沈宿站起身，在季澄宣紧逼的视线里慢慢踱着：“十三年前，康王爷全家被杀，就连苟且活下来的王孙叶黎，也在被送往南郡的夜里意外身亡，马车跌落山崖，尸骨无存。”

难以置信的猜想在季澄宣的头脑中炸开。他竭力回想着小王孙的模样，与沈宿比对之下，他告诉自己这绝不可能，恐怕又是什么诡计阴谋。

“叶维溱他不是总念叨着，小宿的身子骨为何这样弱？”

沈宿瞥了他一眼，冷笑道：“当年在殿前差一点就被乱棍打死，钝痛伤及五脏，这样一副身子，如何能硬朗？为了留下恩师，不惜对一个六七岁的孩子痛下狠手，你们主仆真是好算计。”

季澄宣怔怔地望着沈宿的背影，难以接受事实，但沈宿所言，的确与当年的场景重合，最重要的是，这样一来，他所做的一切就都解释得通了。

“你必然在奇怪，那这张脸又是怎么回事。”他指间抚过那张灵秀的面容，“玉翎公总不会忘了霍珍大夫吧？”

鬼医圣手，当年叶维溱为窦疏言挡下一箭，箭尖洞穿心脉，硬是被霍珍救了回来。但霍珍云游四方，鲜少出现在他们面前，朝局稳定后，更是再没了消息，没想到竟一直与连攸宁有所往来。

“其实你早就再见过他了，只是认不出他那张脸而已。”沈宿轻笑了声，“顺便说一句，你的那张脸他也曾用过。”

季澄宣此时已是毛骨悚然，颤声道：“霍珍……就是红疤？”

沈宿点头，他眼尾轻挑，唇边勾着笑：“这是霍大夫借给了我一张人皮。”

话音一落，遍识酷刑的季澄宣竟有些想吐，不是因为那耸人听闻的易容之术，而是想到这么多年来，沈宿的每一分乖顺温柔，都是用沤烂了的心肠发酵成的，就顿觉不寒而栗。

“我对他的报复，从来就不是一时兴起，他十几年前拿康王府开刀时，就该有这个觉悟。”

“所以你才不肯悄无声息地杀了陛下，你是要毁了他的一切。”季澄宣道。

“他何尝不是毁了我的一切？”他抓住季澄宣的领口，血丝自眼底蔓延，“我恨他入骨，不只因为他杀了我全家，因为他，我这辈子都毁了，都在不人不鬼、挖去良心地活着！”

这一刻他才真正爆发，所有的积怨喷薄而出，他唇齿颤抖着，出口的话尖利得不似自己的声音，几乎伤了嗓子。

这不是沈宿应有的样子，这一瞬，季澄宣在他眼中确确实实看见了叶黎的影子，像个恶鬼，又像个未及长大的孩子。

“什么叫他毁了你的一辈子？他就是你的一辈子。”

如咒的话语为这场癫狂定音，季澄宣对上他的眼神，语气中不乏怜悯，或者说嘲讽。沈宿攥在他领口的手渐渐放松了，将他整个人摔跌在地。

“来人。”沈宿背过身去，站了一会儿忽然道。

立即有几个守门的士卒应声进来，押着季澄宣就走，谈判破裂，他猜想自己是要被送到什么地方，牢狱或是刑场。可是没想到，押送他的车一直行到了城门口，士卒为他松绑，还给了他一匹马，供他回京。

“喂。”沈宿在城楼上喊他，抬头望去，绣着“康”字的大旗上腾龙翱翔，正迎风翻舞。与此同时，江畔各地的龙朔军也都收到了讯息，每座城楼都立起红旗，向天下宣告着叶黎的现世。

“你走吧。”叶黎站在墙垛边，俯视着他，“回去转告你的主子，我叶黎也是皇室的正统子孙。一国之君，不只他叶维溱一人做得。

“你大可回去与他好生筹谋，倾力守备，我照样会一路打到京城，从他身上踩过去。”

