叶黎站在官府的大院里，读京城来的消息，连攸宁就站在他身后。

本来他今天是很高兴的，攻下了最难打的一座城池，眼看着就能直驱京城了，直到接到这封信。他从头到尾看了一遍，觉得匪夷所思，又重新一行一行地读了一遍，才最终确认了，信中传达的就是这个意思：

叶维溱，那样一个人，为了季澄宣和满朝大臣撕破脸皮。

凭这种疑兵之计，就想骗倒他？为了打败自己，叶维溱也真够煞费苦心，叶黎想到这里觉得好笑极了，嘴角却还未及勾起，就凝滞在那里。

不是的。

哪里是什么计策？也与他叶黎全无关系。不过是叶维溱对季澄宣的怜惜，不过是默默付出之人终于得到了顾念。

不过是这两个人的你情我愿，与他这个局外人毫不相干。

被一阵疼痛激得清醒，他伸手捂住了腮边，以为是自己牙酸，就又舔了舔自己的后槽牙，但他很快发现，是自己的头痛得厉害。

字迹开始在眼前晃动，他竟制不住自己手上的颤抖，到最后终至恼羞成怒，笑骂道：“这算什么，两个人抱成一团，同心同德地来对付我？”

“我都不知道……叶维溱口味变得也倒快，他现在已经这么不挑了吗？是个人他就要吗？”他持着信，转过头去向连攸宁理论，眼中却是空茫茫的、一片炙热的白。

“小黎！”连攸宁蹙着眉呵责道，幸好此时只有他二人在，说得都是些什么话。

与臣子闹翻之后呢？退朝后是不是还要拉着季澄宣的手，温言慢语地哄？想到这里，他就觉得手上皮肉灼烫得厉害，仿佛当初叶维溱分享的体温又附上来。

脏死了……

还要如何？是不是等他打到京城那天，还要看着他们生死与共，相拥着含笑九泉啊？他怎么可能答应。

手中的纸张被攥成一团，狠狠地摔在地上。他呼吸起伏着，也不知哪里来的怒气，与被孤立的委屈纠缠在一起，烧至猖獗，犹嫌不解气似的，他走了两步，一脚将那团废纸踢得老远。

“凭什么他们折腾完我以后，自己和和美美地过日子？”他这样想着，头痛得都要裂开了。

叶维溱，你要只看我，只想着我，这样我打败你的时候才最有成就感，这是规则，你懂不懂？

这怪脾气来得太突然，爆发出的火气把一旁的连攸宁都吓得一跳，欲走上前问他怎么了，却见他歪着脑袋，恶狠狠地说了句：“谁准你们好过了……”

如果说刚刚他还弄不明白自己为何这般懊恼，那么现在他已经找到了解释：生死大仇，不共戴天，自己见不得他们两个好，这不是理所应当的吗？

既然人家结伴活着温暖的宫殿里，乐不思蜀，就由他来把这张虚假的窗纸彻底捅破。

前方战事吃紧，易萧不得不离开京城，率援军阻拦龙朔军的不断进攻。与叶维溱作别后，他刚走到廊下，就碰见了迎面而来季澄宣。

“咱也来送送侯爷。”季澄宣低眉道，“此去凶险，还望侯爷多多保重。”

易萧抱拳一礼，表明自己心领了，军队眼看着就要出发，他想尽快回去。

“侯爷请留步……”这时季澄宣却忽然叫住他，“咱还有个请求，万望侯爷能答应。”

他见对方神色认真，必定是什么大事，便停住脚步，凝眸道：“玉翎公请讲。”

此时正值中宵，如水的月光洒在季澄宣刺绣纷繁的衣袍上，整个人如披一袭华羽，要说最标致的还是那双眼，色如琥珀，眼角微微飞翘，一见便知利得很。与他对视时，易萧只觉自己在看一只有灵的兽。

“咱想请侯爷答应，此次率兵营地，只作为主帅坐镇军中，不到万不得已，绝不与敌方的任何一人见面。”

易萧闻言，立即变了脸色，不明道：“玉翎公这是何意？”

