边就微微弯翘起来。

“让公子久等了，恕罪。”

二人一站一坐，映入他眸间的沈宿却是截然相反的狼狈。只见他衣衫沾着泥污，双手亦是伤痕累错，发带早已不在丢在何处，满肩长发散落，落魄不堪，一双眼却是亮得发寒。

他盘坐于堂前，腿上横刀，浑身散发着亡命徒一样的杀气，那把刀刀身修长，锋刃锐利，刀鞘则被弃置一旁。

季澄宣也不知怕似地，上前单膝跪下伸手去擦他脸上脏污，他手指冰凉，抚过的地方像被蛇信子舔过一般。“你这样子真难看，可惜了这张脸。”他凑在沈宿耳边说着，就好像不知道，自己已经把咽喉送到了刀边。

“你杀了舒珩。”不是疑问，是阐述事实，他说这话时的神情，就好像他已进了阎罗殿，只余一只手，死死掐住对方的脖子，要拉着他同归于尽。

季澄宣就着跪地的姿势坐下来，平视着他，一五一十地交代：“对，就是我杀的，我亲自去杀的。”语气平淡得像是在说，他刚吃了饭或钓了鱼。

话音落时，风从耳边过，刀刃已贴在他的颈子边，纱帽两侧穿碧玉珠的缨绳被轻易削断，铿然坠落在地。

“叶维溱的旨意？做出放我走的样子，暗地里却派你去动手？”沈宿质问着，声音阴沉。

季澄宣嗤地一笑，“陛下如今还怕什么污名？难为你跟了他四年，却丝毫不懂他。”

“他是真的要放你们走啊！”他哑然失声，“可是我不依！凭什么你们伤他毁他，然后心安理得地远走高飞？”

这一次他没有说惯用的“咱”，而是说“我”，不再是代表皇帝的影子，而是作为他自己。

“我……我那么珍惜他……”季澄宣抓着心口的衣料，指尖陷入皮肉里，“我这辈子做的一切，都是为了让他能平安欢喜，我什么都能给，什么都不求！这种感觉，自私如你永远不会明白……既然你们都不顾他的悲喜，那就谁都别想好活！”

“那你为什么不杀了我？”

沈宿握刀的手有些颤抖，蹭破了几道皮肉，在白皙的脖颈上留下了血痕，季澄宣却像感觉不到似地，入魔般盯着地面，呐呐道：“沈宿不能死……”下一刻抬起眼帘幻化出的，却是令人胆寒的温柔，“公子你知道吗？正常的勒痕和吊死的勒痕是不一样的。”

他微微仰起头，沈宿惊得下意识把刀挪开了半寸，只见他用指尖轻轻勾画着自己纤细的颈项，“可是我做得到，我仿造得出……”他语气中带着颇有几分残忍的沾沾自喜，“因为我做了成百上千次，公子你知道我的本事对吧？”

“他太瘦了，我勒死他的时候，他的手指紧紧抓着桌边，能看见皮下根根苍白的骨节。”

季澄宣大笑起来，想想已经有好久没这么畅然地笑过了，他的颈边淌出鲜血，眼神轻蔑而赤裸，他字句分明地对沈宿说：“你瞧，杀他也并没比杀别人困难半分。”

院内传来了一声困兽般的嘶喊，听着便觉得痛彻心扉，门口的小太监吓了一跳，却想起季澄宣的叮咛，纠结着没敢进去。

那刀没入了皮肉，却未伤到命脉，就被铮然丢在地上，季澄宣伸手摸了一下，满手赤红的鲜血。

“你是想激我杀了你？”沈宿站起身后退了一步，“我不会让你如愿的。”

“你的命太贱，不配赔给舒珩。”

季澄宣冷笑，歪着头切切问道：“你真的觉得自己可以置身事外吗？沈宿，风霜刀剑中，是什么让你有勇气爱人的？”

此话一出，就像戳到了扎在沈宿心上的一根硬刺，他眼看着沈宿变了脸色，被钉在原地般，许久没有出声。

“对，我也是害死舒珩的凶手。你、我还有叶维溱，这笔账我会一一清算。”沈宿越过季澄宣，慢慢向外走去。

而听见叶维溱名字的季澄宣，却迅速拾起了地上的刀，将它架在了沈宿颈上。

“人是我杀的，与陛下何干？反正我已满手鲜血，莫要逼我今日连你也杀了……”

沈宿丝毫不惧怕，甚至还回过身去与他对视，逼得他把刀刃移开了分毫，又抵回他颈边。

“与他何干？你所做的一切，都是因为对他的痴心一片，不是吗？”沈宿嘲弄地放声笑起来，季澄宣手中的刀就抖得更加厉害，“明明是个不能人道的太监，却对自己的主子怀有这样的心思！玉翎公，我该说你忠心还是多情呢？”

沈宿盯着他那双眼，明知故问道：“你不敢杀我对吧？因为你知道叶维溱最疼爱的人就是我了。你怕杀了我，他会像现在的我一样痛不欲生。”

