这晚叶维溱还是来了，却没有喝酒，带了一堆奏章上来，似乎有很多事要忙。

沈宿躺在床上百无聊赖地等，眼看着灯烛都短了一截，叶维溱还没过来，就合上眼睛睡着了。

等他醒来的时候，叶维溱正坐在床边看他，那目光很深情，又像是快要落泪，不知已经这样注视了他多久。沈宿习以为常地勾住他脖颈，微起身在唇上一啄，体贴地问道：“要做吗？”

顺着叶维溱压下来的姿势，他复又躺下来，感觉到叶维溱双手捧着他的脸，拇指在脸颊上轻轻地蹭，细茧磨得他有点痒。

沈宿以为维溱要吻他，他顺从地闭上了双眼，眼睫微微扑朔，维溱两手拇指的指尖滑到了他的嘴角，却是轻轻一按，迫着他唇边勾出几分弧度来。

“小宿，你笑一笑吧，朕想看你笑。”

沈宿睁开眼，不解其意地看了看他，随即听话地灿然一笑，极招摇的那种，“好看吗？”

“好看。”叶维溱放开他，“你该多笑笑。”

罢了有所体悟地道：“假笑得多了，说不准也能给自己骗得半刻真欢喜。”

“就像皇上的酒？”沈宿坐起身来问，“为了这件事，玉翎公可担心陛下了。”

维溱了然地点点头：“是啊，那点酒醉不了人，可却能给朕个理由，让朕心安理得地荒唐。作为皇帝，朕必须清醒；但清醒的时候，朕无法面对你。”

“朕生怕抓你不住，总觉得你哪天会像云烟一般飘散而去……”

听了这话，沈宿却反常地说起了甜言蜜语，“我才舍不得离开皇上，就算哪日沈宿成了鬼魂，也会挂在皇上床头，日日夜夜常伴君。”

只是这这甜言蜜语有几分瘆人罢了。

“小宿你对朕说实话。”叶维溱抓住他的手，紧紧握住，“如若让你重遇舒珩一次，你会选择他……还是留在朕的身边？”

他知道这话不自量力，也大概能猜到沈宿的答案，只是觉得，哪怕又那么万分之一的意外，不论是什么理由，都足以令他死而无憾了。

沈宿瞪大了双眼，眼尾微微上翘，似是惊诧他会问出这种问题，带着笑音回道：“当然是选陛下。”

他目光流转，坐在床上不紧不慢地说：“假使有重来的机会，我还能再害他一次不成？相逢苦，那就不要再见，我希望他娶妻生子，快活一生。”

叶维溱的心一热一冷，语气反而温平起来，淡淡道：“你果真爱他。”

沈宿执着他的手，一直没有放开，倾身道：“我爱他……我需要你。”

维溱点点头，一时分不清这到底是种幸运，还是不幸。

却见沈宿忽然翻身压过来，一腿落在他两腿之间，另一条腿屈膝搁在他右腿上，捧住他的脸就是一个深吻。

平素他与沈宿在床上，都有些半强迫的意味，对于此道沈宿也确实生涩，可这一吻却是极其缠绵主动，勾得他在双唇相贴那一霎那便回应起来。

不远处忽然传来瓷碗掉落在地、四分五裂的清响，他这才缓过神来，沈宿也睁开眼，侧目去看那边呆站着的人。

“奴才这就收拾下去。”季澄宣跪倒在地，慌忙地归拢着地上的狼藉，没多久就用手捧着那几块碎瓷片，退身下去，冒着热气的汤羹也很快被一旁伺候的宫人收拾干净。

没看清季澄宣的脸色，沈宿有几分失落，还没来得及叹口气，就被叶维溱拉得跌进他怀里。

维溱又不糊涂，低头问他：“何必要做给澄宣看？”

沈宿调整了一下姿势，让自己靠得更舒坦些，“让他知道你宠我，他就不敢欺负我了。”

“澄宣那温顺性子，还曾欺负过你？”

“欺负？”沈宿呵地一笑，脸色阴下来，“皇上又不是不知道，你的好澄宣天天防我像防贼一样，说不定还在皇上面前讲过我的坏话，难道不是吗？”