“侯爷莫急，咱并非是不信任侯爷。”季澄宣匆忙解释道，“只是连攸宁巧舌如簧，难说会搬出什么言辞来，祸乱军心。近来朝中本就不安定，咱须得把这些可能都堵死了，才能令后方真正安心。”

易萧听他语气中没有半点恶意，想必也深知“用人不疑，疑人不用”的道理，只是在此存亡之际，事关皇帝性命，由不得他不战战兢兢。

遂承诺道：“我与连兄如今已是各为其主，本就不当再有联系，既然玉翎公如此说，那我便不见他们好了。”

听到这话，季澄宣才松了口气，感激地笑了笑：“多谢侯爷体谅。”又目送他的背影渐渐离去，才关上门，寻叶维溱去了。

得知姜涣的师父正奔着这边来，叶黎心想着得好好交代一番，免得她到时太激动词不达意，反而误事，便趁着月夜，独自来到了她居住的后院。

可刚进了院，还没到门口，就被下人拦下了。那下人是洛临川的近仆，叶黎定睛一看，果见灯烛未熄的房间里，恰有两人的身影投在窗纸上。隐隐约约有争执的声音传出来，听不真切，他也没有挂心，这两个人总要吵的。

“你家主人在里面？”

那下人眼神闪烁，阻拦他的架势却丝毫没有放松，拔高声音道：“我家主人今夜就要启程回江南，想同姜姑娘告个别，殿下等会儿再来吧！”

洛临川在两地间往返也不是头一回了，有些财产的交接，必须由他这个家主出面。叶黎也早就习以为常，笃定了只要姜涣留在这，不怕他不回来。

他点点头道：“也好，让他们说说贴心话，本王就不打扰了。”便转身要原路回去，正在这时，屋中的争吵却突然激烈起来。

“我们这样突然离开，对龙朔军是不是太不负责了？我还要去见师父，不会就这么跟你走的！”

姜涣的话像一声炸雷，惊得叶黎脸色登时就变了，他推开挡在前头的下人，一言不发地走到门口，继续听他们说下去。

“你小声点……”男人压低声音，劝说道，“还不明白吗？这是他叶家的内斗，这一路洛家庄已经投入太多了，不能让叶黎吃定咱们！”

正在这时，那下人看情况不对，便不管不顾地高声喊道：“主人，姜姑娘，康王殿下来了！”仿佛是在警示屋里人，不要再说下去了。

下一刻门就被打开了，叶黎慌张地后退半步，尴尬地笑笑道：“我来看看涣姐。”

不知是不是对话被偷听的缘故，洛临川脸色煞白，不多时又泛出懊恼的红色，不悦道：“三更半夜的，男女有别，还请殿下挑个白天来。”

叶黎点头致歉，却在洛临川要合上门扇的时候伸手拦住，与他对峙道：“只是还要洛庄主解释一下，‘突然离开’和‘吃定咱们’，到底是什么意思？”

洛临川没想到会被当面戳破，霎时慌了神，屋里的姜涣却是嘴快，走上来质问洛临川道：“什么吃定？那不是你自愿要出资？如今又出尔反尔……”

“闭嘴！”洛临川忙不迭打断她，眼神和语气都有几分骇人，不多时又改口轻声道，“不要再说了……”

可姜涣的表情已经不对了，洛临川对她一向是百般呵护，何曾这样粗暴地同她说过话？今日竟当着叶黎的面，逼着她把想说的话吞回肚子里，联想到今晚的事，她的火气一下子就上来了。

“是为了钱吗？”

她一步步向洛临川身边走去，语气中带着嘲讽，自己的眼眶却先涌上泪意：“当初说得好好的，站在我这边，自愿为龙朔军供给军需……现在又发现钱更重要，所以你后悔了？

“还真是奸商做派啊。”

她对洛临川为什么下此血本一无所知，也不晓得全军的军需折换成银两是什么概念，只道他愿陪自己留在军中，仗义疏财。她天真地认为，她喜欢的人做出这种侠义之举，一点也不奇怪；反而是如今洛临川要带她逃走，摧毁了她的好感。

