“公子所中之毒固然发作得迅疾，但并非致人死命，只会侵蚀胃部，烧伤黏膜导致大量出血……老夫想不通，皇后娘娘既然已决心与公子同归于尽，为何会选择这样一种毒？”

廖梧的老背弯成了一张弓，目光锐利如老鹞，沈宿有惊无险，自然可喜，但与此同时，他心头又生出了更深重的疑云。

沈宿张口欲说话，却牵动着胃里像灼烧一样的痛楚，他缓了缓，用极轻的语气小声说：“因为这根本就不是皇后下的毒……那盅汤我没有喝一口，否则早就暴毙当场了。”

入春后，床幔不再像冬季一样厚重保暖，只是扯了大幅的樱红色绫罗，绣着乱花，又在外罩了层薄纱，与妃嫔房内的样式无异。他心里清楚，这是季澄宣在戏辱于他。

此时床幔收束在床榻两边，沈宿透过蝉翼般的薄纱，目光巡过上面细绣的纷乱花瓣，眼中透露出些许哀伤来。

“当时他们都当我在喝汤，其实我只是舔了一下拿匙那只手的手腕内侧……”他艰难地动了动胳膊，把藏于袖中的手腕露出来，“廖爷你现在验，还能验出少量残留的毒物来。”

“你早就准备好给自己下毒？”廖梧觉得难以置信。

“为了保命罢了。”他叹道，“若不是……那日我见那道姑形迹可疑，派人悄悄打探，知晓了她与皇后的密谋，提早准备……那今日死的就该是我了。”

廖梧仍然无法接受，问道：“可你所用之毒为何不来向我讨要？”

喉咙又涌上腥甜，沈宿强压下一口血，才惨笑着说道：“只有连廖爷你也瞒了，今日这场人仰马翻的好戏才能演到最真。既然作戏，就要做全套不是吗？”

“也就是说，你明明知道汤里有毒，还当着皇上的面喝下，装出吐血毒发的样子，逼他信以为真。”

廖梧梳理着来龙去脉，只觉背后发寒，“再加上皇后当场自尽，更坐实了下毒害命之事，你早就料到她知道自己难以脱罪，会选择自我了断。”

“我原本也只有八成把握，直到我看见她今日穿的那件绣着合欢花的袄裙。”沈宿合上眼想止住眼眶的酸涩，可唇边却是在笑，“她是真的很喜欢那套衣裙啊。”

所以想在死前把最美的初见，穿在身上，让那个人永远记在心里。妾心如春风，终究还是枉费了。

“你这是借她的手杀了她自己啊！你明明知道她不过是个家破人亡的可怜妇人，这么多年，她也从未薄待于你。”廖梧的声音有些发抖。

听了廖梧的话，沈宿望着床顶轻飘道：“我倒希望她能安安稳稳过一生，可是生死交锋，不是她死就是我亡，为了自保，我别无办法。”

“你自己想想这个说辞站得住脚吗？”廖梧责问他，那声音就像枯枝划过瓦砾堆，“凭以你在皇上心中的分量，你只要当场告发此事，软禁或废黜她都不是办不到，可你却偏偏选择杀了她。”

“你打从开始就判定了要她死，因为她活着只会碍事，老夫说得对吗？”

最后他眼中连这几许责问的火光都熄灭了，只剩下灰沉沉的失望。

最深处的心思被戳破，沈宿也有几分气急败坏，捂着胃侧过身子直望着廖梧那张老脸，呛声道：“廖爷是在怪我不发善心？我和她一样都是赌上性命在复仇，她既然狠得下心用毒汤来害我，凭什么不许我将计就计取她性命？她技不如人，死在我手上也是理所应当，难道就因为她是弱质女子，我就要束手等着她来杀吗？”

几句话狠辣地质问完，他便再禁不住仰躺回去，嘴唇脸庞白得无半丝血色，模样十分痛苦。廖梧缓慢沉重的话音就在耳畔，伴随着他的粗喘响起。

“成王败寇，没什么好说的，老夫怕的是……”廖梧长叹了一声，“怕的是公子你做错事，怕的是你的路越走越偏。”