竟被他猜了个正着，维溱贴上他的发道：“那也全是为了朕，澄宣他没有坏心思的。”

季澄宣捧着碎片出了门，一步一步走下石阶，碎片边缘锋利，轻易楔进掌纹里，几乎要把他的两只手划烂了。有小太监提着灯笼追上来，怯怯地说：“尊公你流血了，要赶快包扎才行。”正是上次请他去屋里等，被唤作小青子的。

澄宣只冷冷瞥了小青子一眼，就吓得他浑身发抖，心想这么美丽的人眼神如何这般凶。

他很快就抛下小青子继续向前走去，手里仍捧着那堆碎片，可小青子还是看见了，他的眼眶里藏着泪水。

小青子打从心里感觉到，这个人太苦太委屈。

可有什么委屈的呢？从很多年前便是皇上的心腹，和主子们一样锦衣玉食，甚至外臣们都要上赶着巴结，做宦官做到这一步，还有什么不知足的？

小青子远远望着他的背影，觉得玉翎公和他们不一样，骨子里实在不像个奴才；可在皇上面前，他又太像一个彻头彻尾的奴才。

“找个机会杀了他。”玉翎司中，几位身份较高的玉翎使面面相觑，季澄宣就一直重复着这句话，也不下达具体命令，只是一味地在打来的水里洗手。

他像个洁癖的人一般，执意要洗去手上的血迹，可伤口还咧着，血还在不断地往出流，不包扎只是用水洗怎么洗得净呢？眼看着一盆水由清变红，他看着自己的两只手，也是真的不出血了，伤口处是泡发的死白。

“没必要留了。”他自言自语道，“他绝对是要谋害陛下的，咱感觉得到……”

外面的雨越下越大，沈宿收伞进入酒肆中，彦老尚书赶忙亲自给他倒了杯热茶，放在桌前。

见沈宿脚步明显有几分蹒跚，彦老尚书关切道：“沈卿有恙？”

沈宿吹着热茶，贴着边喝，回道：“膝盖的旧疾复发了，又赶上今日落雨，没什么大碍。”

彦老尚书点点头，复问道：“那怎么不带个人服侍着呢？”

“彦尚书此次约我来，说的事恐怕不好给旁人听去吧？”沈宿目光在他身上巡睃。

老尚书赧然，招呼道：“先吃饭，吃好了饭再谈。”

彦老尚书的升迁路不在朝廷中，而在饭桌上，任你是什么身份，哪方人士，他都有办法让你在饭桌上吃喝得畅快了，酒足饭饱之际，事情也就办下来了。

切鲙枕冰在竹案面上一摆，鱼肉细透白嫩，绵韧鲜美，呈上的小碟中乃是芥末、豆豉、蒜泥，撒着细细的葱碎和橙丝。

彦老尚书眉飞色舞地向他介绍着这条鱼的来历，那神色仿佛在夸赞自己的亲儿子一般。

沈宿吃得满意，附和道：“倒是不常吃，宫中禁芥蒜生冷之食，尚书大人费心了。”

这边才刚撂筷，剩鱼残冰被收拾下去，沈宿一掀眼皮，就见彦老尚书冲他笑着，筹措着言辞道：“犬子……沈尚书也是相熟的。尚书有难的那段时日，纯非他是寝食难安，也没少四处奔走。”

沈宿点点头，“我二人确是挚友，彦兄昔日待我不薄，若哪日彦兄有什么需要之处，沈宿也自当倾力相助。”

说的是场面话，但也正给彦老尚书要提的事搭了个台阶，他赶忙顺阶爬道：“大事不敢提，我这孩儿也是个扶不上墙的，只是有一件小事，想请沈尚书帮着搭把手。”

沈宿眨了眨眼，示意他继续说。于是他复道：“犬子科考不中，杏榜无名，这……这都一年多了还在家混日子，整天无所事事！我这为父的，实在不愿见他虚度光阴……”

“那为何不在礼部替他寻个差事做？”

听了沈宿的问话，他老脸有些发烫，解释道：“老夫也是为难，想着若在礼部为他安排，官给大了惹圣上不快，圣上是最厌恶此等事的；但若官太小了，沈尚书你也知道，纯非他并非是无才的……”