这一刻起，沈宿彻彻底底地死去了，陪葬的还有他前半生的颠沛流离，而当他的名姓成为忌讳之时，终于连叶黎也不再为人记起。

叶维溱站在门口，一手扶着门框，静静地听完了季澄宣的讲述，中间从未出声打断。

季澄宣看着他僵立的背影，不由得担心，刚上前半步，就被叶维溱制止道：“别……朕不想让人看见朕现在的样子。”

现在什么样子？是泪流满面还是容色惨白？只有他自己清楚，尽管带着几分鼻音，但他的话音仍平静清晰，龙袍背后的五爪金龙依旧赫赫生威。

“原来真的是……从第一天开始，就是假的。”叶维溱对着虚空呐呐道，只说了这一句，便再没有下文。

直到有凉风吹过，卷落枝头的一片金黄银杏叶，落在殿门外汉白玉的龙纹上。

他伸出手，微凉的阳光刺得人睁不开眼：“澄宣，秋天来了。”

难怪脸上冰冰凉凉的。

回来后，季澄宣再没见过那个萎靡不振的叶维溱，由于部署得当，龙朔军的进军速度也渐渐慢下来，像在执著于什么一样，他已经几日没有好好睡一觉了。

看见这样的维溱，季澄宣的心中有些复杂，他不知道维溱是真的想守住自己的王朝，还是只为给沈宿一战。他明白，需要有一个人，来安抚维溱的疲惫，但自己无能为力。

正当此时，那个意想不到的人出现了。

季澄宣在小太监的引领下来到宫门口时，那人还在闹，御林军禁止他进入，又不敢拿下他，只能由着他指着鼻尖骂。只见他一身深蓝色粗锦衣袍，言行倨傲，被锥帽垂下的白纱遮蔽了面容，看不清模样。

“我要见皇上，你不是去通传了吗？皇上在哪呢？”见小太监一出来，他马上转了炮火，“我大老远赶过来，真耽搁了你担待得起吗？”

眼珠一转，透过白纱，他将季澄宣打量了一番，见他衣着绮丽华贵，便支吾道：“你是管事的？”

季澄宣两眼一弯，揶揄道：“对，不知阁下又是何方神圣？”

那人犹豫了一下，须臾便笃定了心思，两手将兜帽上的白纱一揭，露出脸容来。一双猫儿似的眼，眼瞳乌黑，小巧秀气的鼻梁，唇角微微上翘，就连脸型轮廓也是十万分的相像。

“沈宿！”季澄宣难以置信道，“你与他……”

“真”沈宿抢白道：“是他用了我的脸。”

季澄宣看着这个与叶黎相貌相同，性格却相差甚远的年轻公子，不禁失笑道：“那你此次前来，又是意欲何为？若是早来几个月，你还能指认他是假冒的，你难道不知？叶黎他如今已叛离陛下，在南方称王了。”

沈宿一听这话笑了，晃了晃脑袋道：“我知道，那不是正好？我且问你，皇上心里可还想着那个冒牌货？”

季澄宣何等人精，一下就看透了他的来意，狐疑道：“你是要顶替他的位置？”

“那本来就是我的东西！”他嗔怒道，“他用了我的脸和身份，从一个逃犯摇身就变成了皇上的宠臣，我却只能在偏僻小镇里躲躲藏藏，不许出来见人。他和连攸宁在时，我不敢动，这回他自己漏了馅，还不许我恢复身份吗？”

季澄宣一时还难以习惯，这张看上去就玲珑聪慧的脸，配上如此简单的头脑，几番咂啄才问道：“你觉得……陛下爱的是这张脸？”

沈宿想都没想就答道：“不然呢？”

季澄宣不想再与这人多费口舌了，更无瑕配合他的痴心妄想，毫无城府，一心只求荣华富贵，在这群人中，他倒也真算一股清流。刚想随便打发了他，一个念头却突然浮现，他打量着沈宿，抚唇道：“如今战事紧张，明朝朝局会如何谁都说不准，你当真要卷进来？”

沈宿被问愣了，君主朝廷离他太远，对于过去的他而言，不过是一个披金戴银的象征罢了，帝位更迭这种事更是不在考虑范围之内。可都到了宫门口，让他如何甘心就这样回去？

他稍作思量，便打定主意道：“富贵险中求，不冒回险，谁知道结果怎样？我都憋屈十几年了，这回非要赌上一赌不可。”