廖梧提起药箱，扶着老腰吃力地起身，俯视着他问道：“你心中可存挣扎？可有悔意？”

“你现在可能觉得没什么，等你到了我这把岁数，你就知道怕了……”他枯掌拍拍自己的后腰，缓缓向外走去，“没有人可以硬压弯你的脊背，但是它们可以。”

“我不挣扎，我也不后悔，这就是我选择的道路。”这样想着，沈宿脑子里却乱哄哄闹得厉害，他想堵住双耳，但连指尖都动不了一下，没一会儿，就伴着疼痛沉沉地睡了过去。

叶维溱今日经历了太多事，他的皇后极惨烈地死去了，死前差点毒死他的心爱之人。当时他抱着沈宿，沈宿喘息间呛出的血就溅在他衣袖上，赤淋淋的热血，仿佛生命随时就会从他怀中溜走，他怕极了。

他等在仰岳阁门口时就想，为什么他身边的人都落得这样的下场？他拼死拼活夺得天下，为的不就是保护重要的人吗？

他好不容易才让沈宿稍微地感念自己一点，现在完了，全完了……

直到夜深时，叶维溱才到仰岳阁去看沈宿，他已经很累了，一时不想面对沈宿冷冰冰的脸色。

屋中燃着几盏灯烛，舞焰流光，于静谧中轻轻喘息，渲染一室昏黄。许是门窗紧闭的缘故，四下暖和无风，连香炉中的流烟都比以往浓腻了几分，却不呛鼻，包裹着桃花瓣的清甜。

樱红色的床幔垂下，轻纱无风自动，云雾般笼罩着绫罗绣着的乱花，亦真亦幻。隐隐透出的暗影默示，屋子的主人就卧在床榻上沉眠。

叶维溱听见自己渐重的呼吸和心跳混杂在一起，帐中沈宿翻了个身，带出细微的响动，他竟退了一步，没来由地想逃。

“皇上为何才来看我？”沈宿果然醒了，没看就知道来人是他，含含糊糊地问着。

维溱只好停在原地应道：“廖梧说你需要休息……朕怕吵到你。”

隔着床幔，沈宿的声音略带几分飘渺，仿佛从天外传来的一般：“不怕，我痛得很，你来陪我，我欢喜。”

沈宿自从回来后，何曾说过这般好话？大抵是人在脆弱之时，心肠也会软上许多。叶维溱快步上前撩开床幔，在他身边坐下，目光闪动地探问道：“哪里痛？”

沈宿躺在床上，薄被盖到胸前，露出换过的干净里衣，乌黑的发散着枕间，显得脸色更苍白了几分，但嘴唇已回了淡淡的血色。像是被他焦急的样子逗到了，沈宿眼中潋滟含着笑，目光散漫地望向他。

见沈宿不说话，维溱把手伸入被子下，摸索着慢慢覆上他腹部，轻声问着：“这里？”沈宿偏过头去不作声，他就又向左挪一点，“是这里痛吗？”

手掌下是柔韧温暖的躯体，沈宿微不可察的呼吸此刻与他的每一下脉搏紧紧相贴，这种触觉从未有过。

沈宿没有表现出排斥抗拒，维溱就顺着他的身形慢慢试探着，手指不知不觉抚过小腹。其实他心中并无猥亵之意，却见沈宿苍白的脸上浮起浅红，声音也变了几分，结巴着：“上……上边……”

不放心似的，沈宿下意识伸手去阻止他再往下碰，却正按在他僵在半空的手上，二人相合的手恰好落在他发寒的胃部，掌心贴住的方寸一片温暖。

“是这里痛……”沈宿撤了手，小声说。

维溱隔着里衣帮他焐着肚子，一下一下轻轻揉着，又怕力度大了弄疼了他。

“舒服点了吗？”