叶黎也不想暴露两人的密谋，便出面搪塞道：“涣姐你不必这样，本来洛庄主就是好心帮我们……”

可姜涣却是疯起来谁都拦不住的主，她看洛临川低下头沉默，就越发怒火中烧，拉着他衣衫道：“那你一开始就不要答应啊，你明明知道师父对我多重要，我多想打赢这一战……总是这样，把我耍得团团转，惊喜了又要失望，心里老是七上八下的。明明气得想砍人，却因为喜欢你，每次都拿你无可奈何。”

她的羞恼委屈如汹涌的波涛，轻易淹没仅存的理智，也许她只是想借此机会，把长久以来积压在心里的话都吐露出来。

“我知道了，你就仗着我猜不透，吃准了我会一次次原谅你，就和我耍弄心机。可是……可是和你在一起我活得很累啊，真的是过够了这种日子……”她的眼泪淌下来，泪珠沾在腮边，被胡乱地擦去。

听到这话，洛临川一直沉静的面庞上，像出现了一道裂痕，他抬起头定定地望着她，惶惑道：“我从不知道你会这样想……”

姜涣哪里能注意到这细微变化，只顾推搡着，把他赶出自己的房间，哭着凶道：“算我姜涣瞎了眼！不是要走吗？走啊，你自己走吧，最好再也别出现在我面前！”

叶黎知道局面已经失控了，但断不能让洛临川和姜涣分道扬镳，便上前将两个人分开，劝阻道：“冷静一点，你们不是就要成亲了吗？”

“不嫁了不嫁了！”姜涣气道，“和这种心机重的人过日子，以后还不知道要怎么被骗被欺负呢！”

门里门外，像楚河汉界般分隔开来，洛临川像被那疯丫头骂愣了，好半天才动作，他也心知此番没法带走姜涣了，便一声不响地转身离去，背影着实有几分落寞。

“等我回来。”他走了几步，还是没忍住回头道。

“不等！”姜涣纵身大喊着，叶黎差一点就拉不住她，“你走吧，爱去哪去哪，我管不着！”

直到洛临川的身影真正消失了，姜涣才软弱起来，坐在地上大哭，叶黎只能蹲在旁边好生哄着，直到她哭得没力气了，才算罢休。

她用袖子抹了抹脸，靠在门框上哽咽道：“也许这回，我真的能断了和他在一起的念头了吧？”

“也对，我们本来就不般配。”她说话间带着哭腔，听得人心里酸酸的，“我就知道我们会走到这一天的，他那么精明，我这样笨……”

她不是动不动就哭闹的女孩，挨了一刀都不会喊痛，但认识洛临川后，她却总是流眼泪，她觉得这样软弱都不像自己了。她行走江湖，向来把钱看作身外之物，两个人因为钱走到这种地步，真让她心寒极了。

叶黎反倒是放下了悬着的心，想这对只是暂时的胡闹，既然洛临川说了他会回来，军需的供应就不会有问题，反倒是京城那边，不知进展得如何了。

叶维溱坐在席上，怀抱着一只与身份极不相称的旧陶罐，沉静地、孤独地，仿佛魂灵出窍。

这是今早守门的御林军送上来的，来自一个不知名姓的人，特地强调务必直接送到他手里。内侍小心翼翼启开陶罐的封口，却发现里面只放了一卷破旧的纸张，边角泛黄，应是已存放多年。

“陛下，玉翎公来了。”

门扇打开又关闭，内侍皆被遣出殿外，惟留他二人与一室天光。叶维溱点点头令他坐，自己则放下陶罐，缓缓地从里面摸出那卷纸张来。

“陛下，这是……”

叶维溱仿佛疲惫极了，筋骨都是松散的，动作缓慢，俄而才抬眼看他，答道：“是沈居客留下来的证据，和你与冯焕通的往来书信。”