“那便随咱进来吧。”

季澄宣清浅一笑，将背影留给他，沈宿赶紧跟上去，由于太过心急，破旧的白纱锥帽滚落在地，最后停在了渐渐关闭的宫门前，仿若一只受伤的白鸟。

“宫里不比民间，进了宫，一切就都要听咱的安排。”季澄宣道，“能保证吗？”

沈宿哼了一声：“行，听你的呗。”

他对季澄宣冷傲的姿态有些不满，但又想等大功告成，当了主子，谁听谁的还不一定呢，便先应承了下来。

踩在不染纤尘的洁白道路上，琉璃瓦顶和门窗间的精致雕镂令他目不暇接，不住回首四顾。一想到以后就要生活在这里，出入皆有宫婢轿辇迎送，他整颗心都要跳出来了，同时又暗暗怨恨叶黎，占用自己的皮相，白享了这么多年的福。

季澄宣走在前头，听着他忽快忽慢的脚步声，不由得回想，这个宫里已经多久没进过这么蠢的人了。

他犹疑了一下，还是试探性地问道：“你……不想报家人的仇了吗？”

沈宿答得也痛快：“我早就想明白了，活着尚且不容易，还想什么死人的事呢？那不是自寻烦恼吗？我爹他生前也积了不少德，想必早已投了个好胎，忘了还有我这个儿子吧。”

一番话硬是把季澄宣逗笑了，他抚掌道：“好，好，沈公子果然豁达，真是叫咱刮目相看了。”被盛赞的沈宿得意不已，心想着这管事还真有几分眼光，来日要重重赏他。

话说那年，连攸宁要将两个孩子一同送走，叶黎却铤而走险，决心以沈宿的身份继续在京城生活下去。为了打消季澄宣的怀疑，他在连府佯装疯傻，做了八年的家仆。

与此同时，距京数十里的平凡小镇中，一家姓赵的富商终于找回了丢失数年的小少爷。遗憾的是，这位小少爷在漂泊中伤了面容，再不肯出门见人。

衣食无忧地度过余生，这何尝不是种幸运？起初沈宿也明白，这位姓连的大臣是在保护自己，但日子一长，他渐渐厌倦起了这种生活。

不能踏出家中一步，无法交朋友，不能像其他青年男子一样参加科举，就连家中的两个哥哥，也与他这个不速之客相处不睦。他厌恶这种软禁，但又无可奈何，他惧怕连攸宁他们，这世间也早没有了他的位置。

直到有一天，养父终于挨不过他的哀求，放他随大哥去京城办货，于重重人海之中，他一眼就认出了八抬软轿中的那张脸。

他此前从没见过那么奢华的轿子，鹅黄色的烟罗纱薄得像雾，却刺绣着繁复的花纹，自顶端垂下，无风自动。更不必说其中软枕脚垫，茶水果盘，和前后如云的仆从。

大哥不似他那般敏锐，并没细看纱帐后贵人的模样，只拉着他指点道：“人家这排场啊！打小被皇帝抚养长大，如今高居侍郎之位，这得是几辈子修来的福气。”

回过头来，看他还撩着白纱往外瞧，又没好气地训斥道：“你看什么看？忘了出门前父亲特地叮嘱的话了？这么不省心，以后不带你出来了。”

沈宿放下白纱，外界的一切光景又恢复朦胧，这样就不会有人看见他怨愤的神情。在这以前，他一直以为京中的“沈宿”也过着与自己一样闷闷不乐的日子，甚至更加辛苦，这才支撑着他一直忍受下来。

“如果当初留下来的，不是他而是我，是不是今日坐在这软轿中的人，也要换上一换了？”他不禁这样想。

人群拥挤着把他们落在后面，叶黎的软轿渐渐消失在长街尽头，仿佛把本该属于他的一切都带走了。

终于有一天，叶黎舍弃了这个身份，在岳州城称王，这下可被他找到了机会。他鼓起勇气，偷了家里一匹快马，带上银钱，连夜赶来京城，迫不及待地去捡起那份属于“沈宿”的无上荣宠。