沈宿没忍住，打从嗓子眼里吭了一声，便咬住唇再不应了。那一声的感觉有些怪，不像沈宿平时的声音，倒像急促的喘息。

垫着枕头的缘故，沈宿微微仰着头，从维溱的角度可以看见他细长白皙的颈项和少年人隐约的喉结；沈宿脸上那抹绯红还未散去，索性不再垂眼看他，转而去望床边的罗幔，浓密的睫毛在眼底刷下阴影，泛出浅红的唇印着淡淡齿痕。

薄被下替他按摩的手突兀地停住了，沈宿只见维溱慌忙起身，神色中带着几分不自然，向他道：“你困了就先睡，朕……朕明早再来陪你。”

“别走……”沈宿拉住他的胳膊不放他离开，一双欲睡的眼氤着水气，迷惑得似乎辨不清看见的人到底是谁。

叶维溱早已成年，当然知道那是什么感觉，也知道自己在沈宿身边，片刻也不能多呆。

他刚想扒开沈宿的手，找个理由脱身离开，那抓紧他胳膊的手却先没了力气，自己滑落下来，垂落的指尖在衣袖光滑的绸面上一带而过，清凉中生出一瞬而逝的燥意。

伸出的手落在床榻上，沈宿没了气力，双眼已快要合上，口中仍念念着：“别走了……”

只差一字，却幻化出诱人的暗示意味，叶维溱心里明白，那可能只是迷糊间一个无心的尾音，可这尾音却把滔天心火烧起来，再不容熄灭。

等他在缓过神来，两个人已经缠在一处，不知道吻过多少回了。沈宿散开的雪白衣衫铺在二人身下，被烛光润色的躯体衬得有几分暗；樱红色的床幔飘荡在灼热起伏的呼吸中，却越发的艳了。

他听得见沈宿在他耳边断断续续地求自己放了他，饶过他。他也清楚沈宿胃里难受，而他的两只手就紧紧扣在沈宿腰间，但欲念沉浮之下，他只能补偿给他一个又一个吻。

他在他的眼角尝到苦涩，想去握他的手，却看见沈宿的左手指尖死死压着腕上系的红缨绳，指甲陷进皮肉里，鲜血流出来。

他知道沈宿不愿意，也知道沈宿心里全都是另一个人。

于是他越发不顾一切。

桃香沉水，游雾生烟，漏尽终有时。

沈宿睁开眼的时候，叶维溱已经离开了，可他身上还是有种被沉沉压住的感觉，动弹不得。

他望着床顶缓了一会儿，十指用力抓紧了身下的褥面，这才慢慢放松了四肢百骸。疼痛接踵而来，仿佛有谁将他的肢节都拆分了，又重新装好一般，倏尔他额上就渗出了涔涔的冷汗。

双臂支着身子，艰难地靠床坐起来。此时胃部的余痛已不足道，动作间牵动难言处撕裂般难受，遮光的床幔未收，几尺见方的狭小空间里，耻辱感将他整个人团团包围。

看样子已经沐浴过了，里衣的带子怕是叶维溱给他系的，一动就散开，露出大片的领口肌肤来。他瞧着自己身上的惨状，真像连府中纷纷落梅的雪地。

他以指为梳抓了把头发，昨夜之事他记得的不多，恍惚间眼前只有不断晃动的樱红色帐幔，乱花迷人眼。舔了舔干涩的唇，舌尖却尝到了血腥味，他嗤了一声：“真凶啊。”

他低头亲吻腕上的缨绳，垂着眼帘近乎虔诚，唇边擦过结痂的伤口，几分刺痛。

一把拨开床幔，清晨的阳光有些晃眼，他吩咐道：“我要出宫一趟。”

叶维溱下朝回来时，看见空荡荡的房间，都要急疯了。责问跪倒在地的宫人，宫人只言公子是一个人走的，未乘车马，也不让人跟着。

骨肉单薄的触感还在掌心，他那样的身子能去得了哪里？

叶维溱当即带着御林军，骑马亲自去找——他不怕沈宿跑，他是怕沈宿想不开。

昨天夜里，直到他抱着意识模糊的沈宿去沐浴，沈宿始终在他耳边喊痛，一声一声，喊得他心口抽动着疼。他恨自己既然都隐忍了那么久，为什么偏偏在那种状况下情难自禁，对他做下这种无可挽回的事。