沈宿深以为然，拍了下桌子，仗义道：“您不必费心了！此事就由我给彦兄想办法。”

彦尚书吃了一惊，没想到他答应的这般爽快，这承诺时的架势几乎称得上是拳拳之心，可昭日月，连忙起身向沈宿行了一礼，“那犬子之事，就托付给大人了！六七品就行，五品以上那混小子可当不起，当不起啊……”

沈宿坐在那儿挑起嘴角笑笑，“好说好说。”

这雨连下了三天，沈宿的膝盖疼得受不了，整宿整宿缩在被子里睡不着觉。

叶维溱心疼他，隔日上朝时，就让内侍给他搬了张椅子坐。

众臣皆已入朝，眼看着就要开始议事。沈宿却揉着膝盖，向上头的叶维溱道：“臣有言！”

维溱示意他讲，只见他坐在椅上，环顾一周道：“庙堂重地，天子脚下，礼不可废！沈宿病躯误事，还要多谢圣上担待体贴。”

底下的大臣们多半对皇上与沈宿之事有所耳闻，甚至自己也嚼过舌根，听到这种暧昧不明的话，虽然面上神色没变，但心里已经嘀咕起来，如有声响，该是一片哗然。

众臣本以为，这只是一句恃宠而骄的狂言，没想到沈宿清了清嗓复又道：“然而，终有法度在上，否则岂不与蛮夷无异？倒不是微臣目下无人，只是官服亦有紫朱蓝青以辨尊卑，此时在朝堂之上，却让诸位俯视臣这当朝一品，似乎不合礼制。”

叶维溱不知他为何要在这种事上斤斤计较，遂问道：“那沈卿以为，理当如何？”

沈宿向两旁侍立的宫人递了个眼色，便有二人上前，把他的椅子抬到五六级台阶之上，如此一来，看高度正好是与下方众臣平视。

椅子刚落稳，就有大臣出列道：“臣斗胆谏，朝堂之上，岂是沈尚书胡闹的地方？未免太不合规矩。”

有此一言，就有几位大臣紧接着出列，引经据典地批判沈宿此乃大逆不道，此举万万不可。

沈宿听得莫名其妙，扭过身子回望他们道：“你我平视有何不可？莫非众臣连这点心胸都没有？”

那几位大臣一听他不知悔改，吵得更凶了，甚至有人提出要治沈宿的罪。沈宿平静地看着热闹，刀枪不入，只是默默把这几个人的名字都记在了心里。

叶维溱深知沈宿回来以后，脾气变得古怪，但没想到这回竟闹到了朝堂上。此事无干实事，他又不可能真的治沈宿的罪，考虑到再争吵下去只会耽误上朝，便摆摆手随他去了。

此事告一段落，群臣开始如常上奏，叶维溱一一听着，慎做处置。沈宿听得倒是一脸认真，只是他坐的椅子前腿在第六级，后腿却横在第三级，他又是面向皇上，身体便呈仰倒之状，他每动一下，叶维溱的心就跟着颤一下。

“沈卿。”朝会过半之际，维溱看着摇摇欲坠的沈宿脱口而出，又随即恢复冷静，“当心一点。”

皇座与臣位之间隔着一条高高的台阶，以示君臣有别，当中有缓台。叶维溱犹豫了一下，还是令宫人把沈宿的椅子抬到缓台之上，可这样又遮挡了一些大臣的视线，遂又将其挪到缓台最右边，侧对皇位，这一场闹剧方才消停。

下朝时分，皇上和沈宿才刚刚离开，就有人愤懑不满地议论起来。不少人问彦老身为礼部尚书，为何不劝谏？这可是临朝之态啊。

彦老尚书总不能说，自家儿子的前程攥在人家沈宿的手上，只好缩着脖子，胡乱讲了几句歪理，搪塞过去。

周承爱热闹，欢喜佛似地打着哈哈道：“唉呀这不算什么，你们又不是没听过沈尚书私下里对圣上如何自称，人家圣上都不在乎，我等又何必白白操心呢？”