祸国的颜色他也有，不如说本就属于他。当叶维溱于昏黄灯光中揭开被子的那一霎，他立即摆出了酝酿已久的笑容，眼看着一身单衣的君王愣在原地，眸中再盛不下别人。

惊艳于叶维溱出尘的相貌，他暗自欣喜，甜甜地叫了一声“皇上”，话音还未落，就被一把抓住了胳膊。叶维溱将他整个人从被窝里扯出来，丢下床去，动作太过迅捷，以至于他的笑容还残留在脸上。

“皇上……”他膝行着从后面抱住叶维溱的腿，“皇上，您看看我啊，我是沈宿。”

叶维溱这才又低头瞧他。不知是方才挣扎间散落，还是他有意为之，沈宿小半个肩头都露出来，如玉般滑腻白洁，他用眼神怯生生地挑逗着维溱，试着把脸贴在他的膝弯上，轻轻磨蹭着。

“皇上，我不好吗？”

撒娇中揉着几分委屈，微挑的眼角因泪意而泛红，这是他引以为豪的把戏，不信这皇帝不动心。

“季澄宣。”叶维溱连名带姓地唤，隐忍着怒意。

果然，季澄宣很快自帷幕后转出来，安静地站在一旁，等待吩咐。

维溱冷冷地扫了一眼跪在地上的人，吓得他赶忙松开了手。

“朕不管他真是沈居客的儿子，还是你从哪找来的人，立即把他从朕的眼前带走，朕看他恶心。”

季澄宣顺从地应声，依言把不住磕头求饶的沈宿拖走，为叶维溱留下一室宁静。他重新走回床前，看着被掀开的被子，方才第一眼看见那张脸的时候，他承认自己心动了。

不，不止心动，他差点就没出息地落泪了。

尽管那人早改换了名姓，与自己恩断义绝；尽管自己这些天以来，没日没夜地忙碌，只为将那人占据的心房填满；尽管背叛仇恨已将历历过往全盘作废，但只一眼，他便认命地意识到——自己仍想他。

最终，叶维溱还是没有把沈宿赶出宫去，而是把他安置在了尘封许久的仰岳阁。

他被披上故人的罩衫，或苔青，或朱红，有时是丁香色的淡紫，捏造成一模一样的精致人偶，徘徊在永安殿对面的楼阁上，成了一幅流动的画。

叶维溱明明白日里还在商讨该如何同叶黎对敌；入夜却总忍不住登上那楼阁，点一盏灯，远远地凝望那人，仿佛岁月又倒回往昔。

他知道这是错，是妄念，但心之所钟，身不由己。

沈宿也尝试过谄媚或求欢，得到的却只有一句：“你不说话的时候最像他。”

他去向季澄宣哭诉，放话说要甩手不干。进宫时那么好说话的人却冷了脸色，奚弄道：“你要的不都已经得到了吗？那就尽好替身的使命，否则咱就叫你的尸体也出不了宫门。”

沈宿彻底绝望了，这宫里的一切都让他感到害怕。周围人在想什么，他完全猜不到，唯一知道的就是，这里的人都是疯子，一件件堂皇的华服底下，都窝藏着肮脏的灵魂。

终于，有一天午膳之时，他崩溃了。

秘色青瓷碗被摔得粉碎，还冒着热气的饭菜撒得到处都是，宫人跪了一地手忙脚乱地收拾，其中一个小太监被他抓着衣领逼问：“我要的锅烧鲤鱼呢？说过多少次了，我不吃笋，蒸菜一点也不想碰！我辛辛苦苦进宫来，可不是为了咽这些粗茶淡饭的！”

小太监被他吓得直发抖，但还是按吩咐回话道：“可是沈……那位喜欢，陛下吩咐了仰岳阁中的一切吃穿用度，都按那位在时准备，奴才……奴才不敢抗旨！”

沈宿放开他，茫然四顾着不知该找谁出气，便脱了身上的苔青色罩衫，奋力撕扯着，绫罗轻易便四分五裂，成了几块碎布。

犹不解恨似的，他翻出柜中那人过去所有的衣衫，一件件撕烂，撕不破地就用刀去砍划，裂帛之声不绝于耳。他喘着粗气笑出声来，仿佛破坏了这些衣衫，也就把那个阴魂不散的家伙彻底赶了出去。