说罢退身离去，他一瞬不瞬注视着季澄宣，而那刀就挨在他身边，却始终未伤他分毫。

“没错，我不敢杀你。”季澄宣提着刀，眉眼中满是阴翳，“那你就不怕我把你抓起来，关到一个不见天日的地方吗？到时所有人都会以为是你自己逃走……”

“我已经托人给你的陛下送去了消息。”沈宿站在台阶上打断他，“我决定回宫了。”他转身大步向外走去，只留下声音在院中悠悠回荡，“他若是找不到我，该多着急啊，是不是？”

他看见沈宿的衣摆飘飞出门，人也渐渐走远了，直到连脚步声都听不到。他不甘心就这样放他走，想追出去，可是他不敢，叶维溱是他活着的方向，也是他一生的镣铐，叶维溱护着的人，他是真的不敢动。

叶维溱说过他像一只云雀，他就欢喜地把雀翎织在袖口，后来才有了“玉翎公”的美称，他不明白为何多年以后的自己，却活得像一条狗。

叶维溱的车驾到舒宅门口时，天才蒙蒙亮。

乍暖还寒的初春，断还没到满城琼芳开遍的时候，但矮墙边逸出的细细梨枝上，已攒出一苞雪白的骨朵，分外生动惹人怜，仿佛在宣告着寒冬已逝，大地回春。

他遣退侍者，甚至没让季澄宣跟着，独自走到大门前，亲自叩响了门扉。纸糊的红灯笼仍在头顶悬挂着，只是有几分褪色，不多时便有人开门，简单行了礼后恭敬道：“沈大人在里屋等着陛下。”

他有些惊讶，没料到沈宿醒得这样早。

昨夜他收到那封简短的手书时，担忧得近乎五内俱焚，恨不能立刻备车来把他接回身边，却顾虑到他可能已睡下，辗转难眠地挨到天明，便再等不及赶了过来。

沈宿对季澄宣说了谎，其实他并未告知维溱他要回宫，手书里只有稀稀疏疏四个字：

“舒珩没了。”

叶维溱预备好了面对最坏的状况，遭受此种打击，即便是小宿因此崩溃或精神失常，他也要把他接回宫里，照养他的后半生。

这一回，说什么他也不会放开小宿了。

院子里意外的空旷，除了方才的门房，并无下人迎候。里屋的门大敞着，跨过老旧的门槛，果见沈宿在孤身等候他。

房间正对着门的地方，有一面坐地的黄铜镜子，不知哪里买来的老式样，花纹古旧，能将大半个人都映入其中。沈宿就背对着他坐在镜前，那样子非但不癫狂狼狈，反而沉静如居士。

他穿着雪白的单衫，畏寒似的，在身上披了一件苔青色的宽大氅衣，洗净的长发只拾了两缕，用润红的缨绳简单束着，由着缎子般的乌发和大片衣料一同流曳在地。

氅衣宽大，遮住了纤瘦的身形，可叶维溱却觉得眼前的人，好像随时会坍塌而后化作一堆齑粉似的。

他坐下来，试着从身后轻轻抱住沈宿，沈宿亦没有抗拒，只是再无半分亲昵，仿佛连呼出的气息都是凉的。从铜镜中可以看到他低垂的眼帘，细密的睫毛衬着苍白的肌肤，无喜无悲。

“都过去了。”

他握着沈宿的手，上面遍布细小的伤口，却连指甲缝里都无半粒泥尘，就好像在有意地拼命洗去一切似的。

“过不去的，是我害死了他。”说这话时，连身后的叶维溱都感受得到，他止不住的颤栗。

“不是你一个人的错，舒珩的事上，我们都有责任。”叶维溱来时也问过舒珩的死因，所以此时只道沈宿是在恨自己逼得舒珩自尽。

而沈宿只是一笑，不置一词。

他侧过身，把头轻轻贴在叶维溱心口，极乏了似地低声说着：“今日一早，我去看舒珩。春天来得真快，他的坟上已经生出密密青青的细草了，我才感觉到，舒珩是真的死了。”

他的语气并无半分悲切，平静似枕边的呢喃，叶维溱却觉得难过极了。

“跟朕回去吧？”

沈宿想了想，还是摇摇头道：“他去了，我已经没什么感情可以给你了，你还留我做什么？”

叶维溱将他在怀中抱紧了，注视着镜中两个人的身影，近乎虔诚地说：“你在朕身边，让朕能时时看着你，便足够了。”

骗子，世上的人心没有哪一颗，不是贪婪的。沈宿在心里这样想着，缩在他怀里回了一声：“好。”

沈宿是被叶维溱打横抱出来的，他整个身子都罩在苔青色的氅衣里，只余一张小小的苍白的脸。在路过季澄宣身边时，他第一次抬起了眼帘，眼中满是恶毒的轻蔑，面对叶维溱时，他一直都没有正眼看他，怕的就是泄露出这难以抑制的恨意。

季澄宣则站在原地，浅笑着施礼，端的是比叶维溱疏淡半分的欣喜，他站的位置正落在叶维溱视野内，一丝不快也不能显露。此时此刻，他还没权衡好该如何对付沈宿。

马车辘辘驶离了这条僻静的小巷，沈宿还记得自己初次来时，天气是怎样的晴暖。那时他坐在人家门前的台阶上，消遣时光般讨闲地等，惹得家仆们不住透过门缝看他，他只装作不知，托着腮巴望着往巷口瞧。