众臣心知是这么回事，无可奈何地摇摇头，也便散了。

回到永安殿，叶维溱坐在御案前，脑中全是方才的事，沈宿却像忘得一干二净，亲昵地靠在他腿上，陪他看今天新呈上来的折子。

“今日早朝你那样闹，到底是为了什么？”维溱摸着他的头发，困惑道。

沈宿仰头看他，毫不在意道：“还能有什么？不过是想试试，在皇上心中，我与满朝文武哪个更重要一点？”

他说这话时，眼里是孩童一般的任性，维溱只能长叹一声：“他们又怎么惹到你了？”

“他们嫉妒我和皇上睡一张床。”沈宿乌黑的眼珠转啊转，“他们……他们整日骂我狐媚惑主，不信皇上你翻今日上来的这些奏章，至少有两三本都是参我的。”

说着就坐起身翻找起来，一边找一边问：“皇上，我惑着你了吗？我们不过是一起睡，怎么就耽误皇上处理政务了？像我这样白天在朝堂为皇上分忧，夜里在床上陪皇上睡觉的臣子到哪去找第二个？”

叶维溱看他觉得好笑，双臂一伸将他抱回怀里，温柔道：“朕不怪你，朕只是怕你树敌太多。”

沈宿依旧愤愤不平：“竟然来向你状告我有悖伦常！明明是两个人的事情，为什么背德的只有我一个？明明最开始是你去睡我……”

“好了好了……”维溱好声好气地安慰道，“都是朕不好，朕会一直护着你的，不管他们怎么说。”

沈宿这才做出消气的样子，安分地躺在他怀里。

回想起前几日发生的那件差不多的事，维溱不无担心地问他：“之前是澄宣，这回又是满朝大臣，小宿你这是要把身边所有人都得罪了吗？”

“我与他们相看两厌又不是一两日了，这样的关系你应该最满意了，不是吗？”他一点也不介意把话挑明，转而又拉住叶维溱的手，故意腻歪着，“我有皇上就够了。”

“对了，还有一件事要求皇上。”他神色认真起来，“我……我有个老朋友，就是彦尚书家的公子彦纯非，皇上也应该见过……”

“替他求官？”维溱沉着声音问。

沈宿被拆穿了还要一脸崇拜：“真是什么都瞒不住皇上！”叶维溱看他这样子讨喜，但心中一点也高兴不起来，如果他真的能因为沈宿一句蜜语甜言就赏官给彦纯非，岂不是真与昏君无异？

“你要替他求个什么官？”他问沈宿。

“县令！高了不要！地界越偏越好！”

这铿锵三句倒是让叶维溱很意外，“为什么啊？他不是你的好友吗？这县令都快没品了……”即便是礼部尚书顺手给儿子安排个闲职，都要比县令好得多。

“我这是在帮他啊。”沈宿道，“纯非他生性浪荡爱玩，他爹今日能托我来要官，明朝还不一定犯下什么过错呢。法不容情，我这是在救他。”

“顺道也拿他做个范本，也让那些老古董们看看，我大齐国法不可欺，想动歪脑筋的，到头来只会竹篮打水一场空。”

他说得振振有词，叶维溱就听着一直笑，待他说完没忍住问了他一句：“小宿心系朕的江山社稷，那朕便立你为后可好？倒时便不用惧怕流言蜚语。”

沈宿笑道：“亡夫尸骨未寒，沈宿不愿‘改嫁’，皇上想睡便睡，切莫动别的念头，劳心费神也是枉然。”

这话说完，沈宿许久都没听见身后人发出半点声音，直到他忍不住抬头去看，叶维溱才伸手掩住他的双眼道，道：“小宿不愿，那便罢了。”

对于这个结果，彦老尚书几乎气得发疯，叶维溱是在朝堂上亲自授的官，满朝都看着，谁都明白背后是怎么回事，老尚书当时便觉颜面扫地。回家一看，好啊，自家儿子又不知道跑哪去混玩去了！一把年纪的老人家摔了茶杯又摔棋盘，险些没把老腰折腾断。