有了这桩事情，他与沈宿之间的关系，恐怕连勉强维系都做不到了。

宫城离舒珩的坟墓并不远，西郊的一座荒山，往上走一段路就到了。沈宿在山下打开布包，把里面的香灰都撒进了河塘里冲走，用流水涤了手，才又上山去。

他穿的是那件苔青色的氅衣，跪在苍松翠柏之下很不显眼。彦纯非选了个好地方，安宁僻静，草木繁茂，舒珩应该会喜欢。

“舒珩，我来看你了。”他倾身对石碑说，衣衫遮不住昨夜的痕迹，眼尾余韵犹在，“也许你一点也不想看到今日的我，可是我想你，想得受不了了。”

春风吹过，松涛起伏间，更显得山间寂静无声，而他明知，黄土下深埋的人无法给他回应。

“我做了你最恨的事情。”他的脊背瑟瑟颤抖，双手紧紧抓着垂地的衣摆，“我还是把自己卖给了叶维溱。”

“我在香炉里掺了那种脏药……”终于再也无法面对石碑上那两个字，他伏倒在泥土上，以头抢地哽咽道，“去引诱那个害死你的人，你说我是不是……不知羞耻……”

眼泪在鼻梁滑过，他在双臂搭出的黑暗中大口大口地呼吸，昨夜红鸾暖帐中的画面在眼前叠叠闪过，他觉得此时的自己一头撞死在舒珩碑前，都是污了舒珩的地方。

叶维溱满以为是自己情难自抑，强迫了他；其实他那一时冲动，少不了沈宿从廖梧那取来的药推波助澜。

沈宿终于敢抬头，他的脸上糊满了难看的泪水，他说：“舒珩，我已经坏透了……”

他的眼里全是绝望，对未来的日子，对从今以后愈来愈不堪的自己。少年人的绝望最骇人，明明刚开始活，却乞求能死之日速速到来。

“就快了，我快要做到了……”他膝行过去紧紧抱住舒珩的墓碑，“我们都再忍耐一下，日子就快到头了……”

叶维溱果然在山下见到了沈宿。春日山风紧，沈宿的衣袍被帆一样徐徐扬起，勾勒出来人纤瘦的身形，像是随时能被刮走似的。

维溱翻身下马，迎到他面前道：“朕猜你就在这里。”手却不敢往沈宿身上放，虚握成拳藏在袖子里。

沈宿略微低着头，额发遮掩，辨不清神情，隐约可以看到脸庞上的泪痕。他好像不知道前面有个人似的，向前走了一步，又一步，直到被面前人的身影拦住，他才停下把前额贴靠在维溱肩头。

“小宿？”叶维溱显然对他的举动颇感意外。

沈宿闷闷地笑，说：“难不成，皇上是打算带我走回宫吗？”

他这才缓过神来，抱着沈宿上了马，贴在他耳畔颈侧低声问：“乘马……没事吗？”

沈宿被他圈在怀里，回道：“慢慢行也不会太痛。”

叶维溱一时摸不透沈宿的态度，他好像并不记恨自己，甚至还很……温顺？这种感觉并不是不好，只是让人心飘飘悠悠浮在半空，好像有什么更糟糕的事情要发生一般。

当天晚上，沈宿怀抱着枕头，去寝殿里找他。他穿得单薄，只着了一件里衣，头发散着，显然是已经沐浴过了。

“你怎么来了？”维溱略坐起身来问。

“皇上……已经不想要了吗？”沈宿目光闪烁，不知是不是感觉冷，他肩头瑟缩着有些发抖。

“我……我知道一般都是……都是光着身子卷在锦被里被送进来，我还以为我与旁人不同……”他躬了躬身，“失礼了。”

叶维溱的脸色已经不是阴沉能形容的了，他紧皱着眉，揭开被子露出褥榻，对沈宿道：“快进来。”

沈宿放好枕头，手脚并用地爬上去，向着维溱安安静静地侧躺好。叶维溱覆下被子把他裹严实，触到他冰冷的脚趾，便用体温给他焐着，斥道：“你与旁人自然不同，你心里不是明白着吗？身子还没有养好，就开始胡闹！”