倚墙的杏花落了一片又一片，铺满了舒珩将要来的石板路，他越等越心焦，幻想着下一刻舒珩就会骑着马从小巷尽头出现，乍一发觉自己竟然在，满目的惊喜敛眸难藏，必胜过春日万种风光。高中的贺词他都想好了，便道“无意风流簪花客，有幸得逢状元郎”。

沈宿放下窗帘，不再向外看了。远离人群的御驾，坐在他身边的叶维溱，朝廷、复仇、尔虞我诈，日子回归成它原本密不透风的样子。他甚至回想不出，舒珩当初是怎样分拂开这一切浑浊，站到他身边来的。

一切就像场酒醉后的大梦，醒后即消逝无影，人生再度沉入永夜，可他见过一次白昼，便永远不会忘记了。

沈宿到老都记得，他所见过最好的人，死在乍暖还寒的早春时节。

叶维溱承认，沈宿回宫，若说他无半点欣喜，那是欺心；不如说，失而复得的畅快令向来冷静的他，恨不得大赦天下。情理上，他惋惜舒珩的早逝，但在内心深处他也在忍不住庆幸，连天都在帮他。

他心底蛰伏的病态欲望从来就未曾死去，尽管理智极力镇压，但他深知自己有多渴望把小宿变为一具不腐的尸体，永远留在身边。如今小宿活着回来，最好不过了。

他们有大半生的时间可以消磨。伤口总会愈合，故人总会忘记，唯有活着的人是实实在在的，他比谁都明白这个道理。

日暮时分，天上飘起了清润的细雨，滴滴落在悄生绿意的枝条间，催开几片玉瓣。

季澄宣收伞入殿，走到御案旁，在他耳边低声通报了什么。窗外雨声绵绵，他搁了笔，只道：“无妨，倘若这样能让他好受一点。”

待那厚厚一摞折子批完，他照旧吩咐，摆驾仰岳阁。

每天的这个时候，他都会去看他，即使沈宿从不主动与他说话。

宫人的声音响亮悠长，大门被缓缓打开，即使有所准备，看到眼前这一片素白，他也不由得心惊。沈宿穿着一身雪白丧服，长跪在舒珩的牌位前，宫人说，主子已跪了几个时辰了。

叶维溱拈了几柱香点燃，庄重地立于牌位前的香炉中。那牌位制得简陋，连字都是沈宿一刀一刀刻上去的，其上“亡夫”二字直白得伤人，他只瞟了一眼，便不再去看了。

帝王不可下礼，他站在沈宿身边，劝慰道：“舒珩生前广积善德，到了那边也会有个好归处。”

“自缢并非善终，死后不入轮回，孤魂野鬼，谈何归处？”许是太久没有说话了，沈宿的嗓音带着涩然的哑，却字字含悲。

维溱只好道：“鬼神之事，世间传言纷繁，也当不得真。”

这样说，反倒把自己之前的劝慰推翻了，刚起了个头的交谈生生截断，房中静谧，两人一时无话可说。

维溱只好换了个话题：“朕看你这些日子清简了许多，可有什么需要的，让澄宣给你送过来？”

“承蒙皇上收容，沈宿感激不尽。我这一介未亡人，还有何妄念？只恨贪生不能随他一道去了，如今也只是守着牌位等死而已。”话说得十足的客气，人仍端端正正跪在蒲团上，目无尘杂，六根清净。

维溱听得出他的意思，他是在告诫自己，他沈宿的心现在就是一座紧闭的城池，里面只住了已故的舒珩一人。

可叫朕如何甘心呢？

他低头看着沈宿，他一身素白，唯有束在发间那一段缨绳，是血一般的鲜红，他不知晓它有什么意义，只记得沈宿一直贴身带着，便不禁伸手去碰触。

这一碰却激得沈宿一颤，仓皇躲开了，他的目光终于落在他身上，脸色却抵触又苍白。

沈宿旋过身，对着他恭恭敬敬地叩了一个头，道：“臣方才蒙受失伴之痛，还无心陪皇上取乐，烦劳请回吧。”

维溱伸出的手只得收回，又在身侧缓缓握紧了。

“朕走就是了，你起来吧。”

这话倒也不难说，他甚至还在唇齿间重复了一遍，但沈宿听没听见就难说了。他只是感到，说完第二遍时，有什么酸苦的东西倒流回了心里。

出门时，宫人对他道：“公子这几日将自己关在房中，常常流泪，连梦里都唤着舒大人的名字，一日三餐皆用不上几口，实在让人心疼。”

他点点头，吩咐着：“他身子虚弱，你们多劝劝他，别让他尽日跪着。去太医院请廖梧来，让他在偏房住下，小宿的身体，还是他最清楚。虽说是春日了，早晚仍是寒凉，毯子和蒲团都换成厚实一点的。”

他望着宫墙外的无边暮色，宫墙内的垂垂新柳，蹙了蹙眉：

“朕……朕这几日就不再来了，你们照顾好他。”