沈宿最后是在那家熟悉的老茶馆里找到的彦纯非，彦少爷正翘着腿靠在椅子上津津有味地听书，见他进来了，忙横着扇子叫他过来坐。

沈宿坐到他对面，没说什么，只将打包好的银票和其他小物件搁到桌上推到他那边。彦纯非斜了眼桌上的东西转过头继续嗑瓜子儿。

“这样是为你好……”沈宿咬了咬淡红的嘴唇，“无论怎样，我不会害你的，纯非。”

“还记得这是哪段吗？”台上一出戏讲到出彩，台下人相对黯然。

“当然记得，你带我听的第一段书。”沈宿勉强勾出一丝笑，“那天回去后，做梦时都在闹天宫。”

彦纯非终于收敛了笑容，转过来深深看向沈宿道：“知道我为什么喜欢美猴王吗？”

“我们早就不是崇信神佛仙法的孩子了。我喜欢他是因为，在经历了种种极致的繁华、嚣张、屈辱、困顿后，他明明有千万种理由成魔，可他还是愿意做一只好猴子。”

他起身收了扇子，没有去碰那个包袱，只抓了一把瓜子，悠然地晃出门，临出门时回首向沈宿道：“青山不改……”自己却被扑哧逗笑了，“俗气，太俗气！回见了哎。”说着挥手出门。沈宿目送着他，不知道这一去会不会是永别。

那日他说给叶维溱听的，只是浮在表面上的缘由。京城就要乱了，彦纯非不能卷进来，他只想把他送得越远越好，他的朋友不多，再容不得任何意外了。

山路难行，林雾不散，野草挂着露珠高过人的小腿，稍不小心就容易被树藤绊倒，跌下深谷。叶维溱看见不远处有一巨石，足有半人来高，一半落在地面，一半悬在山谷上空。

如此险地竟有人卧在石头上睡觉，只见那人蜷着身子将自己缩起来，长长的艳红纱衣顺着巨石垂落下来，煞是妖异。

他有些害怕，拿着打蛇的棍子摇摇指向他，高声问着：“你是妖精吗？还是山鬼？本王在问你话呢？”

那人缓缓睁开细长纤秀的眼，扶着巨石坐起身来，乌发洒落肩头，维溱忽然就想起他是谁了。

盛放的海棠树花枝垂落，树下人心口的血迹也像花一样在白衣上蔓延开来，他手中还紧握着插进心脏的断箭，望着自己轻声道：“维溱，你这是在和言讨债啊……”

仿佛从来懒得察觉尘世之人，此刻眼中却有着那般沉痛的哀婉。叶维溱从梦中醒来，恍惚看见床前坐着的人，一袭红衣格外熟悉，便紧紧拉住不放他走。

“皇上已经是第三次在梦中喊这个名字了。”沈宿回握住他的手，又重重地把它从自己腕上拉开，他身上是随意披上的朱红色氅衣，面料厚重，与飘逸的纱衣大不相同。

他坐在床头嘀咕，“疏言，窦疏言……那可是一位了不得的故人，我长得与他可有几分相似？”

叶维溱坐起身来，仓皇解释着：“不是你想的那样……”

故人今人的身影渐渐在眼前分离，一个冷情，一个真挚；冷情的被挽留宠爱，真挚的却为他所杀。终于一个越发清晰，一个消亡不见。

“是吗？”沈宿失笑，“可是你为他挡过箭，人都没了，还念念不忘十几年。”

“我这辈子只爱过你一个，我只是……”叶维溱咬了咬舌尖，“愧疚”二字还是没有说出口，“常常不得不想起一些往事。”

方济海功高盖主，厉斌拥兵意图不轨，康王爷威望太高，可疏言呢？他从山野中来，与世无牵绊，出手相助只因愿交自己这个好友，留下来也只是想呆在朋友身边。

“不管怎样。”沈宿凝望着他，露出一个近乎歹毒的笑容来，“你从不后悔，再重来多少次你都一样会杀他。”

因为夹在他和方济海之间的那个窦疏言，实在是聪明绝顶，莫测到让他不敢去设想，如果疏言与自己对立，后果将会怎样。沈宿猜的一点也没有错。

叶维溱感到一阵头痛，他不想再与沈宿说下去了。

没有人希望自己在爱人的眼里是凶残阴狠的，何况他清楚自己真的是既凶残又阴狠。