季澄宣只觉天旋地转，仿佛死过一次，待缓过神来，浑身已被冷汗浸透了。他坐直了身子，想要申辩，但张张嘴还是没有说出口。

震惊和疑惑都来不及，他此时心头只有一句话，完了，他和维溱，什么都完了……

“所以沈居客是你杀的，为了灭口？”

他的模样都被叶维溱看在眼里，于是维溱越发颓唐，说话都成了冷哼般的音调，“与奸臣暗中往来，谋逆弑君，屠尽沈居客全家，说吧，你还有多少事是瞒着朕的？”

季澄宣跪拜在地，放低身子，不敢抬头。

“朕不要你跪，朕要你说这些都不是你做的，是有人诬陷于你！皇兄是病死的不是吗？”他把那卷密密麻麻写满字的纸张摔在地上，隐忍着不发作，但面容已然扭曲了。

季澄宣还是不说话，平时那么言辞伶俐的人，沉默到让他绝望。

“不妨和你直说。”他揉着酸痛的眼眶，近乎是企盼道，“这份证据是残缺不全的，只要你说没做过，朕就相信。”

求你了，抬起头来，笑着对朕说不过是小人污蔑，皇兄他纵是有万般的不好，也是朕在这世上最后的血亲，如果真如那份残证所说，即便是朕再心胸旷达，也不可能说出“原谅”二字了。

“是奴才杀了先帝，与冯焕通勾结，在汤药中下毒弑君。”他还是说了，在叶维溱面前，他无法再撒谎。

叶维溱觉得自己的心被一只手攥紧了，一口气提到嗓子眼，没着没落的，他扶着陶罐边沿，勉强问了句：“是为了朕吗？”

“不。”季澄宣平静地望向他，“奴才只是为报私仇。”

话音刚落，那陶罐就在身边轰然摔了个四分五裂，碎片擦过他衣边，划破了手背，鲜血流出来。叶维溱僵站在那里，喘着粗气，眼中比起愤怒，更多的是悲哀。

“为什么？为什么连你都……”泪痕将叶维溱的脸划得四分五裂，他一句话没喝问完，竟跪下来失声号啕，说是肝肠寸断也不过如此。

他手指着季澄宣，颤抖不已，恸哭得像个被抛弃的孩子：“朕以为叶黎就已是满口谎话，万万没想到还有一个你，骗了朕那么多年！”

季澄宣只是不断地叩着头，重复着一句：“任凭陛下发落。”额头很快就磕出血来。

“发落？朕还能发落得了谁？”叶维溱衣袍垂垂，走上去低头看着他，自嘲道，“朕是造了什么孽，你们都要如何发落朕？”

他弯下腰，指尖滑过季澄宣前额，沾上一点血，用力蹭在他脸颊上，仿佛莫大的怨咒：“什么永远都不会对朕说谎？季澄宣，你才是朕身边最大的骗子……”

季澄宣望着他凄惨的哭相，心早已尽碎了，鬼使神差间，竟迸发出几分异乎寻常的平静。

“来人。”叶维溱转过身去，背对着他吩咐道，“将季澄宣……押入天牢，择日问斩。”

季澄宣很快被带了出去，全无挣扎和求饶。叶维溱蹒跚地走到书房，满心想着该提笔拟道圣旨，重重地处置于他，却还未坐下，就扶着桌案哭得撕心裂肺，哭声无从压抑似的，久久地在殿中回荡。

季澄宣被押解着，听着门后传来的阵阵哭声，忽然露出几分可谓天真的笑容来，背对维溱后，他第一次清清楚楚地直面自己。

什么心甘情愿？

什么不求回报？

放屁！

都是骗术，自欺欺人的谎言罢了！听啊，他哭得多难过，他是为我哭的。这是不是证明，他心中至少也是有我的？真好，会记恨我一生吧……

他太过欢欣愉悦了，仿佛已经忘了自己走向的是死牢，打跌地放声狂笑起来，押着他的人都心道他是不是疯癫了。门内的号哭，门外的大笑，都喧嚣得刺耳，生死的界限都混乱了，幸与不幸又算得了什么呢？