叶维溱接到通报，上楼来的时候，正看见沈宿拿起香炉，向墙上挂着的那副墨菊图上砸去，好好的一幅画被豁了个几寸长的破口，扬满了香灰，彻底毁了。

铜制香炉落地，发出一声震响，周遭的一切都安静了。隔着满屋狼藉，叶维溱与那个覆着故人皮囊的傀儡相对无言，眼中是透彻的失望幻灭。

沈宿也清醒过来，意识到自己做了什么，吓得魂飞魄散，连忙跪地求饶，希望能再得到叶维溱的一次容忍，但为时已晚。

“朕以后不会再来了。”

叶维溱留下这句话，就转身走下楼去，再也没有回头，身后是声嘶力竭的哭喊。

做不成那人替身的沈宿，成了这宫中的一具活死人。

三天过去了，正当沈宿为叶维溱走后的荒凉形如枯槁时，楼下却传来了门的响动声。他连滚带爬地跑下楼去，这些日子已没人再理会他的死活，下等宫人一样的饭食，尚不能保证三餐齐备，他再忍受不住，酝酿好眼泪，盼望着能打动叶维溱回转。

等待他的却是紧闭的门扇，无论怎么推也推不开。不多时传来落锁的声音，透过狭窄的门缝，他看见了门上缠着的一圈圈铁锁链，和站在门口的季澄宣。

“玉翎公！你们……你们要干什么！”

季澄宣负着手，微笑着与门另一头的他对视，目光温柔而又狡媚：“陛下的意思，你还是永远留在里面比较好。”

沈宿退了半步，跌倒在地，仿佛被扼住了咽喉，一句话也说不出来。

这天以后，再没有人给他送过半点食物，一滴水，起初宫人路过门口时，还能听见里面的哭号和谩骂声，但很快就什么都消失了。

自青州以北，城池多踞天险，易守难攻，加之叶维溱陆陆续续派了援军协助守城，龙朔军先遣竟屡屡被阻于城下。军心受挫，进攻速度也减慢了，没多少日子就被主军赶上，共同驻扎在豫州城外。

叶黎走出营帐，举目望向与山岭相连的高大城楼，忧叹道：“龙朔军长年驻守北地，不善攻城，这样打下去，总不是办法。”

连攸宁站在他身后，赞同着：“的确，除非有神机攻城器械作为辅助，否则即使拿下这几座重地，我们的兵力也会损失惨重。”

叶黎摇了摇头，休说神机之器，就连普通的攻城器械，都是他们花费重金、连夜打造出来的。战事紧急，要他到哪里去找一位精通此道的能工巧匠来？

这时忽听连攸宁道：“殿下可能有所不知，周承从师时修习的，正是失传已久的墨门机关之术。虽然平日里看不出来，他当年师从的可是大名鼎鼎的兵神宋惊涛，就连易萧也要尊他一声师兄。”

原来这位看起来憨憨笨笨、毫无志向的闲官，自小就拜入了宋惊涛门下，与修习兵法武功的易萧不同，他钻研于机关图纸，几近疯魔，是宋兵神的得意门生，直到他遇见那个名叫安歌的美丽女子。

兵行险道，为了给安歌一个安稳的家庭，他放弃了扬名天下的机会，退出师门，来到京城做了个小官。虽然在十几年前的齐秦之战中，也曾重拾机巧，为众军解围，但最后功劳都被他堆在了方济海和连攸宁身上，他似乎是刻意地不想发光。

阖家幸福成了这机关术奇才的唯一期盼，他收起杀人饮血的战争器械，心甘情愿地成为一个向心爱女子做小伏低、总被儿子嫌弃的没用庸夫。

“可即便是多年的朋友，我也无法劝说他为我们效力，威逼利诱在他身上没有用，这场战争，他哪一边都不愿站。”连攸宁无奈道。

叶黎心知肚明，这世上能牵制周承的只有一种东西，但让人心焦的是，那筹码现在偏偏不在他这边。