“身子还没有养好，皇上想做的不也都做了么？”他冷声冷气地笑了笑，“我看也没有什么不同。”

“是朕错了。”维溱望着近在咫尺的那双眼，“朕不该强迫于你，就算再爱你……”

“舒服吗？”沈宿眯了眯眼，脸上无一分羞赧地问道，“我伺候得皇上还舒服吗？”

叶维溱真的很想掐死他，可是又下不了手，在沈宿的灼灼注视下，只好极不情愿地点了点头。

“那我就还算有点价值。”沈宿咬着嘴唇唏嘘，慢条斯理道，“早听说过，京中豪门大户有娈童者，自小按主子的喜好教养，待年岁可与主子欢好……”

“你别再说了。”维溱紧紧搂住他，几近哽咽，“不是那样的，朕对小宿的感情……朕……”

“皇上当我是什么？”沈宿靠在他肩头问，却不等他答，自顾自道，“是什么都无所谓。”

“我当皇上是靠山，人活在这世上总要有一个靠山的。”他回抱住叶维溱，二人体温纠缠，“我在这世上漂泊得太久了，心死了，身也早已伤痕累累，不想挣扎了。”

叶维溱耳边全是他的声音，清而带笑：“皇上你说得对，‘安生’比什么都重要，你能给我安生的日子，我就和你好。”

他紧紧把沈宿按在怀里，几乎将两个人的骨架压成一副，沈宿被他勒得缓不过气来，放声地喘息，也可能是故意。

终于，叶维溱慢慢松开了沈宿，无力感浸透全身，他用最真挚地口吻对沈宿一字一顿地说着：“你别这样，朕对你好不是为了那种事。”

“那正好……”沈宿想了一下，搂着他脖颈在他唇上亲了亲，“我今晚也受不住，再等几日吧。”

沈宿挨着他，很快就睡着了，呼吸均匀。他却翻身平躺在床上，心中一片荒凉，望着沈宿的睡脸，整宿都无法入眠。

某日沈宿正倚在仰岳阁小榻上解春乏，眼看就要睡着的当口，却隐约瞧见榻前站了个人，正冷冽洌地盯着他，惊得他一下就清醒过来。他坐起身来，拉了拉露出少半个肩头的里衣，睡眼惺忪地说道：“玉翎公你走路也没个声响，我还当是谁家的鬼魂找上门来了……”

季澄宣却没了平时的从容，狠狠瞪着他道：“你知不知道？陛下他已经开始酗酒了！”

沈宿盘腿坐着，揉着眼睛笑道：“酗酒？不就是隔几日喝上一顿吗？玉翎公你管这叫酗酒？”嘲讽完还不忘哈哈地笑了几声。

“你少跟咱装糊涂！”季澄宣道，“陛下他过去除了宴会上应酬，为了防止误事，几乎滴酒不沾。自从……自从你上了他的床，陛下就变了。”

他不怕维溱和沈宿发生情事，事实上早在维溱对沈宿动心之初，他心里就有了准备，甚至还有意撮合过。但他祈求的是维溱顺心顺意，而不是如今的为情所惑。

沈宿仰头望着他，眼神很为难：“我也不想的啊，他每次一身酒气到我这来，都拖着我翻来覆去地折腾，我这年纪轻轻，可不想死在床上……”

季澄宣气得直咬牙：“你既是他的枕边人，就不知道劝的吗？”

沈宿伸开两条修长的腿，一上一下搭着，坐姿颇为不羁，他眯眼打量着季澄宣，扑哧一笑：“我为什么要劝？我快活着呢……”他目光颇为暧昧，掩住嘴仿佛自觉失言，“哦我忘了，此中乐趣玉翎公你不懂。”

季澄宣双眼已经红了，望着他的眼神，像是某种饮血的兽，冷辣地威胁了他两句后，拂袖而去。

他就喜欢看季澄宣这副样子，爱而不能言，恨而不能发，他要让季澄宣在他身上看过的笑话，在他自己身上重演一遍。