所谓墙倒众人推，季澄宣被处死不过是这两天的事。他本就不是什么清白人物，牢头狱卒们都把他当死人对待，而往日在他手下的太监们，也无一人来探，直到第二日深夜。

他穿着单薄的囚服，额头用白布简单包扎着，长发披散，靠在墙边昏昏欲睡。忽听狱门打开的声音，有谁轻声细语地同牢头道谢，睁开眼，迷蒙间看见有个小太监向自己这边走来，提着食盒，像怕吵到他一样，动作也是束手束脚的。

眉眼有几分熟悉，但他却记不清了。

“小的是东宫的小青子……”怕他想不起，又特地解释道，“原来是仰岳阁伺候的。”

季澄宣这才有了印象，点点头道：“原来是你。”

小青子打开放在桌上的食盒，为他斟酒，忐忑道：“我只能弄到这些，还是太子殿下帮了忙，御膳房也有规矩……”

几样简单的菜，有素有荤，比起这两日吃的，已是好上不知多少倍，至少干净。季澄宣看他说话间仍怀着恭敬，觉得好笑，也不客气，拿过他倒好的酒一饮而尽。

小青子静静看着，仿佛得到了信任，脸上露出了笑容。

季澄宣却根本是全无顾忌，如果能一杯毒酒就要了他的命，反倒是助他解脱了。“你不怕招惹麻烦？”

小青子如实答道：“不过是送顿酒菜罢了，宫里那么多麻烦，也不差这一桩。”倒是个直率可爱的。

问完那句，季澄宣便只管低头夹菜吃饭，他送过无数人上路，知道饿死鬼最不值得，小青子跪坐在桌案对面，怕来不及似的，自顾自地说起话来。

“过去小的不明白，尊公如何能这样全心全意地伺候陛下。”他低着头道，“这些日子，我一直跟在太子殿下身边，好像有点明白了。”

“太子是个好人？”

“嗯。”小青子忙不迭地点头，“绝好的人！”

季澄宣咬着筷子，嗤笑了一声：“那才麻烦。”

小青子两手揪着衣角，眉头也渐渐拧起来，还是没忍住愤慨道：“尊公您不觉得冤屈吗？”

“有何冤屈？”季澄宣道，“计策是咱定的，人也是咱杀的，如今真相大白，咱也甘尝报应。”

“可是您杀害先帝，为的是推陛下继位不是吗？先帝一日不崩，陛下就一日不得翻身。”他仿佛比季澄宣更着急，建议着，“不如去讲清楚，事情已过去这么多年，陛下会念此赦免您也说不定啊！”

对此季澄宣不置一言，只是又饮了口酒，醇酒入喉，热辣辣地浇入肚肠。

小青子眼珠转了转，恍然大悟道：“莫不是这样……您如果承认是为陛下下毒，而非私仇，那就等于陛下的皇位是弑兄得来的，陛下也就成了弑君的罪人。”说到这，他看季澄宣的眼神更崇拜了几分，“时至今日，您还是想保护陛下……”

季澄宣吃完了最后一口饭，撂筷，看着他道：“没人教过你吗？在宫里伺候，最忌讳的就是耍小聪明。”

小青子不好意思地捂嘴，表明自己绝不会乱说。牢头已经在催了，他手脚利落地收拾碗筷，没想到季澄宣竟主动同他说起了话。

“只管保护好你的主子，咱从哪个方面看，都不是什么可敬之人，所以不要去效仿。”他奉劝着小辈，自己却执拗难改，“但咱也从不后悔。他是如璧池中月，咱是池底最肮脏的一粒沙，整日仰望，却丝毫不敢逾越，怕只一触碰，连幻影都轻易破灭了。”

小青子虔心接受他的教诲，起身将要离开，刚走到门口，季澄宣却忽然想起什么似的，喊住了他：“你叫什么名字？原本的姓名……”

小青子愣了一愣，扶着狱门铁栏回首，像是需得仔细回忆，好一会儿才答道：“我叫孟清和。”

“孟清和？是个好名字。”他端坐在那里，发丝如瀑，神色庄重地道，“咱记住了。”